Pakistan: Naturwunder und historische Stätten

8.611 Meter – allein diese Zahl macht den K2 zu einer der beeindruckendsten Herausforderungen für Bergsteiger weltweit. Doch Pakistan hat noch viel mehr, was dich umhauen kann: Stell dir vor, du stehst im Swat-Tal, wo grüne Hügel so wirken, als hätte jemand die „Schweiz des Ostens“ direkt hierher gezaubert. Und dann sind da diese unglaublichen Trekkingrouten; etwa der Baltoro-Gletscher oder das Nanga Parbat-Basislager, die unberührte Natur und atemberaubende Ausblicke versprechen – ehrlich gesagt, kaum zu toppen. Wasser gibt es auch reichlich – der Indus-Fluss schlängelt sich durch das Land und schafft grüne Oasen inmitten sonst oft rauer Landschaften. Für Geschichtsfans ist die Nähe zu alten Stätten ein echtes Highlight. Die Festung von Lahore strahlt eine solche Macht aus, dass man fast vergisst, wie modern drumherum alles pulsiert. Und hey, ein Besuch in der Badshahi-Moschee zeigt dir eindrucksvoll, warum Architektur hier ganz eigene Geschichten erzählt.

Was mich aber wirklich verblüfft hat: Die Gastfreundschaft der Leute. Du bist nicht nur Tourist, sondern irgendwie Teil von etwas Größerem – und das trotz niedriger Lebenshaltungskosten, die dich angenehm überraschen werden. Viele Sehenswürdigkeiten kannst du fast rund um die Uhr anschauen; Eintrittskarten kosten oft nur einen Bruchteil dessen, was du anderswo ausgeben müsstest. So wird Pakistan tatsächlich zum Geheimtipp für alle, die Lust auf Abenteuer und kulturelle Schätze jenseits der ausgetretenen Pfade haben.

8.611 Meter hoch – der K2 thront eindrucksvoll im Karakorum-Gebirge und sorgt bei selbst erfahrenen Bergsteigern für gehörigen Respekt. Rundherum entfaltet sich eine Welt, die so unterschiedlich ist, dass man kaum glauben mag, sie gehört alle zu ein und demselben Land. Gilgit-Baltistan etwa fasziniert mit seinen dramatischen Bergketten und dem legendären Hunza-Tal, wo du nicht nur schroffe Gipfel bestaunen kannst, sondern auch auf die herzliche Gastfreundschaft der Einheimischen triffst. Übrigens gibt es dort einen See, der erst nach einem Erdrutsch entstanden ist – der Attabad-See lädt zu Bootsfahrten ein und hält so manche fantastische Fotomotive bereit.

Wer vom Gebirge genug hat, kann gen Süden reisen und sich in den Weiten der Thar-Wüste verlieren. Die Landschaft wirkt rau, fast unwirklich, mit einer Flora und Fauna, die speziell an diese Bedingungen angepasst ist – ziemlich faszinierend! Dabei stößt du auch auf die Kultur der Thari-Bevölkerung, die ihre eigenen Traditionen lebt und weitergibt. Solche Kontraste machen die Natur hier unglaublich lebendig.

Dass Nationalparks wie Khunjerab auch eine Heimat seltener Tiere sind – etwa das Marco-Polo-Schaf –, macht das Erlebnis komplett. Je nachdem wo du bist, kannst du das ganze Jahr über auf Entdeckungstour gehen; nur musst du je nach Region ein bisschen auf die beste Jahreszeit achten – denn das Klima spielt hier eine besondere Rolle.

Etwa 28 Kilometer nordwestlich von Larkana liegt die beeindruckende Ruinenstadt Mohenjo-Daro, eine der ältesten urbanen Siedlungen weltweit. Das Gelände erstreckt sich über ungefähr 300 Hektar – ziemlich riesig, wenn du mich fragst. Hier findest du Überreste einer Zitadelle, Wohnviertel und sogar ein sogenanntes „großes Bad“, das wohl als Zentrum der Stadt diente. Die fortschrittliche Stadtplanung und das ausgeklügelte Abwassersystem haben mich echt umgehauen – so etwas hätte ich bei einer rund 4.500 Jahre alten Stadt nicht erwartet.

Die Anlage ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, was genug Zeit lässt, um die Atmosphäre dieser besonderen Stätte auf dich wirken zu lassen. Der Eintritt kostet für internationale Besucher ungefähr 3.000 Rupien – überraschend günstig für einen Ort, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Ehrlich gesagt hat mir die Kombination aus historischer Tiefe und der friedlichen Umgebung entlang des Indus-Flusstals den Atem geraubt. Wer sich wirklich für Archäologie interessiert, sollte sich unbedingt einer geführten Tour anschließen – oft gibt es englischsprachige Guides, die spannende Details erzählen, die man sonst leicht übersieht.

Der Duft von trockener Erde mischt sich mit einer leichten Brise – und mittendrin spürt man förmlich die Geschichten längst vergangener Zeiten. Mohenjo-Daro ist nicht nur eine Reise in die Vergangenheit, sondern auch eine Erinnerung daran, wie fortschrittlich menschliche Kulturen schon vor Tausenden von Jahren sein konnten.

Ungefähr 55.000 Menschen finden in der Badshahi-Moschee Platz – eine Zahl, die sofort Respekt abverlangt. Dieses Bauwerk aus rotem Ziegel wirkt fast wie ein lebendes Monument der Mughal-Architektur, mit seinen hohen Minaretten und den kunstvoll verzierten Bögen. Nur wenige Schritte entfernt wartet die Lahore-Festung, die nicht nur durch ihre massiven Mauern beeindruckt, sondern auch durch die verwunschenen königlichen Gärten, die viel von der einstigen Pracht erzählen. Die Eintrittspreise sind hier tatsächlich überraschend niedrig: Rund 200 PKR für internationale Besucher – fast ein Schnäppchen für so viel Geschichte.

Etwa zehn Minuten entfernt kannst du dich im Shalimar-Garten verlieren, einem Ort, an dem Wasserläufe und Brunnen perfekt aufeinander abgestimmt sind. Die terrassierten Ebenen sind ideal, um ein bisschen zur Ruhe zu kommen und zugleich etwas über die Gartenkunst vergangener Jahrhunderte zu lernen – der Eintritt liegt bei ungefähr 300 PKR für Außenstehende.

Ich habe übrigens auch das Lahore-Kunstmuseum besucht, das während der britischen Kolonialzeit entstand. Es öffnet seine Türen täglich von 9 bis 17 Uhr und beherbergt eine bunte Sammlung von Gemälden und Skulpturen – für etwa 100 PKR darfst du eintauchen in diese Welt voller Farben und Formen.

Ehrlich gesagt ist es gerade diese Mischung aus historischen Monumenten und zeitgenössischer Kunst, die Lahore so besonders macht. Architektonisch zeigt sich hier eine faszinierende Vielfalt, die auf Schritt und Tritt spürbar ist – wirklich ein Paradies für alle, die Geschichte hautnah erleben wollen.

Zwischen April und Oktober gilt für viele Regionen eine angenehme Reisezeit – besonders in den Bergen, wo das Hunza-Tal und Skardu dann in voller Pracht leuchten. Tagsüber sind Temperaturen um die 20 bis 30 Grad typisch, während es in der Höhe angenehm frisch bleibt. Perfekt also, um durch die herrlichen Täler zu wandern oder auf schneefreien Pfaden unterwegs zu sein. Im Gegensatz dazu können die Sommermonate in den Städten wie Karachi oder Lahore mit über 40 Grad schon mal richtig schweißtreibend werden – da würde ich dir eher empfehlen, den Winter zu nehmen. Von November bis März ist es dort deutlich milder, meist so um die 10 bis 20 Grad, und du kannst wunderbar die historischen Stätten unter angenehmen Bedingungen erkunden.

Vorsicht ist geboten während der Monsunzeit von Juli bis September: In manchen südlichen Gegenden kann es ordentlich regnen, was Ausflüge eher schwierig macht. Für Wanderfans heißt das also: lieber vor oder nach dem Monsun losziehen. Übrigens: Viele Sehenswürdigkeiten haben ihre Tore meist von 9 Uhr morgens bis etwa 17 Uhr auf, und der Eintritt kostet oft zwischen 200 und 500 PKR – echt fair, wenn man bedenkt, wie viel Geschichte dahintersteckt.

Ich fand es immer spannend, dass gerade die Nebensaison ihren ganz eigenen Charme hat – weniger Gedränge und ein freundlicheres Klima bringen dir Pakistan oft noch näher. Und ja, du wirst merken: Jedes Fleckchen hier zeigt sich je nach Jahreszeit von einer anderen Seite, was für Abwechslung sorgt!

Rund um Skardu erwarten dich wahre Naturjuwele, die du nicht so schnell wieder vergisst. Der Shangrila Lake ist ein kleiner Traum, eingebettet in ein Meer von Bergen – das Wasser glitzert hier oft so klar, dass du den Himmel darin gleich zweimal siehst. Nur ein paar Kilometer weiter lockt der Skardu Lake, der mit seiner ruhigen Oberfläche geradezu meditativ wirkt. Für Trekking-Fans startet hier die Route zu einigen der höchsten Gipfel der Erde, allen voran der legendäre K2 – ja, dieser Berg hat tatsächlich etwas Magisches, das einen förmlich anzieht. Nicht weit entfernt solltest du das Minar-e-Pakistan in Lahore anschauen: Das 70 Meter hohe Denkmal erzählt von mutigen Kämpfen und Träumen, und rundherum gibt’s im Iqbal Park genug Platz, um ein bisschen durchzuatmen oder einfach Leute zu beobachten – besonders am späten Nachmittag wird’s hier lebendig.

Tierliebhaber und Wanderer zieht es wahrscheinlich zum Khunjerab-Nationalpark. Die Chancen, einen Schneeleoparden zu erblicken? Nun ja, ziemlich gering – aber allein die grandiosen Bergpanoramen sind schon Grund genug für einen Besuch. Der Eintritt liegt für Ausländer bei etwa 300 PKR – also überraschend günstig für solche Naturkulissen. Wenn du dich noch tiefer unter die Erde wagen möchtest, ist das Khewra-Salzbergwerk ein echtes Highlight. Rund zwei Stunden führt die Tour durch bunt beleuchtete Hallen und bizarre Salzformationen; für ungefähr 100 PKR bekommt man hier eine unerwartet spannende Mischung aus Geschichte und Naturwunder.

Diese Orte sind allesamt echte Eyecatcher – egal ob du lieber die Stille der Natur suchst oder Geschichte hautnah erleben willst.