Nachhaltig durch Island - Ökotourismus in der Land der Extreme

Drei Stockwerke hoch stürzt der Gullfoss in die Tiefe – insgesamt etwa 32 Meter. Dieses Schauspiel ist wirklich beeindruckend, besonders wenn die Sonne das Wasser in Regenbogenfarben taucht. Ganz in der Nähe kannst Du dann den Seljalandsfoss erkunden, wo Du sogar hinter dem Wasserfall entlanggehen kannst – ein bisschen nass wirst Du dabei wohl, aber das gehört dazu und macht den Moment umso besonderer. Das Tolle: Der Eintritt zu diesen Naturwundern ist kostenlos und sie sind fast das ganze Jahr zugänglich, wobei der Sommer wahrscheinlich die beste Zeit ist, um alles in voller Pracht zu erleben.

Geht es weiter ins Landesinnere, zeigen sich Islands Extreme auf ganz andere Weise. Zum Beispiel der aktive Vulkan Hekla, mit 1.491 Metern einer der bekanntesten und zugleich aktivsten des Landes. Um ihn herum kannst Du das ganze Jahr über wandern – manchmal fühlt man sich da fast wie auf einem anderen Planeten! Eine Wanderung über die Laugavegur-Route solltest Du unbedingt einplanen: 55 Kilometer durch bunte Berge und dampfende geothermalen Gebiete, die Landschaft ist so vielfältig, dass man aus dem Staunen kaum herauskommt.

Mitten in diesem Naturspektakel liegt der riesige Vatnajökull, Europas größter Gletscher mit ungefähr 8.100 Quadratkilometern Fläche. Gletscherwanderungen hier kosten zwischen 100 und 200 Euro pro Person – je nachdem, wie lange Du unterwegs bist und was an Ausrüstung inklusive ist. Ich fand’s überraschend gut organisiert und absolut lohnenswert, gerade für Anfänger gibt es passende Touren. Überhaupt zeigt Island auf Schritt und Tritt diese Kombination aus Feuer und Eis – ein echtes Abenteuer für alle, die unberührte Natur spüren wollen.

Rund 14 Prozent von Islands Land sind Naturschutzgebiete – das ist tatsächlich eine ganze Menge, wenn man bedenkt, wie sensibel diese Ökosysteme sind. Besonders der Þingvellir-Nationalpark zeigt eindrucksvoll, wie eng Natur und Kultur hier verflochten sind. Viele Tiere und Pflanzen, die hier leben, findest Du so nur auf dieser Insel – ein echtes Unikat. Das macht den Schutz dieser Lebensräume umso wichtiger, denn menschliche Einflüsse können schnell einen großen Schaden anrichten.

Ökotourismus spielt dabei eine riesige Rolle: Statt mit dem Auto knatternd durch die Gegend zu brettern, kannst Du Dich etwa zu Fuß oder mit dem Fahrrad bewegen. So wird der CO2-Ausstoß deutlich gesenkt – ehrlich gesagt fühlt sich das auch viel intensiver an. Manche Touren durch die Naturschutzgebiete kosten etwa zwischen 80 und 150 Euro pro Person, je nachdem, wie lange und speziell die Führung ist. Die meisten Parks öffnen im Sommer von Juni bis August ihre Tore; da ist einfach die beste Zeit für ausgedehnte Erkundungen.

Außerdem unterstützen viele Anbieter lokale Gemeinschaften – was nicht nur fair ist, sondern auch hilft, dass der wirtschaftliche Nutzen des Tourismus gerecht verteilt wird. Ganz wichtig: Bleib auf den ausgewiesenen Pfaden und versuch Müll zu vermeiden – klingt simpel, macht aber einen echten Unterschied. Der Geruch von frischer Luft und das Knistern unter den Füßen erinnern immer wieder daran, warum es sich lohnt, sich für den Naturschutz in Island einzusetzen.

55 Kilometer pure Wildnis – das ist der Laugavegur, eine Trekking-Route, die sich von Landmannalaugar bis nach Þórsmörk schlängelt. Ungefähr 4 bis 6 Tage solltest Du dafür einplanen, denn auf dem Weg erwarten Dich beeindruckende Landschaften: Gletscher, Vulkane, Wasserfälle und dampfende geothermische Felder wechseln sich ab. Die Temperaturen im Sommer liegen meist zwischen 10 und 15 Grad Celsius, nachts wird es allerdings deutlich kühler – also vergiss die warme Jacke nicht! Wer lieber kürzere Touren bevorzugt oder verschiedene Schwierigkeitsgrade ausprobieren möchte, findet in Island zahlreiche Pfade, die gut ausgeschildert sind. Hütten entlang der Hauptstrecken machen das Übernachten relativ bequem; für etwa 5.000 bis 10.000 ISK kannst Du dort unterkommen. Campingplätze sind oft günstiger und bringen Dich noch näher an die Natur ran.

Ein echtes Highlight sind die geführten Wanderungen zu abgelegenen Orten wie dem Skaftafell-Nationalpark. Hier kannst Du Gletscherzungen anfassen oder das Rauschen eines versteckten Wasserfalls auf Dich wirken lassen – absolut magisch! Was mir besonders gefällt: Die Guides legen Wert darauf, dass niemand die markierten Wege verlässt. So bleibt die empfindliche Flora geschützt und das Ökosystem intakt. Ich fand es ehrlich gesagt beeindruckend, wie sehr nachhaltiges Reisen hier gelebt wird – man bekommt quasi mit jedem Schritt ein Bewusstsein für diesen besonderen Ort mitgeliefert.

Ungefähr 80 bis 120 Euro musst Du für eine Walbeobachtungstour einkalkulieren – eine Investition, die sich wirklich lohnt. Auf dem Wasser vor Orten wie Husavik, das als Walhauptstadt gilt, oder auch Reykjavik und Akureyri, kannst Du mit etwas Glück Buckelwale, Orcas oder sogar die riesigen Blauwale sehen. Die Touren dauern meist 2,5 bis 3 Stunden, was genau richtig ist, um geduldig auf einen Wal zu warten und dabei die frische Meeresbrise zu genießen. Ehrlich gesagt ist es spannend, wenn plötzlich eine gewaltige Fluke aus dem Wasser auftaucht oder ein sanftes Blasen in der Luft liegt – ein Moment, den man so schnell nicht vergisst. Viele Anbieter sind so sicher, dass sie Wale zeigen können, dass sie eine kostenlose zweite Fahrt versprechen, falls mal kein Koloss gesichtet wird – ziemlich entspannt also.

Auch Vogelbeobachtung steht hoch im Kurs: Über 300 Arten haben hier ihre Heimat! Besonders in den Monaten von Mai bis August gibt’s kaum einen besseren Ort als die steilen Klippen von Látrabjarg oder die Halbinsel Snæfellsnes. Papageitaucher sind zwar die Stars der Show, aber auch andere Seevögel ziehen hier ihre Kreise. Für etwa 60 bis 100 Euro kannst Du an drei Stunden langen Touren teilnehmen und mit ein bisschen Glück sogar Fotos von allerlei gefiederten Freunden machen. Natürlich achten viele Veranstalter auf umweltfreundliche Boote und respektvollen Umgang mit der Natur – das spürt man an Bord. Geräusche bleiben gedämpft, Müll landet garantiert nicht im Meer und der Abstand zu den Tieren wird eingehalten.

Übrigens: Die Kombination aus Wal- und Vogelbeobachtung macht Island zu einem echten Paradies für Naturfans – und das Ganze läuft hier so nachhaltig ab, dass man sich fast fühlt wie ein stiller Beobachter in einem lebendigen Dokumentarfilm.