Roadtrip Ostküste USA: Geschichte, Kultur und atemberaubende Aussichten

1607 – ein Datum, das für die erste englische Siedlung namens Jamestown steht. Manchmal frage ich mich, wie die Menschen es damals geschafft haben, inmitten des dichten Waldes und unbekannter Natur Fuß zu fassen. Ein kleines Experiment der britischen Krone war das, um Ressourcen in der Neuen Welt auszubeuten – und daraus entstand eine ganze Kolonialgeschichte. Nicht viel später landeten dann auch die Pilgerväter in Plymouth, auf der Suche nach religiöser Freiheit, was dieser Region eine ganz besondere Prägung verlieh.

Bis zum Beginn des Unabhängigkeitskrieges waren hier etwa 13 Kolonien verteilt – von Massachusetts bis Georgia. Schon krass, wie unterschiedlich die Lebensweisen dort waren: Die nördlichen Kolonien setzten ziemlich auf Handel und Handwerk, während im Süden weite Plantagen den Ton angaben. Diese Gegensätze und die kulturelle Vielfalt – ja, sogar afrikanische Sklaven gehörten damals leider zur Realität – formten den Grundstein für eine amerikanische Identität, die man heute noch spürt.

Wer mag, kann das historische Philadelphia besuchen: Die Independence Hall ist sozusagen das Herzstück der amerikanischen Geschichte. Ich habe gehört, dass die Öffnungszeiten ziemlich familienfreundlich sind und der Eintritt oft erschwinglich oder sogar kostenlos – was ideal ist, wenn Du mit Kindern unterwegs bist. Man könnte fast meinen, hier spürt man förmlich den Geist jener revolutionären Zeit – und wie diese ersten Siedlungen letztlich zur Geburt einer neuen Nation führten.

Ungefähr 15 Minuten zu Fuß von den lebhaften Straßen Philadelphias entfernt, findest Du die Independence Hall, wo damals die berühmte Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet wurde – ein echter Nervenkitzel, wenn Du daran denkst, dass hier der Grundstein für die Vereinigten Staaten gelegt wurde. Der Raum hat drei Stockwerke und ist überraschend schlicht eingerichtet, aber gerade das macht das Erlebnis so greifbar und echt. Montags ist übrigens oft weniger los, falls Du etwas Ruhe suchst.

Die Auseinandersetzung zwischen den Kolonien und Großbritannien begann mit ziemlich unpopulären Steuern, wie dem Stamp Act – diese Gängelei durch den König brachte schließlich die ersten Schüsse in Lexington und Concord ins Rollen. Die Kontinentale Armee formierte sich unter George Washingtons Führung und zog von Küste zu Küste in bedeutende Schlachten, zum Beispiel in Massachusetts oder New York. Besonders eindrucksvoll fand ich die Geschichte um Saratoga: Ein Wendepunkt, weil Frankreich dadurch auf die amerikanische Seite sprang – eine taktische Meisterleistung!

Falls Du historische Stätten besuchst, rechnen viele mit Eintrittspreisen zwischen 10 und 20 US-Dollar. Öffnungszeiten sind normalerweise von neun bis fünf Uhr nachmittags angesetzt. Tatsächlich kannst Du beim Schlendern durch Philadelphia fast an jeder Ecke Spuren dieser Ära entdecken – die Luft scheint förmlich von Freiheit und Aufbruchsstimmung durchzogen zu sein. Kein Wunder also, dass diese Epoche noch heute tief in der Kultur der Ostküste verwurzelt ist.

Der Portland Head Light ist nicht umsonst einer der meistfotografierten Leuchttürme der USA. Mit seinen gut 30 Metern Höhe thront er majestätisch im Fort Williams Park und sorgt seit über zwei Jahrhunderten dafür, dass Schiffe sicher an der felsigen Küste von Maine entlang navigieren. Ungefähr 15 Minuten Fußweg vom Besucherzentrum entfernt, kannst Du diesen historischen Wächter aus nächster Nähe bewundern – und glaub mir, die Aussicht auf den schäumenden Atlantik ist einfach überwältigend. Etwas weiter südlich steht auf einer kleinen Insel der Cape Neddick Light, auch als Nubble Light bekannt. Der Anblick dieses Leuchtturms vor dem Hintergrund von malerischen Klippen und einem scheinbar endlosen Himmel gehört für mich zu den schönsten Momenten hier – besonders bei Sonnenuntergang, wenn sich alles in ein warmes Orange hüllt.

Wer ein bisschen mehr Natur erleben will, sollte unbedingt einen Abstecher in den Acadia Nationalpark machen. Der erstreckt sich über Berge, dichte Wälder und natürlich die raue Küste mit ihren versteckten Buchten. Für rund 30 USD gibt’s dort eine Wochenkarte fürs Auto – echt fair für so viel Naturspektakel. Übrigens: Die Hauptsaison geht ungefähr von Ende Mai bis Oktober, da hast du das volle Programm an Wanderwegen und Aussichten. Und falls der Hunger kommt – Maine ist berühmt für seinen frischen Hummer! Einige Lokale bieten sogar die Möglichkeit, selbst einen zu fangen, was ich ziemlich spannend fand.

Rund 6.100 Quadratkilometer subtropische Wildnis – so viel umfasst der Everglades Nationalpark, ein echtes Naturwunder Floridas. Hier tummeln sich nicht nur seltene Tiere wie der Florida-Kaiman oder der gemütliche Westindische Manati, sondern auch Naturfans, die gern mit dem Kajak durch die Wasserwege gleiten oder Vogelarten beobachten. Für einen Wochenpass fürs Auto zahlst Du rund 30 US-Dollar, und obwohl das Visitor Center offiziell von 9 bis 17 Uhr geöffnet hat, kannst Du den Park eigentlich rund um die Uhr erkunden – perfekt für frühe Morgenstunden voller Ruhe und Tierbeobachtungen.

Für eine ganz andere Abenteuerlust solltest Du die knapp 113 Kilometer westlich von Key West gelegenen Inseln des Dry Tortugas Nationalparks ins Visier nehmen. Nur per Fähre oder Wasserflugzeug kommt man hierher – was das Ganze schon mal zu einem besonderen Erlebnis macht. Die zweistündige Fahrt mit der Fähre kostet ungefähr 190 US-Dollar pro Person, aber glaub mir, die Zeit vergeht wie im Flug. Fort Jefferson, die größte Ziegelbauweise auf dem Kontinent, dominiert diese Inselgruppe und erzählt Geschichten aus längst vergangenen Zeiten.

Ehrlich gesagt ist es genau dieses Zusammenspiel aus unberührter Natur und historischem Flair, das diese beiden Parks so faszinierend macht. Ob Du nun durch die grünen Sümpfe paddelst oder am Fort in der Sonne stehst – hier zeigt Florida seine wilde und zugleich faszinierende Seite.