Wilhelma Zoologisch-Botanischer Garten Stuttgart

1842 fing alles an – damals entstand die Anlage als königlicher Lustgarten für Wilhelm I. von Württemberg. Das Besondere daran? Der maurische Stil der Gebäude und Gartenanlagen, der selbst heute noch beeindruckend ins Auge sticht und irgendwie Orientalisches nach Stuttgart bringt. Verantwortlich für die liebevolle Gestaltung war Friedrich von Schell, ein Gartenarchitekt, der dem Park durch Erweiterungen und feine Details seinen unverwechselbaren Charakter verlieh. Richtig spannend wird es, wenn du dir vorstellst, dass diese Pracht erst Mitte des 20. Jahrhunderts zur Heimat für Tiere wurde: 1950 übernahm die Stadt das Gelände und begann langsam mit der Haltung exotischer Bewohner.

1962 wurde aus dem einstigen Königsgarten offiziell ein zoologisch-botanischer Garten – seitdem hat sich einiges getan. Auf etwa 30 Hektar Fläche tummeln sich heute rund 11.000 Tiere aus ungefähr 1.200 Arten; dazu gesellen sich mehr als 7.000 Pflanzenarten, die in verschiedenen Gewächshäusern wie dem Tropenhaus oder Aquarienhaus untergebracht sind – eine botanische Schatzkammer quasi! Überraschend ist auch, dass der Eintritt für Erwachsene bei etwa 21 Euro liegt und Kinder unter sechs Jahren sogar kostenfreien Zutritt haben. Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit und reichen im Sommer oft bis in den frühen Abend hinein.

Übrigens hat die Wilhelma als kulturelles Erbe von Stuttgart nicht nur Zoologie- und Botanikfans im Griff: Jährlich zieht sie über 1,5 Millionen Besucher an, was ziemlich beeindruckend ist – ganz ehrlich, ich hätte nicht gedacht, dass so viele Menschen diesen Komplex entdecken wollen. Für mich war es jedenfalls ein Erlebnis, das man so schnell nicht vergisst.

Schon seit der Gründung als königliches Lustschloss hat sich die Wilhelma eindrucksvoll verändert. Die Kombination aus maurischer Baukunst und Historismus macht das Gelände nicht nur architektonisch besonders, sondern verleiht ihm auch einen ganz eigenen Charme, den man so schnell nicht vergisst. In den frühen Jahren kamen vor allem botanische Schätze hinzu, doch mit der Eröffnung des Zoos wurde das Angebot noch viel bunter und lebendiger. Eigentlich erstaunlich, wie sehr sich die Haltung der Tiere seit den 1950ern gewandelt hat – damals stand plötzlich die artgerechte Haltung in naturnahen Anlagen im Mittelpunkt, was man beim Rundgang deutlich spüren kann.

Heute ticken die Uhren hier anders: Mehr als 11.000 Tiere aus über 1.000 Arten leben in diesem lebendigen Biotop, während über 6.000 Pflanzenarten in den Gewächshäusern und verschiedenen Gartenbereichen ein grünes Zuhause gefunden haben. Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit – im Sommer kannst du bis etwa 20 Uhr durch die üppigen Anlagen schlendern, im Winter ist gegen 18 Uhr Schluss. Für Erwachsene liegt der Eintritt etwa bei 20 Euro, Kinder zahlen ungefähr die Hälfte – und Familien oder größere Gruppen bekommen oft einen netten Rabatt.

Die stetige Weiterentwicklung hin zu mehr Nachhaltigkeit und Umweltbewusstsein macht die Wilhelma zu einem Ort, an dem Lernen und Erholen Hand in Hand gehen. Ganz ehrlich, ich finde es beeindruckend, wie ein solches Denkmal ständig modernisiert wird, ohne den typischen Zauber zu verlieren – das spürt man bei jedem Schritt durch die historischen Mauern und zwischen all den exotischen Tieren und Pflanzen.

Rund 8.000 verschiedene Pflanzenarten auf etwa 30 Hektar – das ist wirklich beeindruckend und sorgt für eine bunte Vielfalt, die man so schnell nicht vergisst. Besonders stechen das historische Palmenhaus und die verschiedenen Gewächshäuser ins Auge, in denen du wirklich exotische Tropen- und Subtropengewächse entdeckst. Diese Gebäude sind fein säuberlich nach Klimazonen gegliedert: Von saftig grünen Regenwäldern über karge Wüstenlandschaften bis hin zu den duftenden mediterranen Regionen findest du hier kleine Welten in Miniaturformat. Ehrlich gesagt, hat mich vor allem die Sammlung der Pflanzen aus dem Mittelmeerraum total überrascht – so viele unterschiedliche Arten, die einem erst bewusst machen, wie reich und vielfältig diese Flora tatsächlich ist.

Natürlich findest du während der üblichen Öffnungszeiten – meist von 9 bis 18 Uhr, im Sommer sogar bis 20 Uhr – immer wieder interessante Führungen und Veranstaltungen, bei denen man tiefere Einblicke in die botanische Welt bekommt. Die Eintrittspreise sind mit 22 Euro für Erwachsene zwar nicht ganz günstig, dafür gibt es aber oft Familienkarten oder Rabatte für Gruppen, was das Ganze etwas entspannter macht – gerade wenn man mit Kindern unterwegs ist. Und übrigens: Botaniker sind hier ebenfalls am Werk, um diese Vielfalt zu erforschen und zu bewahren. Nach ein paar Stunden wird klar – hier steckt viel mehr dahinter als nur hübsche Pflanzen zum Ansehen. Ein echtes Erlebnis für jeden Naturfreund!

Über 8.000 verschiedene Pflanzenarten findest du auf etwa 30 Hektar – schon allein diese Zahl ist ziemlich beeindruckend! Besonders die historischen Gewächshäuser stechen heraus, vor allem das Palmenhaus. Hier stehen Palmen, die durchaus schon um die 150 Jahre alt sein dürften – eine fast magische Atmosphäre entsteht dabei. Ehrlich gesagt war ich total fasziniert von den unterschiedlichen Formen und Größen der Blätter, die dort wachsen.

Ein echtes Highlight ist auch das tropische Gewächshaus, wo zum Beispiel die seltene Rafflesia arnoldii, die wohl größte Blume der Welt, zu bestaunen ist. Der Anblick dieser riesigen Blüte hat mich echt überrascht – diese exotischen Schönheiten sind nicht gerade Alltag. Dann gibt es da noch eine Vielfalt an Wasserpflanzen, die in den zahlreichen Teichanlagen richtig zur Geltung kommen und für eine angenehm ruhige Stimmung sorgen.

Falls du Lust hast, ein bisschen mehr zu erfahren, kannst du bei speziellen Führungen mitmachen, die sich gezielt mit der botanischen Vielfalt beschäftigen. Die sind wirklich lohnenswert und kosten etwa 20 Euro für Erwachsene, während Schüler und Studenten ermäßigten Eintritt bekommen. Übrigens: Kinder unter sechs Jahren kommen gratis rein. Die Öffnungszeiten variieren ein bisschen je nach Saison; meistens geht’s von 9 bis 18 Uhr los, im Sommer sogar bis etwa 19 Uhr – also genug Zeit, um in Ruhe alles zu erkunden.