Am 17. Mai 1996 hob die erste Virgin-Atlantic-Maschine von Manchester ab – Ziel: Orlando. Dreißig Jahre später ist der Nordengland-Standort fester Teil des Streckennetzes. Das Jubiläum bekommt einen passenden Rahmen: ein neuer Airbus A330neo mit dem Kennzeichen G-VMAN und dem Namen Champagne Supernova.
Vom Erstflug nach Orlando zum Langstreckennetz
Als Virgin Atlantic im Mai 1996 seinen Betrieb am Flughafen Manchester aufnahm, gab es genau eine Route: nach Orlando. Heute bedient die Airline von dort eine ganze Reihe von Langstreckenzielen in Nordamerika und der Karibik. Manchester ist damit nicht nur ein weiterer Abflugort, sondern die zweite Heimatbasis der Airline in Großbritannien neben Heathrow.
G-VMAN: Ein Flugzeug mit Nordengland-Bezug
Das Kennzeichen G-VMAN ist keine zufällige Buchstabenfolge. „MAN“ ist der IATA-Code für Manchester Airport — für alle, die Abflugboards lesen können, sofort erkennbar. Der Name des Flugzeugs, Champagne Supernova, stammt vom gleichnamigen Song der Britpop-Band Oasis — die bekanntlich aus Manchester kommt. Virgin Atlantic verknüpft damit zwei Symbole der Stadt zu einer Geste, die über eine reine Flottenankündigung hinausgeht.
Der A330neo (New Engine Option) ist die modernisierte Version des bewährten A330. Im Vergleich zum Vorgänger verbraucht er laut Airbus rund 25 Prozent weniger Treibstoff pro Sitzplatz. Für Passagiere bedeutet das in der Regel modernere Kabinen und mehr Reichweite ohne Zwischenstopp.
Was am 18. Mai in Manchester los ist
Wer am 18. Mai durch den Terminal läuft, wird das Jubiläum kaum übersehen. Virgin Atlantic richtet eine eigene Publikumsaktion ein — mit Fotomöglichkeiten, Snacks und einem Gewinnspiel mit thematischen Mitbringseln. Konkrete Details zu Ort und Uhrzeit innerhalb des Terminals hat die Airline bisher nicht veröffentlicht.
- Foto-Möglichkeit mit Jubiläums-Kulisse
- Signature Treats — Virgin-typische Snacks
- Geschenke für Teilnehmende
Was das für Reisende aus Nordengland bedeutet
Wer aus dem Großraum Manchester, Leeds oder Liverpool in die USA oder die Karibik fliegen will, muss nicht mehr zwingend über London Heathrow umsteigen. Manchester als Langstreckendrehkreuz spart Zeit und Nerven — besonders für Familien mit Gepäck. Der neue A330neo dürfte künftig auf genau diesen Routen eingesetzt werden, auch wenn Virgin Atlantic noch keine konkreten Streckenzuordnungen für die Maschine bekanntgegeben hat.
Dreißig Jahre Manchester sind für eine Airline kein selbstverständlicher Wert. Viele Carrier haben Nordengland-Routen im Laufe der Zeit zusammengestrichen. Dass Virgin Atlantic nicht nur bleibt, sondern investiert, ist ein klares Signal — sowohl an die Region als auch an die Konkurrenz auf dem Nordatlantik.
