Die besten Tipps für eine Reise nach Simbabwe

Simbabwe – ein Land, das ungefähr 15 Millionen Menschen beherbergt und auf etwa 390.757 Quadratkilometern Platz findet. Die Hauptstadt Harare pulsiert als wirtschaftliches und kulturelles Zentrum, während Bulawayo, die zweitgrößte Stadt, mit ihrer industriellen Geschichte eine ganz eigene Atmosphäre versprüht. Übrigens: Seit der Abschaffung der eigenen Währung wegen heftiger Inflation wird in Simbabwe offiziell mit dem US-Dollar bezahlt – etwas, das du definitiv wissen solltest, bevor du unterwegs bist.

Die Natur hier ist einfach beeindruckend – nicht nur wegen der legendären Victoriafälle, die sich über stolze 1.708 Meter Breite erstrecken und in atemberaubenden 108 Metern Tiefe verschwinden. Der Duft von frischer Luft mischt sich oft mit dem leisen Rauschen des Wassers, wenn du dich den Fällen näherst. Tierliebhaber kommen im Hwange-Nationalpark auf ihre Kosten, wo Elefantenherden durch die Savanne ziehen und man gefühlt alle Tiere Afrikas entdecken kann. Eine andere Welt erschließt sich im Mana-Pools-Nationalpark – Flusslandschaften, die so ruhig wirken und doch voller Leben sind.

Falls du planst, Nationalparks zu besuchen: Rechne mit Eintrittspreisen zwischen 15 und 20 US-Dollar pro Person; zusätzliche Gebühren für Führungen sind üblich, aber lohnen sich total. Die touristische Infrastruktur hat sich echt gemausert – von luxuriösen Lodges bis hin zu einfachen Camps findest du alles Mögliche. Ach ja, das Visum bekommst du oft direkt bei Ankunft – das macht die Einreise ziemlich unkompliziert.

1.708 Meter Wasser stürzen hier in die Tiefe – und zwar mit einer Kraft, die dir den Atem rauben kann. Die Victoriafälle sind nicht umsonst eines der sieben Naturwunder der Welt. Besonders beeindruckend ist das Spektakel zwischen November und April, wenn das Wasser seinen vollen Lauf nimmt und eine Gischtwolke erzeugt, die du schon von weitem sehen kannst. Rund um den Mosi-oa-Tunya Nationalpark kannst du zwischen Elefanten und Büffeln unterwegs sein – ein richtiges kleines Abenteuer mitten im Grün.

Wusstest du, dass im Hwange-Nationalpark die größte Elefantenpopulation Afrikas zuhause ist? Über 100 Säugetierarten und mehr als 400 Vogelarten teilen sich dort ihr Reich – der Eintritt kostet etwa 15 US-Dollar, was echt fair ist für so ein Erlebnis. Von Mai bis Oktober findest du dort übrigens die besten Bedingungen vor: In dieser Trockenzeit sammeln sich zahlreiche Tiere an den Wasserstellen, sodass du mit etwas Glück ganz nah ran kommst. Die Atmosphäre in diesem riesigen Schutzgebiet ist einfach unbeschreiblich – fast wie in einem lebendigen Film.

Ganz anders geht es im Mana-Pools-Nationalpark zu, wo Bootsafaris auf dem Wasserweg richtig spannend sind. Die Natur fühlt sich hier noch ehrlicher an, unberührt und wild. Die Tore öffnen meist morgens gegen 6 Uhr und schließen am frühen Abend um 18 Uhr; perfekt also für ausgedehnte Erkundungstouren.

Aber Simbabwe hat nicht nur Natur zu zeigen – die Kultur der Shona und Ndebele macht das Ganze erst richtig lebendig. Authentische Einblicke in ihre Traditionen bekommst du bei Besuchen in kleinen Dörfern, wo Musik und Kunst mehr als nur Dekoration sind. Insgesamt ist Simbabwe eine Mischung aus wilden Tieren, umwerfenden Landschaften und einer faszinierenden Lebensweise – ein Land, das man einfach selbst erleben muss.

Mit einer Breite von knapp 1.700 Metern und einer Fallhöhe von über 100 Metern sind die Victoriafälle wirklich ein Spektakel, das man so schnell nicht vergisst. Die tosenden Wassermassen des Zambezi-Flusses rauschen hier unaufhörlich in eine enge Schlucht – das Ganze ist verdammt beeindruckend, vor allem wenn du in der Regenzeit zwischen November und April unterwegs bist. Dann schießt der Wasserfall in voller Pracht in die Tiefe, und eine Gischtwolke steigt meterhoch empor. Während der trockeneren Monate von Mai bis Oktober wird das Schauspiel etwas ruhiger, aber gerade dann kannst du auch die bizarren Felsformationen unter dem Wasserfall wunderbar bestaunen.

Der Eintritt in den Victoria Falls Nationalpark liegt für internationale Besucher bei etwa 30 US-Dollar – ein absolut fairer Preis für diesen Naturwunder-Spot. Um alles gut zu sehen, solltest du unbedingt den Rainforest Trail einschlagen, der dich durch einen dichten Wald direkt zu verschiedenen Aussichtspunkten führt. Auch die Brücken über den Fluss sind super Plätze für einzigartige Perspektiven und Fotos.

Wer gern mehr Action mag, kann Wildwasser-Rafting auf dem Zambezi ausprobieren oder sich einen Helikopterflug gönnen – von oben sieht die gigantische Wassermasse noch mal ganz anders aus! Für entspanntere Momente gibt es Bootsfahrten mit Sundowner-Drinks, bei denen du nebenbei noch Tiere am Ufer beobachten kannst. Ehrlich gesagt weiß man oft gar nicht, wohin man zuerst schauen soll – diese Kombination aus Naturgewalt und Abenteuer macht die Victoriafälle wirklich unverzichtbar.

Rund 14.600 Quadratkilometer Wildnis – das ist der Hwange Nationalpark, das größte Naturschutzgebiet Simbabwes und ein echtes Paradies für jeden Tierfreund. Über 50.000 Elefanten tummeln sich hier, was die Chance, ihnen ganz nah zu kommen, ziemlich hoch macht. Besonders in der Trockenzeit von Mai bis Oktober sammeln sich Löwen, Giraffen und Zebras an den Wasserlöchern – fast wie zu einer tierischen Party, bei der du live dabei bist. Die Luft ist trocken, staubig, und wenn plötzlich ein Löwengebrüll durch die Savanne hallt, merkst du erst richtig, wie wild diese Welt ist.

Ob Jeep-Safari oder Nachtfahrt – jede Tour bringt ihre ganz eigenen Überraschungen mit sich. Für ungefähr 100 bis 300 US-Dollar kannst du dich auf spannende Safaris begeben, bei denen du immer wieder neue Perspektiven entdeckst. Und keine Sorge: Der Eintritt kostet für dich als Ausländer etwa 15 Dollar – gar nicht so viel für solche Erlebnisse! Wer gern etwas rustikaler nächtigt, findet einfache Campingplätze mitten im Park, während die luxuriösen Lodges wie Somalisa Camp oder Hwange Safari Lodge Komfort nach einem langen Tag versprechen.

Auch Vogelbeobachter kommen auf ihre Kosten, vor allem während der Regenzeit tauchen viele Arten auf. Doch ehrlich gesagt waren es für mich die riesigen Elefantenherden und das Gefühl von grenzenloser Freiheit in dieser abwechslungsreichen Landschaft, das am stärksten hängenblieb. Ein bisschen Abenteuer steckt also definitiv drin – und wer weiß? Vielleicht entdeckst du ja selbst noch eine fast vergessene Ecke dieses faszinierenden Landes.

Ungefähr 30 Kilometer von Masvingo entfernt liegen die imposanten Ruinen von Great Zimbabwe – eine der größten archäologischen Stätten Afrikas, die dich ziemlich ins Staunen versetzen wird. Die Anlage erstreckt sich über etwa 722 Hektar und ihre Mauern, Türme und Gebäude sind aus Granitquadern gebaut, manchmal bis zu 11 Meter hoch, ohne einen Tropfen Mörtel zu verwenden – ziemlich beeindruckend, oder? Die größte Konstruktion, die sogenannte Große Burg, windet sich um ganze 250 Meter und strahlt eine wahnsinnige Präsenz aus. Der Eintritt kostet dich rund 15 US-Dollar, und falls du mit Kindern oder als Student unterwegs bist, gibt’s Nachlässe – überraschend günstig für so ein Weltkulturerbe.

Ehrlich gesagt fand ich es spannend, wie die Ruinen nicht nur architektonisch beeindrucken, sondern auch einen Blick in das Leben eines alten Königreichs gewähren. Hier drehte sich alles um Handel und Politik im südlichen Afrika – man spürt richtig die Geschichte in der Luft hängen. Führungen am Ort erklären dir alles ganz genau und machen den Besuch lebendig. Geöffnet ist täglich von morgens sechs bis abends sechs Uhr – schnapp dir am besten früh den ersten Slot, bevor es heiß wird. Übrigens: Mit dem Auto oder Bus kommst du easy hin.

Die Kombination aus mächtigen Steinmauern und der ruhigen Landschaft drumherum sorgt für eine fast spirituelle Atmosphäre. Manchmal fragt man sich wirklich, wie so etwas vor Jahrhunderten ohne moderne Technik zustande gekommen ist – einfach faszinierend!

Ein bisschen überraschend vielleicht: In Simbabwe dreht sich vieles um Gemeinschaft und Respekt – das merkst du sofort, wenn du jemanden mit festem Händedruck und direkt in die Augen begrüßt. Diese kleinen Gesten haben hier echt Gewicht. Und in den Dörfern wird gegenseitiges Teilen noch großgeschrieben, was irgendwie schön altmodisch wirkt, aber total lebendig ist. Die Shona und Ndebele, die größten ethnischen Gruppen, haben dabei ihre ganz eigenen Traditionen, die das Land buntmachen.

Das „Ndebele Umthayi“ zum Beispiel – ein Fest, wo die Ernte gefeiert wird mit Trommeln, tänzerischem Schwung und ordentlich Essen auf den Tellern. Dabei gibt es Musik, die richtig unter die Haut geht. Besonders die Mbira, dieses Daumenklavier mit seinem hypnotischen Klang, taucht in vielen Zeremonien auf und begleitet so manche Nacht voller Geschichten und Träume. Ehrlich gesagt, ich hätte nicht erwartet, wie eng Musik hier mit dem Alltag verbunden ist.

Und ja – da ist natürlich auch die eindrucksvolle Kunst der Steinmetze der Shona zu nennen; ihre Arbeit findest du nicht nur in Museen, sondern lebendig in ihren Erzählungen. Sadza gehört übrigens zum Alltag wie das Atmen: Maisbrei mit Beilagen variiert regional und schmeckt immer anders – probier unbedingt Mopane-Würmer oder Kapenta-Fisch, wenn du dich traust! Das verbindet dich direkt mit der Lebensweise vor Ort – fast wie ein kleiner Reisekuss für alle Sinne.

15 Minuten Fußweg durch einen belebten Markt, und schon schlägt dir der Duft von gegrilltem Nyama entgegen – Fleisch, das hier meist direkt über offenem Feuer zubereitet wird. Rind, Ziege oder Hähnchen findest du in rauen Mengen, oft begleitet von einer scharfen Sauce namens "chakalaka". Die Mischung aus Paprika, Karotten und Zwiebeln bringt ordentlich Pfiff ins Spiel und lässt dich gleich mehrfach nach Nachschlag fragen. Übrigens: Ein Hauptgericht kostet selten mehr als 10 bis 15 US-Dollar – ziemlich fair für einen so herzhaften Genuss.

Sadza wirst du kaum übersehen können – dieses Maismehlgericht ist quasi das simbabwische Äquivalent zu Polenta, fest auf dem Teller formbar und bestens geeignet, um die Saucen aufzutunken. Vegetarische Alternativen gibt’s auch: Amaranth-Blätter etwa landen hier gerne in Eintöpfen oder frischen Salaten. Für Mutige warten Mopane-Würmer als Delikatesse – entweder knusprig geröstet oder in würziger Sauce – eine Proteinquelle, die man so schnell nicht vergisst. Ehrlich gesagt hatte ich zunächst etwas Bedenken, doch der Geschmack hat mich total überrascht.

Kleine Snacks wie maputi, also gepuffter Mais, sind perfekt zwischendurch. Zusammen mit getrocknetem Fleisch namens "biltong" machen sie das Warten aufs nächste Gericht angenehm kurz. Falls dir also unterwegs der Hunger kommt – probier unbedingt diese Leckereien. Insgesamt ist die Küche nicht nur überraschend vielfältig, sondern auch erschwinglich genug, um ohne schlechtes Gewissen immer wieder Neues zu testen.