Honolulu: Surfen und Kultur auf der Trauminsel Oahu

Ungefähr 1.545 Quadratkilometer groß – so viel misst Oahu, die drittkleinste, dafür aber bevölkerungsreichste Insel im hawaiianischen Archipel. Die Stadt Honolulu sitzt dabei an der Südküste und strotzt förmlich vor Leben und Vielfalt. Der internationale Flughafen Daniel K. Inouye ist das Tor zur Insel, und ehrlich gesagt, ich war überrascht, wie viele Direktflüge es aus den USA gibt – Los Angeles, San Francisco, Seattle und sogar Kanada sind gut angebunden. Je nachdem, wo du startest, kannst du mit einer Flugzeit zwischen etwa fünf bis zehn Stunden rechnen – ja, das ist schon eine Weile im Flieger, aber die Aussicht auf Palmen und türkisfarbenes Wasser macht das locker wett.

Spannend fand ich auch die Transportmöglichkeiten: Die Busse fahren regelmäßig und kosten nur circa 2,75 US-Dollar pro Fahrt – ziemlich günstig für amerikanische Verhältnisse! Mietwagen sind natürlich eine bequemere Variante, gerade wenn du abgelegenere Strände oder versteckte Spots besuchen willst. Aber pass auf: Die Preise schwanken stark je nach Saison und Fahrzeugtyp. Am besten reist du zwischen Dezember und April an – damals war das Klima angenehm mild und die Wassertemperaturen haben perfekt zum Planschen eingeladen.

Alles in allem fühlte es sich richtig gut an, gleich nach der Landung in Honolulu den „Aloha Spirit“ zu spüren – ein Mix aus gelassener Atmosphäre und dieser besonderen hawaiianischen Energie. Ob auf dem Weg vom Flughafen oder später beim Erkunden der Insel – hier trifft Natur auf Stadtleben auf eine Weise zusammen, die ich so schnell nicht vergessen werde.

Etwa um das Jahr 1000 sind die ersten polynesischen Siedler auf Oʻahu angekommen – und glaub mir, ihre Spuren sind heute noch spürbar. Die Insel war damals von kleinen Dörfern geprägt, wo die Menschen Landwirtschaft betrieben und Fische fingen, um zu überleben. Interessant wird es mit der Ankunft von Captain James Cook einige Jahrhunderte später; sein Besuch war sozusagen der Startschuss für eine wilde Mischung aus hawaiianischer Kultur und europäischen Einflüssen. Ganz ehrlich, man merkt noch heute, wie diese Zeiten das Leben auf der Insel geprägt haben.

Besonders spannend: Im Jahr 1810 schaffte König Kamehameha I. es, die verschiedenen Inseln unter einer Krone zu vereinen – und Honolulu wurde kurz darauf zum königlichen Zentrum ernannt. Der einst kleine Ort entwickelte sich rasant zum Handelsplatz, an dem Menschen aus Asien, besonders Chinesen, Japaner und Filipinos, für die Zuckerrohrplantagen arbeiteten – eine multikulturelle Geschichte, die du fast überall auf Oʻahu spüren kannst.

Später hat natürlich auch die USA ihren Finger im Spiel gehabt. Nach 1898 gehörte die Insel offiziell zu den Vereinigten Staaten und wurde strategisch wichtig, vor allem nach dem Angriff auf Pearl Harbor – ein einschneidendes Ereignis mit weltweiter Bedeutung. Heute tummeln sich Millionen Tourist:innen hier herum, angelockt von dieser einzigartigen Mischung aus Naturwundern, Kultur und Geschichte. Was mir persönlich auffällt: Die vielfältigen Traditionen leben lebendig weiter – in Festivals, Kunst oder einfach beim gemeinsamen Essen.

Ende April verwandelt sich die Region um Hilo in ein wahres Kulturmekka – hier läuft das legendäre Merrie Monarch Festival, das unter Kennern als der Hula-Wettbewerb schlechthin gilt. Im Edith Kanaka‘ole Stadium kämpfen Tänzerinnen und Tänzer um die Krone, während du in der Luft den Duft von frischen Leis und den Klang traditioneller Ukulelen wahrnehmen kannst. Es ist erstaunlich, wie jede Bewegung eine Geschichte erzählt und Gefühle auf eine Art transportiert, die Worte kaum fassen können. Die Tickets für die Show solltest du am besten frühzeitig sichern, denn die Plätze sind heiß begehrt und variieren preislich je nach Sitzplatz.

Doch das Festival ist viel mehr als nur Tanz: Workshops locken mit Lei-Binden, hawaiianischer Sprache oder Ukulele-Kursen – ideal, wenn du echtes Insiderwissen sammeln willst. Und dann gibt es noch den farbenfrohen Umzug durch die Straßen von Hilo – Kostüme so prachtvoll, dass man kaum glauben mag, sie seien echt! Dabei feiern Einheimische und Besucher gemeinsam die lebendige Tradition und spüren den Stolz auf das kulturelle Erbe Hawaiis. Übrigens finden auch auf Oahu Events wie das Aloha Festivals statt, wo Musik, Tanz und lokale Spezialitäten das Zusammensein zelebrieren – für dich eine tolle Gelegenheit, in die hawaiianische Lebensfreude einzutauchen.

Ungefähr 10 bis 15 US-Dollar zahlst du für eine Portion Poke – und ehrlich gesagt, das ist jede Cent wert. Das rohen Fischstückchen in Sojasauce mit Sesamöl und feinen Zwiebeln schmecken hier einfach anders, frischer, intensiver. Überall in der Stadt findest du kleine Poke-Bars, die unzählige Varianten anbieten – von klassisch bis ziemlich ausgefallen. Einmal probiert, bleibt dir das sofort im Gedächtnis.

Ein echtes Highlight bei hawaiianischen Festen ist das Kalua Schwein. Traditionell im Erdofen, dem sogenannten imu, gegart, hat es diese unverwechselbare rauchige Note. Dazu gibt es meist Reis und süße Ananas – eine Kombination, die sich im Gaumen ganz wunderbar verbindet. Ich bin mir sicher, dass dir gerade die süße Komponente überraschen wird; sie ergänzt das deftige Schweinefleisch auf eine unerwartet harmonische Weise.

Wer es herzhaft mag, kommt an Loco Moco nicht vorbei: Reis trifft auf ein Burger-Pattie, darüber ein Spiegelei – dann noch eine dicke Bratensauce obendrauf. Das Gericht landet für etwa 10 bis 12 Dollar auf deinem Teller und sorgt definitiv für einen sättigenden Genussmoment nach einem langen Tag unterwegs.

Süßes darf nicht fehlen, natürlich! Haupia, der Kokospudding, ist oft der krönende Abschluss traditioneller Mahlzeiten. In manchen Lokalen entdeckst du auch Malasadas, frittierte Teigbällchen mit portugiesischem Ursprung. Die sind außen knusprig und innen herrlich fluffig – perfekt zum Teilen oder einfach so zwischendurch.

Viele Märkte und Restaurants öffnen gegen 11 Uhr morgens ihre Türen und bleiben oft bis 21 Uhr offen. So kannst du eigentlich den ganzen Tag neue Aromen ausprobieren – was ich übrigens sehr zu schätzen weiß. Die hawaiianische Küche hier erzählt Geschichten von verschiedenen Kulturen und macht jeden Bissen zu einem kleinen Abenteuer.

Rund 30 USD pro Nacht – das klingt schon fast wie ein Glücksgriff für eine zentrale Unterkunft bei Waikīkī, oder? Das HI Honolulu Hostel entpuppt sich tatsächlich als ein cooler Spot für Reisende mit kleinem Budget. Gemeinschaftsräume laden zu spontanen Plaudereien ein und die entspannte Stimmung macht es leicht, neue Freundschaften zu schließen. Für alle, die es etwas komfortabler wollen, ohne gleich das Sparschwein zu schlachten, gibt es das Aqua Oasis Hotel, wo Zimmer ab circa 150 USD starten. Außenpool und kostenloses WLAN sind hier fast selbstverständlich und die Nähe zum Strand macht den Aufenthalt besonders angenehm. Ehrlich gesagt hat mich auch das Lotus Hotel beeindruckt: moderne Ausstattung trifft auf super Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel – alles um etwa 130 USD pro Nacht.

Und dann gibt’s da natürlich noch die Oberklasse unter den Hotels: Das Moana Surfrider, ein Westin Resort, ist sozusagen ein Klassiker mit direktem Strandzugang sowie Spa und richtig feinen Restaurants – ab ungefähr 400 USD pro Nacht. Wer noch einen draufsetzen will, findet im Halekulani eine elegante Oase mit spektakulärem Meerblick, allerdings ab etwa 600 USD. Keine Frage, da steckt die Extraportion Luxus drin! Ganz gleich also, ob du mit leichtem Gepäck oder doch etwas opulenter unterwegs bist – auf Oahu findest du ziemlich sicher eine Unterkunft, die dich glücklich macht.

Rund 90 Routen umfasst TheBus, das öffentliche Nahverkehrssystem von Honolulu, und deckt damit die komplette Insel ab – vom belebten Waikīkī bis zu Sehenswürdigkeiten wie Pearl Harbor oder dem Diamond Head. Ein Einzelticket kostet dich etwa 3 US-Dollar, was ehrlich gesagt ziemlich fair ist. Für den spontanen Erkunder lohnt sich das Tagesticket für rund 5,50 US-Dollar, mit dem du den ganzen Tag so oft fahren kannst, wie du möchtest. Wenn du länger bleibst und viel unterwegs bist, gibt es sogar einen 4-Tages-Pass – der kostet ungefähr 20 US-Dollar und fühlt sich dann richtig günstig an.

Taxi- und Ride-Sharing-Dienste wie Uber oder Lyft sind praktisch – aber auf Dauer wohl eher etwas fürs Portemonnaie. Eine kurze Fahrt durch Waikīkī schlägt im Schnitt mit 10 bis 20 Dollar zu Buche, was schnell ins Geld gehen kann, wenn du öfter unterwegs bist. Falls du lieber selbst steuerst, findest du am Flughafen und in der Stadt viele Autovermietungen. Tagespreise fangen bei etwa 30 US-Dollar an – aber Achtung: Parkplätze sind knapp und meist kostenpflichtig. Das solltest du auf jeden Fall einplanen.

Für alle, die es sportlich mögen: Fahrräder kannst du in Waikīkī ab circa 10 US-Dollar pro Stunde mieten. So radelst du entspannt entlang der Küste und schnappst dir eine frische Brise vom Meer – echt eine tolle Alternative zum Bus oder Auto! Ehrlich gesagt hat jeder seine Vorzüge, je nachdem wie flexibel oder gemütlich du unterwegs sein möchtest.