Die schönsten Nationalparks der Welt

Ungefähr 8.983 Quadratkilometer erstreckt sich ein wahres Naturwunder – Yellowstone, ein Park, der so viel mehr als nur Wildnis ist. Hier gibt es mehr als 10.000 hydrothermale Erscheinungen – Geysire, heiße Quellen und brodelnde Schlammtöpfe, die durch die vulkanische Aktivität entstehen und dich staunen lassen. Old Faithful zum Beispiel bricht etwa alle 90 Minuten zuverlässig aus – fast wie ein Naturwunder auf Zeit! Ehrlich gesagt hat mich die Kombination aus dieser geothermischen Energie und der Ruhe in den weiten Wäldern total beeindruckt.

Bären, Wölfe, Elche und mächtige Bisons laufen hier frei umher – da fühlt man sich wirklich mittendrin in der Wildnis Nordamerikas. Die Straßen sind meist von April bis November befahrbar, aber im Winter öffnen einige Bereiche für Schneemobilfahrer und Langläufer – wer dann vorbeikommt, erlebt den Park aus einer ganz anderen Perspektive. Der Eintritt für Autos mit bis zu vier Personen liegt bei etwa 35 US-Dollar für eine Woche; zu Fuß oder mit dem Rad kommst du mit etwa 20 Dollar rein – das finde ich im Vergleich zu dem Erlebnis überraschend günstig.

Falls du länger bleiben willst: Jahreskarten kannst du für rund 70 Dollar kaufen. Mit über vier Millionen Besuchern jährlich ist hier zwar ordentlich was los, aber trotzdem schafft es Yellowstone immer wieder, diese besondere Wildheit zu bewahren. Ganz ehrlich – ein Stück unberührte Natur und echte Abenteuer warten hier auf dich!

Ungefähr 3.081 Quadratkilometer Naturwunder warten im Yosemite Nationalpark auf dich – und mitten drin ragen Granitgiganten wie der El Capitan mit seinen mehr als 900 Metern Höhe steil in den Himmel. Der imposante Half Dome ist kaum weniger beeindruckend, seine markante Silhouette ist wirklich unverkennbar und zieht viele Kletterfreunde magisch an. Gerade im Frühling wird die Szenerie noch lebendiger, wenn die Schneeschmelze die bekannten Yosemite-Wasserfälle richtig zum Leben erweckt. Insgesamt 739 Meter stürzt das Wasser herab – vor allem der Upper Falls mit etwa 436 Metern lässt dich staunen und manchmal auch etwas sprachlos zurück.

Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, aber je nach Saison kannst du unterschiedliche Bereiche erkunden. Hauptsaison ist zwischen Mai und September, in dieser Zeit sind alle Straßen frei und der Eintritt liegt bei circa 35 US-Dollar pro Fahrzeug für eine Woche. Fußgänger und Radfahrer zahlen etwas weniger, nämlich ungefähr 20 Dollar – überraschend fair für so ein Naturjuwel! Campingplätze gibt es viele, ebenso verschiedene Wanderwege, die sowohl für Anfänger als auch erfahrene Outdoor-Fans geeignet sind.

In den Besucherzentren rund um das Yosemite Valley findest du spannende Ausstellungen zu Geologie und Flora – ich fand es super interessant zu sehen, wie diese gigantischen Felsformationen entstanden sind. Ehrlich gesagt hast du in diesem Park das Gefühl, mitten im Herzen einer uralten Stein-Gigantenwelt zu stehen – und genau das macht den Aufenthalt so unvergesslich.

Ungefähr 296 Quadratkilometer pure Natur – das ist der Plitvicer Seen Nationalpark in Kroatien, ein wahres Paradies für Wasserfall-Fans. Über 16 smaragdgrüne und türkisfarbene Seen verteilen sich hier, verbunden durch eine unglaubliche Anzahl von Wasserfällen und Kaskaden, die förmlich nach Abenteuer schreien. Der Veliki Slap sticht mit seinen etwa 78 Metern Höhe besonders hervor und hat mich ehrlich gesagt ziemlich beeindruckt – man steht da und hört nur das tosend herabstürzende Wasser, während der Sprühnebel erfrischend ins Gesicht weht. Rund 18 Kilometer an Wanderwegen schlängeln sich durch den Park, oft auf Holzstegen direkt über dem glasklaren Wasser – besser kannst du der Natur kaum so nah kommen.

Der Eintritt liegt in der Hochsaison bei etwa 250 Kuna (ungefähr 33 Euro), was wirklich fair ist für dieses einzigartige Erlebnis. Kinder bis sieben Jahre dürfen übrigens kostenlos rein; cool, oder? Geöffnet ist meist von früh morgens um 7 Uhr bis abends gegen 20 Uhr – perfekt, um den Tag voll auszuschöpfen. Ehrlich gesagt habe ich die beste Zeit im Frühling oder Herbst gefunden, wenn die Menschenmassen kleiner sind und die Farben der Landschaft einfach noch intensiver wirken.

Wer hier unterwegs ist, fühlt sich fast wie in einem lebendigen Gemälde – überall leuchtet das Wasser in verschiedenen Tönen, während der Wald seine eigene Ruhe ausstrahlt. Also: Kamera nicht vergessen! Der Plitvicer Seen Nationalpark hat definitiv einen festen Platz in meinem Herzen bekommen.

Rund 14.000 Quadratkilometer pure Wildnis – der Vatnajökull Nationalpark ist Islands gigantischer Schatz, der mit seinem namensgebenden Gletscher so viel mehr zu bieten hat als bloß Eis und Schnee. Der Gletscher selbst schiebt sich bis zu etwa 1.000 Meter mächtig über die Landschaft, ein wahrer Koloss aus Weiß, der scheinbar ewig ruht und gleichzeitig ständig in Bewegung ist. Ganz ehrlich, das Gefühl, an der Gletscherlagune Jökulsárlón zu stehen und den langsam treibenden Eisbergen zuzusehen, war für mich beinahe hypnotisch – dieses Knacken und Knirschen im Hintergrund macht das Erlebnis komplett.

Wer die Natur hier wirklich spüren will, kann sich auf den Vatnajökull-Gletscherwanderweg wagen. Sommer ist perfekt dafür, wenn geführte Touren locken und sogar Kajakfahrten auf den eisigen Gewässern möglich sind. Im Winter wiederum wird’s magisch: Eistunnel strahlen surreal blaues Licht aus, während am Himmel die Polarlichter tanzen – ein Spektakel, das man kaum vergisst. Eintritt zahlst du für den Park nicht; allerdings kostet so eine Führung natürlich extra, was ich aber völlig gerechtfertigt fand – denn Sicherheit geht vor.

Vögel zwitschern hier genauso wie in anderen Teilen Islands, Rentiere ziehen gemächlich durch die Täler, und die vulkanischen Landschaften neben dem Eis machen jeden Schritt spannend. Tatsächlich fühlt man sich in diesem Nationalpark fast wie auf einem anderen Planeten – wild, unberührt und mit einer Ruhe, die tief unter die Haut geht.

Rund 1.733 Quadratkilometer Natur – das ist die stolze Größe des Komodo Nationalparks in Indonesien, der sich über mehrere Inseln wie Komodo, Rinca und Padar erstreckt. Ich war ehrlich gesagt ziemlich gespannt, ob ich diese beeindruckenden Urzeitechsen wirklich zu Gesicht bekomme. Und tatsächlich: Die bis zu drei Meter langen Komodowarane streifen hier durch die Landschaft, manchmal überraschend nahe und dabei erstaunlich gelassen. Ihr Gewicht von bis zu 70 Kilogramm wirkt auf den ersten Blick fast unwirklich.

Besonders angenehm fand ich die Öffnungszeiten von 6:00 bis 18:00 Uhr – da hat man genug Zeit, um auf Entdeckungstour zu gehen, idealerweise während der Trockenzeit zwischen April und Dezember. Der Eintritt für internationale Besucher liegt bei etwa 150.000 Rupiah (circa 10 Euro), was ich für so ein einzigartiges Erlebnis ziemlich fair finde. Vom kleinen Hafen Labuan Bajo auf Flores aus starten viele Boote Richtung Park, und vor Ort kannst du geführte Wanderungen mitmachen – so bekommst du nicht nur die Warane zu sehen, sondern auch die reiche Pflanzenwelt und exotische Vögel.

Ehrlich gesagt hat mich aber vor allem das Unterwasserreich fasziniert: Schnorcheln und Tauchen sind hier ein echtes Highlight. Die Korallenriffe rund um die Inseln gelten als eines der artenreichsten Gebiete weltweit – bunte Fische und farbenprächtige Korallen begleiten dich auf Schritt und Tauchzug. Für alle, die eine Kombination aus Abenteuer an Land und unter Wasser suchen, ist Komodo wirklich schwer zu toppen.

Rund 1.600 skurrile Kalksteininseln ragen aus dem smaragdgrünen Wasser der Ha Long Bay auf – eine Landschaft, die fast zu schön wirkt, um echt zu sein. Über etwa 1.553 Quadratkilometer erstreckt sich dieses Naturspektakel im Norden Vietnams und fühlt sich an wie eine geheimnisvolle Märchenwelt. Besonders faszinierend sind die Höhlen hier: Die Sung Sot-Höhle, auch bekannt als „Überraschungshöhle“, überrascht mit mächtigen Stalaktiten und Stalagmiten, während die Thien Cung-Höhle mit ihren bizarren Felsformationen ziemlich beeindruckend wirkt. Bootsfahrten sind hier ein Muss, und die Auswahl reicht von kurzen Touren bis hin zu mehrtägigen Kreuzfahrten auf komfortablen Schiffen – da ist für jeden etwas dabei. Die Preise schwanken zwischen etwa 20 und 100 US-Dollar pro Person, je nachdem, wie lange du unterwegs bist und was dir geboten wird.

Ich fand es total spannend, mit dem Kajak durch versteckte Ecken zu paddeln oder zwischendurch einfach ins klare Wasser zu springen. Übrigens: Von Oktober bis April herrscht hier angenehmes, kühleres Wetter – perfekt für Erkundungen ohne das schwüle Gefühl der Hochsaison im Sommer. Die Mischung aus mystischer Ruhe und überraschend vielfältiger Natur hat mich wirklich in den Bann gezogen. Selbst wenn du nur eine Nacht auf einer der Kreuzfahrtschiffe verbringst, hinterlässt die Ha Long Bay dieses unvergessliche Gefühl, dass die Natur manchmal die besten Kunstwerke schafft.

Überraschend wenige Abkürzungen und Trampelpfade prägen den Weg im Nationalpark Vatnajökull, was mir sofort aufgefallen ist. Die Natur hier scheint wirklich zerbrechlich, also tust du gut daran, ausschließlich den markierten Wanderwegen zu folgen – das schützt nicht nur die Pflanzen, sondern hält auch dich sicher. Ganz ehrlich, die Gletscher sind beeindruckend, aber so schön sie auch sind: ohne erfahrene Führer solltest du keinesfalls allein auf die Eismassen gehen. Ich habe es selbst erlebt, wie schnell sich das Wetter ändern kann und wie rutschig es wird. Für geführte Touren gibt es meistens eine kleine Gebühr, die sich aber absolut lohnt – Sicherheit geht hier vor.

Müll? Nimm alles mit zurück! An vielen Stellen findest du keine Mülleimer, und ich war überrascht, wie viele Besucher tatsächlich verantwortungsbewusst handeln. Haustiere sind übrigens meist verboten; verständlich, denn wilde Tiere brauchen ihre Ruhe und wollen nicht durch fremde Vierbeiner gestört werden. Die Besucherzentren öffnen normalerweise gegen 9 Uhr und schließen nachmittags um 17 Uhr – in der Hauptsaison manchmal auch später. Dort bekommst du wertvolle Tipps und kannst dich über Flora und Fauna informieren; ich fand diese kleinen Einblicke total spannend und habe mich gleich viel mehr verbunden mit der Landschaft gefühlt.

Übrigens: Fotos von Tieren gelingen am besten aus sicherer Entfernung – sonst riskierst du, sie zu verschrecken. Alles in allem hat dieser verantwortliche Umgang mit der Natur für mich den Reiz am Park noch verstärkt; hier spürt man richtig, wie wichtig es ist, respektvoll unterwegs zu sein.

Ungefähr 20 Grad und kein Wölkchen am Himmel – das ist etwa das Klima, mit dem du im Yellowstone Nationalpark von Juni bis September rechnen kannst. Klar, das ist auch die Hauptreisezeit, weshalb es auf den Wanderwegen schon mal lebhafter werden kann. Frühling und Herbst sind dagegen deutlich ruhiger; da kannst du die Natur in einer angenehmen Frische genießen und hast mehr Platz für dich allein. Im südlichen Hemisphäre-Klassiker Kakadu in Australien fällt dir wohl vor allem auf, wie trocken und gemütlich die Monate zwischen Mai und September sind – genau die Zeit, um Krokodile entspannt zu beobachten, ohne dass du durch Regenfluten waten musst. Im Gegensatz dazu hat die Regenzeit von November bis April so ihre Tücken: schwüle Hitze und teils überflutete Pfade machen es nicht gerade leicht.

Island zeigt sich im Vatnajökull-Park fast das ganze Jahr über verlockend – sommerliche 15 Grad erlauben tolle Gletscherwanderungen, während der Winter mit seinem eisigen Zauber lockt. Allerdings solltest du auf Schneesperren achten, denn nicht alle Wege bleiben begehbar. Und denk daran: In Kanada kannst du im Banff Nationalpark nicht nur im Sommer wandern, sondern auch im Winter ordentlich Ski fahren – allerdings ist da die Kälte nicht ohne. Übrigens bewegen sich Eintrittskosten in Nordamerika meist zwischen 20 und 35 US-Dollar pro Fahrzeug für eine Woche; europäische Schutzgebiete verlangen oft um die 10 bis 25 Euro pro Nase. Öffnungszeiten? Meist ganzjährig, aber manche Pfade schließen saisonal - also informier dich besser vorher.