Lightwater Valley - Vereinigtes Königreich

Etwa 165 Hektar erstreckt sich das Gelände, auf dem einst ein landwirtschaftlicher Betrieb der Familie Ropner seine Felder bewirtschaftete – heute findest du hier einen Freizeitpark mit jeder Menge Action und Geschichte. Eröffnet wurde das Ganze 1971, als John Ropner die Idee hatte, die natürliche Schönheit der Umgebung in eine Attraktion zu verwandeln. Anfangs waren Fahrgeschäfte wie der „Whirlwind“ und die „Raptor“-Achterbahn die großen Stars, die schnell Kultstatus erreichten.

In den 80ern zog der Park deutlich mehr Besucher an – was wohl auch daran lag, dass immer wieder neue Fahrgeschäfte dazukamen. Besonders beeindruckend ist die „Ultimate“, eine echte Riesenachterbahn, die seit Anfang der 90er Jahre für ordentlich Adrenalin sorgt. Übrigens hat sich der Park im Laufe der Zeit nicht nur in Sachen Spaß weiterentwickelt, sondern auch bei den Öffnungszeiten: Von Frühjahr bis zum Herbst kannst du täglich vorbeischauen und oft sogar an Feiertagen spezielle Events erleben.

Die Preise sind mit ungefähr 30 Pfund für Erwachsene und etwas günstiger für Kinder erstaunlich familienfreundlich – vor allem, wenn man mal schaut, was man alles geboten bekommt. Ehrlich gesagt überrascht es mich immer wieder, wie gut sich der Park trotz einiger Herausforderungen wie finanziellen Engpässen oder der Pandemie gehalten hat. Er passt sich einfach ständig an – und genau das macht ihn so spannend.

Ungefähr 70 Hektar umfassen die weitläufigen Flächen, auf denen sich immer wieder neue Attraktionen verstecken. Die imposante Holzachterbahn "Twister" kannst du kaum übersehen – eine der größten Europas und ein echtes Highlight seit Ende der 90er Jahre. Der Nervenkitzel ist rau und ehrlich gesagt ziemlich beeindruckend, wenn der Wagen durch die Kurven rauscht. Übrigens hat auch die Indoor-Achterbahn "Raptor Attack" einige Fans, die auf Spannung im thematisierten Dschungel stehen – hier rumpelt es ordentlich und die Spezialeffekte machen das Erlebnis fast filmreif.

Allerdings ging nicht alles für immer gut: Die "Tornado"-Achterbahn, einst schnell und beliebt, wurde nach weniger als einem Jahrzehnt abgebaut. Ähnlich erging es der "Whirlwind", einer weiteren Fahrt, die wegen Sicherheitsbedenken ihre Tore schließen musste – bisschen schade, aber Sicherheit geht nun mal vor. Für Familien mit kleinen Abenteurern hat sich in den letzten Jahren mit den "Little Rovers" einiges getan. Diese kinderfreundliche Fahrt ist wohl eines der jüngeren Updates und sorgt für garantierten Spaß bei den Kleinsten.

Meistens kannst du zwischen April und Oktober anreisen – der Park öffnet seine Tore dann täglich, doch es lohnt sich, vorher auf der Website nachzusehen. Die Preise liegen ungefähr zwischen 20 und 30 Pfund; Kinder unter einem Meter kommen oft kostenlos rein, was echt fair ist. Wenn du also Lust auf eine Mischung aus Nostalgie, Adrenalin und familienfreundlicher Unterhaltung hast, ist Lightwater Valley definitiv einen Besuch wert.

Etwa £23 für Erwachsene und rund £18 für Kinder zwischen 3 und 15 Jahren – das sind die Preise, mit denen du rechnen kannst. Kleinkinder unter drei Jahren kommen übrigens gratis rein, was gerade Familien den Besuch erleichtert. Übrigens, offen ist der Park meist von April bis Oktober, aber schau vorab unbedingt mal auf der Webseite nach den genauen Öffnungszeiten, die können jedes Jahr ein bisschen variieren. Früh da sein lohnt sich; wer zu spät kommt, muss oft geduldig anstehen – leider nicht gerade das Highlight bei einem Freizeitparkbesuch.

Was mich echt überrascht hat: Das Personal ist durchweg freundlich und hilft jederzeit weiter. Da merkt man sofort, dass ihnen das Wohl der Gäste am Herzen liegt. Überall ist es sauber und ordentlich – keine Selbstverständlichkeit in einem so großen Park! Für Familien mit Kindern gibt es diverse Fahrgeschäfte wie den "Whirlwind" oder die "Little Dipper"-Achterbahn, die auch für jüngere Besucher super geeignet sind. Der Mix aus Spaß und Entspannung stimmt einfach, und zwischendurch kannst du an verschiedenen Ständen kleine Snacks oder richtige Mahlzeiten schnappen.

Ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, dass ein solcher Familienpark so viel Ruhe und Übersichtlichkeit bewahren kann – insgesamt also eine richtig entspannte Atmosphäre. Einige Besucher schwärmen noch von den familienfreundlichen Angeboten und empfehlen definitiv, die Tickets online zu sichern, um eventuell von Rabatten zu profitieren. Also: Wer Lust auf einen Tag voll Spaß hat, ohne sich ständig durch Menschenmassen kämpfen zu müssen, findet hier wohl das perfekte Ausflugsziel.

Ungefähr zwischen 25 und 30 Pfund musst du für den Eintritt einplanen – je nachdem, ob du online buchst, kannst du sogar um die 10% sparen. Praktisch, oder? Kleinkinder unter einem Meter dürfen kostenlos rein, was besonders Familien mit kleinen Kindern entgegenkommt. Der Park ist meist von Mitte März bis Anfang November geöffnet, aber schau unbedingt vorher nochmal nach den genauen Zeiten – da kann sich schon mal was ändern.

Früh da sein lohnt sich wirklich, denn so umgehst du lange Schlangen am Eingang und kannst die angesagtesten Fahrgeschäfte als Erstes ausprobieren. Zu den absoluten Lieblingen zählen übrigens der "Little Monsters"-Bereich und das "Alice in Wonderland" – perfekt für die Kleinsten! Und falls dein Magen zwischendurch knurrt: Ehrlich gesagt, das Essen im Park ist nicht gerade ein Schnäppchen. Falls du also Platz im Rucksack hast, pack ein paar Snacks ein und nutze die Picknickbereiche für eine entspannte Pause.

Was mir besonders aufgefallen ist: Die Wege sind ziemlich lang, also am besten auf bequeme Schuhe setzen. Außerdem gibt es überall gut verteilte Toiletten und sogar Wickelräume für die ganz Kleinen – super praktisch! Ach ja, check vorher unbedingt den Wetterbericht. Regentage können den Spaß schnell trüben, obwohl der Park bei Sonne wirklich einiges zu entdecken hat.