Zoologischer Garten Halle (Saale)

1896 öffnete hier ein ganz besonderer Ort seine Tore – gegründet wurde der Zoo durch engagierte Bürger, die damals eine Aktiengesellschaft gründeten, um das nötige Geld zusammenzubekommen. Genau auf dem Halleschen Berg entstand damit eine kleine Welt für Tiere. Anfangs standen vor allem heimische Arten im Mittelpunkt, was irgendwie auch charmant war. Erst später kamen die exotischen Bewohner dazu, und in den 1920ern begann der Zoo richtig zu wachsen: neue Gehege entstanden, Attraktionen wurden gebaut – das war wohl die Zeit, in der der Park seinen ersten großen Aufschwung erlebte.

Auch wenn die beiden Weltkriege ihre Spuren hinterließen, blieb der Zoo erstaunlich stabil, musste aber natürlich mit Verlusten und Einschränkungen zurechtkommen. Nach dem Krieg wurde kräftig modernisiert – artgerechte Gehege rückten endlich in den Fokus, und die Zucht seltener Tierarten gewann zunehmend an Bedeutung. Übrigens: seit Ende der 90er Jahre kümmert sich die Stadt Halle offiziell um den Zoo – eine Veränderung, die einiges in Bewegung brachte.

Heute kannst du über 200 verschiedene Tierarten entdecken. Die Öffnungszeiten schwanken saisonal: von morgens neun bis abends sechs Uhr ist meist geöffnet, im Sommer manchmal sogar bis acht – da lohnt sich ein spätes Herumstreifen besonders. Für Eintritte zahlst du ungefähr zehn Euro als Erwachsener, Kinder und Gruppen sind günstiger dran. Was mich besonders beeindruckt hat? Wie dieser Ort es geschafft hat, sich über so lange Zeit immer wieder neu zu erfinden und trotzdem seinem ursprünglichen Engagement treu zu bleiben.

Überraschend modern geht es seit 2015 im neuen Elefantenhaus zu. Gleich drei Stockwerke hoch – so viel Platz haben die Dickhäuter hier, was richtig eindrucksvoll ist, wenn man bedenkt, wie früher solche Tiere oft gehalten wurden. Auch die Giraffen scheinen sich in ihrer neuen Anlage pudelwohl zu fühlen, die 2018 eröffnet wurde und einen fast schon königlichen Ausblick auf die Besucher zulässt. Übrigens hat der Verein „Freunde des Zoologischen Gartens Halle“ ab 1992 ordentlich Schwung in den Zoo gebracht und sorgt bis heute dafür, dass der Park nicht nur als Erholungsort bekannt ist, sondern auch als echtes Zentrum für Bildung und Artenschutz.

Besonderes Highlight sind die jährlich stattfindenden Feierlichkeiten – etwa das bunte Jubiläumsfest zum 100. Geburtstag des Reilsberges, das mit vielfältigem Programm viele Menschen anlockt. Ehrlich gesagt war ich ein bisschen überrascht, wie lebendig und informativ solche Events sind. Die ganzjährigen Öffnungszeiten schwanken zwischen 9 Uhr morgens bis etwa 17 Uhr im Winter und bis circa 19 Uhr im Sommer – perfekt für lange Nachmittage. Und falls du dich fragst: Erwachsene zahlen rund 10 Euro Eintritt, während Kinder zwischen sechs und sechzehn Jahren schon für ungefähr die Hälfte dabei sein können.

Insgesamt macht dieser langjährige Wandel deutlich, wie sehr sich der Zoo von bloßer Freizeitstätte zu einer echten Bildungs- und Naturschutzplattform entwickelt hat. Da steckt eine Menge Herzblut drin – das spürt man an jeder Ecke.

Um 11:00 Uhr herrscht fast schon eine kleine Menschenmenge bei den Seelöwen, die ihre tägliche Fütterung erwartungsvoll verfolgen. Die Tiere wirken dabei richtig lebendig – Flossen klatschen, neugierige Blicke und das ein oder andere Platschen sorgen für ordentlich Action. Ähnlich beliebt sind die Pinguin-Fütterungen um 14:00 Uhr, bei denen die kleinen Frackträger quirlig durchs Wasser tauchen und sich ihr Futter abholen. Das Ganze ist nicht nur für Kinder spannend, sondern auch Erwachsene schauen fasziniert zu, wie geschickt diese Tiere agieren.

Aber damit ist noch lange nicht Schluss: Weitere Fütterungszeiten gibt es für Affen und Raubtiere, die sich mal mehr, mal weniger zeigen – je nachdem, wie hungrig sie gerade sind. Wer tiefer eintauchen will ins Zooleben, kann an geführten Erlebnis-Touren teilnehmen. Diese starten oft zu unterschiedlichen Zeiten und bringen dir ganz nebenbei viel Wissenswertes über die Tierwelt und ihre Bedürfnisse näher. Besonders in den Sommerferien finden sich oft spezielle Programme für Familien mit allerlei Aktivitäten.

Geöffnet ist täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr – allerdings solltest du spätestens um 17:00 Uhr da sein, denn dann endet der Einlass. Der Eintritt liegt bei für Erwachsene ungefähr 10 Euro, für Kinder bis 14 Jahre sind es etwa 5 Euro. Familien mit mehreren Kindern können sogar von Ermäßigungen profitieren – ziemlich fair, wenn du mich fragst. Übrigens gibt’s auch genügend Plätze zum Ausruhen oder kleine Spielplätze, falls zwischendurch eine Pause nötig wird.

Rund um Ostern verwandelt sich der Zoo in eine wahre Erlebniswelt für Familien – da gibt es nicht nur die klassische Ostereiersuche, sondern auch allerlei bunte Mitmachaktionen für die Kids. So werden die Feiertage zu einem echten Highlight, an dem neben den tierischen Begegnungen auch Spiel und Spaß nicht zu kurz kommen. Im Sommer wiederum wartet ein ziemlich umfangreiches Ferienprogramm auf junge Entdecker: Geführte Touren mit richtig spannenden Einblicken in das Leben der Tiere sorgen für jede Menge Aha-Momente und spielerisches Lernen, begleitet von erfahrenen Mitarbeitern, die auch auf neugierige Fragen geduldig eingehen.

So ganz nebenbei findest du während des ganzen Jahres immer wieder saisonale Feste – das jährliche Sommerfest etwa ist da ein echtes Spektakel mit Tierpräsentationen, Live-Musik und Verpflegung, bei der du sicher das eine oder andere Leckerli entdeckst. Besonders schön ist die Atmosphäre – locker, lebendig und ein wenig wie ein kleines Festival mitten im Grünen. Wer lieber in den Abendstunden unterwegs ist, kann bei speziellen Themenführungen ganz gezielt einzelne Tierarten genauer kennenlernen und bekommt dabei Geschichten erzählt, die wirklich hängen bleiben.

Geöffnet ist der Zoo übrigens täglich von 9 bis 18 Uhr – Eintritt kostet dich meist etwa 10 Euro, Kinder kommen für ungefähr 5 Euro rein. Falls du mit mehreren Leuten unterwegs bist, lohnt sich eine Familienkarte; dann sparst du ordentlich Geld. Übrigens: Die Kombination aus spannenden Programmpunkten und entspanntem Erkunden macht jeden Besuch besonders – ich war jedenfalls mehr als einmal überrascht, wie abwechslungsreich sich hier alles gestalten kann.