Kulturelle Schätze Islands - Von Wikingermythen bis zur modernen Kunstszene

Rund 15 Minuten Fußweg vom belebten Zentrum Reykjavíks entfernt findest du Überreste der ersten dauerhaften Siedlung, die Ingólfur Arnarson hier vor fast 1150 Jahren errichtete – ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass daraus die heutige Hauptstadt entstanden ist. Die Wikinger waren damals keine abenteuerlustigen Krieger allein, sondern vor allem Landwirte und Händler, die auf der Suche nach neuen Lebensbedingungen die raue Insel im Nordatlantik eroberten. Ihre Gemeinschaften wuchsen rasch: Schon rund 200 Jahre nach der Ankunft lebten wohl bis zu 50.000 Menschen auf Island – eine Zahl, die dich überrascht, wenn du an die damaligen, eher einfachen Verhältnisse denkst.

Was mich besonders fasziniert hat: ihre politische Innovation. Das Althing, eines der ältesten Parlamente weltweit, wurde schon früh in Þingvellir gegründet. Dieses Zusammenkommen war mehr als nur ein Treffen – es legte den Grundstein für das isländische Rechtssystem und spiegelte den starken Gemeinschaftssinn wider. Heute kannst du in Museen von Reykjavík oder auf dem Snæfellsnes archäologische Funde bestaunen, die einen authentischen Einblick in das Leben jener Zeit geben. Viele dieser Orte sind öffentlich zugänglich – allerdings solltest du Öffnungszeiten vorher checken, da sie manchmal variieren.

Übrigens: Die kulturelle Mischung der Siedler war etwas vielfältiger als oft angenommen – neben Norwegern kamen auch Schweden und Dänen. Ihre Mythen und Geschichten haben sich tief ins isländische Herz gegraben und klingen heute noch in Sagas und Erzählungen nach – eine lebendige Verbindung zu einer längst vergangenen Zeit.

Rund 3.000 ISK kostet der Eintritt ins Saga Museum in Reykjavík – ehrlich gesagt, ein ziemlich fairer Preis für eine so faszinierende Reise zurück in die isländische Vergangenheit. Auf etwa drei Stockwerken erwarten dich lebensechte Darstellungen der berühmten Sagas, die vor allem im 13. und 14. Jahrhundert niedergeschrieben wurden. Diese epischen Geschichten erzählen von den Abenteuern der ersten Siedler auf Island und sind weit mehr als nur spannende Erzählungen: Sie waren wichtige Dokumente, die Einblicke in das damalige soziale und politische Leben geben. Die Isländer nehmen diese Geschichten bis heute ernst – sie sind quasi Herzstück der nationalen Identität.

Viele Sagas handeln von Loyalität, Ehre und Vergeltung – Werte, die damals wie heute eine große Rolle spielen. Dabei gibt es zwei Hauptarten: Die Isländersagas, die eher die Konflikte zwischen den frühen Bewohnern beleuchten, und die Heldensagas, welche fantastische Legenden über mutige Figuren enthalten. Gerade diese Mischung macht die Sagas so spannend! Übrigens findest du im Museum nicht nur informative Tafeln, sondern auch lebendige Spektakel, die ein Gefühl dafür vermitteln, wie wichtig diese Traditionen für die Isländer sind.

Auf dich wirkt das Ganze fast wie eine Zeitreise durch eine Welt voller Mut und Mythos – das spürt man richtig. Es ist beeindruckend zu sehen, wie stark sich moderne Kunst und Literatur hier noch an den uralten Geschichten orientieren und diese neu interpretieren. Montags hat das Museum übrigens geöffnet – falls du also zufällig an einem Wochenanfang da bist, ist das deine Chance!

Über 40 Sagas aus der sogenannten „Sagas-Zeit“ – etwa zwischen 930 und 1220 – wurden überliefert, und die meisten davon kannst du in Islands Bibliotheken und Museen entdecken. Die berühmtesten Geschichten wie „Njáls saga“ oder „Egils saga“ sind dabei nicht nur spannende Erzählungen, sondern geben auch einen faszinierenden Einblick in das Leben, die Werte und Gesetze der damaligen Menschen. Ehrlich gesagt, war ich überrascht, wie sehr diese alten Texte bis heute die isländische Kultur prägen – egal ob beim Gespräch mit Einheimischen oder bei Lesungen, die häufig öffentlich und oft sogar kostenlos stattfinden.

Vermutlich ist es gerade diese Mischung aus historischen Fakten und fast märchenhaften Elementen wie übernatürlichen Wesen, die die Sagaliteratur so abwechslungsreich macht. Witzig fand ich übrigens, dass viele dieser Geschichten erst im 13. Jahrhundert niedergeschrieben wurden, obwohl sie mündlich viel älter sind – manchmal fühlte es sich an, als würde man einem uralten Lagerfeuermärchen lauschen. Der Zugang zu diesen Schätzen ist meist unkompliziert: Öffnungszeiten gehen häufig bis in den Abend hinein, perfekt also für einen spontanen Abstecher nach deinem Tagesprogramm. Ich erinnere mich noch gut an den Geruch alter Bücher in der Nationalbibliothek – irgendwie würzig und ein bisschen geheimnisvoll.

Die Bedeutung dieser Werke beschränkt sich definitiv nicht nur auf Island; ihre Stilmittel und Themen spiegeln sich in der gesamten nordischen Literatur wider. Für alle Leseratten oder Neugierige ist ein Besuch absolut lohnenswert – wer weiß, vielleicht findest du ja deine neue Lieblingsgeschichte unter den Jahrhunderten alten Sagas.

Ungefähr 1.800 ISK kostet der Eintritt ins Nationalmuseum von Island, das von Dienstag bis Sonntag geöffnet hat. Dort triffst du auf eine faszinierende Mischung aus historischen Artefakten und moderner Kunst, die einen spannenden Dialog über die Entwicklung der isländischen Identität hervorruft. Reykjavík selbst pulsiert als kreatives Zentrum mit Galerien, die – ehrlich gesagt – immer wieder für Überraschungen gut sind. Die jährliche Reykjavik Art Festival im Mai zieht nicht nur Einheimische an, sondern auch internationale Künstler und Kunstliebhaber.

Ólafur Elíasson ist so ein Name, den dir die Leute hier ganz sicher gleich nennen – seine lichtdurchfluteten Installationen, die oft Naturphänomene nachahmen, sind beeindruckend und irgendwie hypnotisch. Ebenso faszinierend ist Ragnar Kjartansson, dessen Performances Musik und Theater zu einer ganz neuen Kunstrichtung verschmelzen lassen. Und dann gibt’s noch Shoplifter alias Hrafnhildur Arnardóttir: Ihre Skulpturen aus buntem Kunsthaar sehen aus wie lebendige Explosionen von Farben und Formen – echt eine Wucht!

Ehrlich gesagt spürt man in dieser Szene oft die Verbindung zu den alten Mythen und der wilden Landschaft Islands. Da wird mal eben schnell ein Elf erzählt oder Naturmotive in zeitgenössischer Weise verarbeitet. Diese dynamische Mischung macht das Flair hier so einzigartig – immer im Spannungsfeld zwischen Tradition und Innovation.