21 US-Dollar – so viel kostet der ESTA-Antrag aktuell, wenn du direkt über die offizielle Seite gehst. Aufgeteilt ist das in eine Bearbeitungsgebühr von 4 US-Dollar und eine Genehmigungsgebühr von 17 US-Dollar. Ganz ehrlich, das geht noch klar, aber aufgepasst: Drittanbieter verlangen manchmal richtig saftige Aufschläge, da kann der Preis schnell auf 100 Euro oder mehr steigen. Also besser nicht überraschen lassen und genau hinschauen! Bezahlen kannst du ausschließlich online mit Kreditkarte oder anderen akzeptierten Methoden – Bargeld geht natürlich nicht.
Der Antrag selbst? Dauert oft nur wenige Minuten, kann aber auch bis zu 72 Stunden dauern. Deshalb wäre es schlau, mindestens drei Tage vor deinem Abflug alles abzuschicken. Sonst sitzt du vielleicht unnötig auf heißen Kohlen. Und ganz wichtig: Überprüf deine Angaben sorgfältig. Ein kleiner Tippfehler kann die Einreisepläne schnell durchkreuzen.
Ach ja, die Genehmigung gilt meist bis zu zwei Jahre oder solange dein Pass gültig ist – wobei das erste Ereignis zählt. Innerhalb dieses Zeitraums kannst du beliebig oft in die USA reisen, musst dich nur an die 90-Tage-Regel pro Aufenthalt halten. Klingt fast zu einfach, aber so läuft’s wirklich! Für jemanden wie mich, der immer mal spontan rüber will, ist das echt praktisch.