Virtual World Internet hat den Caribbean Travel Marketplace der Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) als ersten permanenten digitalen Zwilling einer karibischen Reisemesse umgesetzt. Das 3D-Abbild der 44 Jahre alten Veranstaltung ist ab sofort rund um die Uhr und 365 Tage im Jahr zugänglich — für Reiseprofis weltweit, die bislang nicht nach Barbados reisen konnten.
Was steckt hinter dem digitalen Zwilling?
Der Virtual World Internet hat eine immersive 3D-Umgebung gebaut, die das Messegeschehen des Caribbean Travel Marketplace dauerhaft abbildet. Wer sich einloggt, bewegt sich durch virtuelle Stände, kann Informationen über karibische Destinationen abrufen und — je nach technischer Umsetzung — direkt mit Ausstellern in Kontakt treten.
Für die CHTA ist das ein echter Schritt nach vorn. Bisher war der Marketplace ein klassisches Branchentreffen: Zwei Tage, Barbados, Face-to-Face-Termine zwischen karibischen Hoteliers und Reiseveranstaltern aus aller Welt. Wer nicht hinfliegen konnte oder wollte, war raus. Das ändert sich jetzt.
Kein Ersatz, aber eine sinnvolle Ergänzung
Der digitale Zwilling ist kein Ersatz für das persönliche Treffen in Barbados. Wer Deals abschließt, baut Vertrauen auf — und das funktioniert beim Kaffee am Stand oft besser als im Chat-Fenster. Aber als dauerhafte Ergänzung macht das Konzept Sinn: Reisebüros aus Märkten, die bisher schlicht zu weit weg waren, bekommen so einen niedrigschwelligen Einstieg ins CHTA-Netzwerk.
Das hat die CHTA schon 2021 gemerkt, als sie den Marketplace erstmals virtuell ausgerichtet hat. Damals sagte Vanessa Ledesma, damalige Interim-CEO der CHTA: „Dieses virtuelle Format hat uns erlaubt, die Karibik neuen Einkäufern und Reiseberatern aus mehr als 20 Märkten vorzustellen, die bisher nicht teilnehmen konnten.“ Jetzt geht man den nächsten Schritt: statt einer einmaligen virtuellen Ausgabe ein permanentes digitales Abbild.
Was bedeutet das für Reiseprofis?
Für Reisebüros, Veranstalter und Hoteliers lohnt sich ein Blick in den virtuellen Marketplace trotzdem — vor allem dann, wenn die nächste Präsenzausgabe (CTM45 in Barbados) noch zu weit weg ist oder das Budget für die Anreise gerade nicht passt. Als Recherche-Tool für neue karibische Produkte taugt die Plattform in jedem Fall.
Ob sich das Modell dauerhaft etabliert, hängt davon ab, wie aktiv die CHTA und ihre Mitglieder den virtuellen Raum pflegen. Ein digitaler Zwilling, der nach sechs Monaten keine Updates mehr bekommt, verliert schnell seinen Wert. Hier sind die Veranstalter gefragt.
