Die Entdeckung Kanadas wird häufig mit dem bekannten italienischen Seefahrer John Cabot in Verbindung gebracht, der 1497 unter englischer Flagge segelte. Cabot gilt als einer der ersten Europäer, der die Küsten Nordamerikas erreichte, was im weiteren Sinne auch als Entdeckung Kanadas betrachtet wird. Er landete an der Nordostküste, wahrscheinlich in der heutigen Provinz Neufundland. Dabei war er auf der Suche nach einer westlichen Route nach Asien, was auch im Geiste vieler seiner Zeitgenossen lag, die den Gewürzhandel anstrebten.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die Region lange vor Cabots Ankunft von indigenen Völkern bevölkert war. Diese Gruppen waren seit Tausenden von Jahren in Kanada ansässig und hatten ihre eigenen Kulturen, Traditionen und Handelsnetze etabliert. Dazu gehören unter anderem die Inuit, First Nations und Métis, die alle wertvolle Beiträge zur Geschichte und Identität Kanadas geleistet haben.
Im Jahr 1534 folgte Jacques Cartier. Er spielte eine entscheidende Rolle in der europäischen Erforschung des Landes. Cartier reiste im Auftrag der Franzosen und forderte die Gebiete für Frankreich, was zur Gründung von Neufrankreich führte. Diese französische Kolonisation prägte die kulturelle und politische Landschaft Kanadas erheblich.
Die Entdeckung Kanadas ist also ein mehrdimensionales Thema. Es ist ein Zusammenspiel von europäischer Entdeckung und dem reichen, vielfältigen Erbe der indigenen Völker, das bis heute spürbar ist.