Die besten Tipps für eine Reise nach Lettland

Zwischen Mai und September klettern die Temperaturen meist auf angenehme 20 bis 25 Grad – eine richtig entspannte Zeit, wenn Du draußen unterwegs sein willst. Besonders im Juni und Juli läuft die Küstenstadt Jūrmala zu Hochform auf: Strände voller Leben, zahlreiche Festivals und Events, die das lettische Lebensgefühl lebendig machen. In dieser Zeit ist zwar mehr los und die Preise für Hotels liegen oft zwischen 50 und 100 Euro pro Nacht, aber dafür spürst Du den Puls des Sommers ganz direkt.

Wer es etwas ruhiger angehen möchte, findet vor oder nach der Hauptsaison von September bis Mai ein echtes Schnäppchenparadies. Die Unterkünfte sind dann oft 30 bis 50 Prozent günstiger, und die Touristenmassen lassen sich in überschaubaren Grenzen halten – ideal für entspanntes Erkunden ohne Gedränge. Allerdings solltest Du in der Nebensaison bedenken, dass viele Veranstaltungen pausieren und das Wetter deutlich kühler sein kann.

Die kalten Monate von Dezember bis Februar haben ihren eigenen Charme, gerade wenn Du Lust auf verschneite Landschaften hast. Temperaturen um die -5 Grad sorgen zwar für klirrende Kälte, aber dafür sind Wintermärkte und festliche Events echte Highlights. Weniger Tageslicht bleibt allerdings – genau wie das Gefühl, tief in die lettische Winterwelt einzutauchen.

Falls Du also spontan überlegst, wann die beste Zeit zum Packen ist: Sommer steht für lebendige Momente am Meer, der Herbst bringt ruhige Farbenpracht und Winter entfaltet seine ganz eigene Magie – so unterschiedlich kann Lettland sein.

Ein gültiger Personalausweis oder Reisepass genügt, falls du aus der EU, dem EWR oder der Schweiz kommst – ganz unkompliziert, da Lettland ja zum Schengen-Raum gehört. Für längere Aufenthalte über 90 Tage in einem halben Jahr sieht die Sache bei Reisenden aus Drittstaaten schon etwas anders aus. Dann brauchst du nämlich ein Visum, das du am besten rechtzeitig bei der lettischen Botschaft oder den Konsulaten beantragst. Das kann etwa bis zu 15 Tage dauern, also auf keinen Fall erst auf den letzten Drücker loslegen!

Visumsanträge verlangen einiges an Papierkrieg: Ein aktuelles Passfoto, Nachweise über deine finanziellen Mittel und eine gültige Reiseversicherung stehen meist ganz oben auf der Liste. Ein Tipp von mir – prüf deine Reisedokumente vor dem Abflug gründlich durch, um unangenehme Überraschungen zu vermeiden.

Wichtig zu wissen: Für einen normalen Touristenaufenthalt sind keine speziellen Gesundheitszertifikate nötig, zumindest solange keine neuen Reisewarnungen gelten. Und noch ein kleiner praktischer Hinweis – für die Einreise solltest du darauf achten, dass du ausreichend finanzielle Mittel nachweisen kannst; das macht den Grenzbeamten oft ein bisschen entspannter. Euro ist hier übrigens die Währung, das erspart dir das lästige Umrechnen und Wechseln in einer fremden Währung.

Im Winter kann es in Lettland richtig knackig kalt werden – mit Temperaturen, die oft unter -5 Grad fallen. Dicke Mäntel, Mützen, Schals und wasserdichte Stiefel sind dann absolute Pflicht. Falls Du Skifahren oder Schneeschuhwandern planst, nimm am besten auch passende Ausrüstung mit, damit Du bei den Aktivitäten nicht frierst und richtig Spaß hast. Frühling dagegen ist ein bisschen wie ein Aufwach-Kick für die Natur: Zwischen null und etwa 15 Grad schwankt das Thermometer, weshalb Schichten-Look angesagt ist. Leichte Jacken, Pullover und lange Hosen helfen Dir beim spontanen Wetterwechsel – und Regenschutz solltest Du auf keinen Fall vergessen, denn Regenschauer sind hier keine Seltenheit.

Wenn Sonne und Wärme locken, also von Juni bis August, wirst Du froh sein, wenn Sonnenhut und Sonnencreme im Gepäck landen. Bis zu 25 Grad können es werden – perfekt für einen Abstecher an die Strände von Jūrmala, die nur ungefähr 10 bis 20 Minuten von Riga entfernt liegen. Bequeme Schuhe machen das Ganze noch angenehmer, besonders wenn Du viel zu Fuß unterwegs bist. Der Herbst hält sich meist zwischen 5 und 15 Grad auf – ziemlich kühl also –, dazu kommen immer wieder Regenschauer. Windjacken und wetterfeste Schuhe sind deshalb superpraktisch für Deine Wanderungen durch das bunt gefärbte Laub.

Ach ja, ganz unabhängig von der Jahreszeit: eine universelle Adaptersteckdose darf nicht fehlen! Die europäischen Steckdosen Typ C und F sind zwar Standard in Lettland, aber sicher ist sicher. Und Bargeld kommt immer gut an – gerade in kleinen Ortschaften akzeptieren nicht alle Karten.

Ungefähr 100 bis 200 Euro zahlst du pro Nacht in den eleganten 4- und 5-Sterne-Hotels Rigas – das Grand Hotel Riga ist ein gutes Beispiel, zentral gelegen und mit modernen Annehmlichkeiten, die so manchen Komfortliebhaber begeistern. Von manchen Zimmern hast du sogar einen tollen Blick über die Altstadt, und ehrlich gesagt, die Wellnessbereiche sind nach einem langen Tag voller Erkundungen richtig wohltuend. Trotzdem überrascht es mich immer wieder, wie vielfältig die Übernachtungsmöglichkeiten hier sind.

Völlig anders, aber mindestens genauso charmant erscheint das Hostel-Angebot – gerade für Backpacker oder Reisende mit schmalem Budget. Zwischen 10 und 40 Euro kostet hier eine Übernachtung; das ist wirklich günstig, wenn man bedenkt, dass viele Hostels nicht nur private Zimmer sondern auch Schlafsäle haben. Das Cinnamon Sally oder das Hostel A1 stechen durch ihre freundliche Atmosphäre heraus. Gemeinschaftsräume laden dazu ein, andere Weltenbummler kennenzulernen – manchmal gibt es sogar organisierte Aktivitäten, was den Aufenthalt besonders lebendig macht.

Wirklich praktisch: Der internationale Flughafen liegt quasi vor der Haustür Rigas und macht die Anreise unkompliziert. Auch per Zug oder Bus aus anderen lettischen Städten kommst du gut in die Hauptstadt rein. In Riga selbst kannst du dich super mit dem öffentlichen Nahverkehr bewegen – verschiedene Linien bringen dich flott zu den Stadtteilen und Sehenswürdigkeiten. Überraschend entspannt lässt sich so dein Hotel oder Hostel erreichen – egal ob du eher auf Luxus setzt oder lieber auf das gesellige Hostelleben.

Zwischen 80 und 200 Euro pro Nacht musst Du in Jūrmala, der charmanten Küstenstadt mit ihren langen Sandstränden, für ein Ferienhaus direkt am Wasser einplanen – vor allem in der Hauptsaison von Juni bis August. Ehrlich gesagt, fühlt sich hier selbst das einfache Haus fast wie eine kleine Luxusinsel an: Das Meeresrauschen ist Deine ständige Begleitung, und morgens weckt Dich vielleicht schon der Duft von frischem Kaffeebrot aus der Nachbarschaft.

Im Landesinneren sind die Preise für gemütliche Landhotels deutlich entspannter – im Schnitt zahlst Du zwischen 50 und 150 Euro pro Nacht. Besonders in Kurzeme und Vidzeme stößt Du auf Unterkünfte, die rustikalen Charme mit allem Notwendigen kombinieren. Stellenweise gibt es sogar Frühstück oder Halbpension, wo Du Dich durch lokale Spezialitäten probieren kannst – das Essen hier hängt stark an saisonalen Zutaten und schmeckt einfach überzeugend ehrlich.

Einer der Vorteile: Die Anreise läuft unkompliziert über gut ausgebaute Straßen, und auch wenn Du spät ankommst – viele Unterkünfte haben flexible Öffnungszeiten. Wirklich ratsam ist allerdings eine frühzeitige Buchung, falls Du in der Hochsaison unterwegs bist; sonst kann es schnell eng werden. Parkplätze sind meist vorhanden, was besonders praktisch ist, wenn Du auf eigene Faust mit dem Mietwagen unterwegs bist. Mir persönlich hat gerade diese Mischung aus Naturnähe und gemütlicher Unterkunft einen ganz eigenen Reiz verliehen – fast so, als ob die Zeit draußen langsamer tickt.

Schon ab etwa 10 bis 15 Euro pro Nacht findest Du in Riga zahlreiche Hostels, die mit Mehrbettzimmern echt günstig sind. Viele haben Gemeinschaftsküchen, was total praktisch ist, wenn Du nicht ständig essen gehen möchtest – und so kannst Du ein bisschen Lettlands Küche selbst ausprobieren, ohne viel Geld auszugeben. Außerhalb der großen Städte gibt es dann noch Pensionen und Ferienwohnungen für ungefähr 20 bis 40 Euro – perfekt, wenn Du etwas mehr Platz brauchst und trotzdem nicht das Budget sprengen willst. Besonders in Jūrmala, wo die Strände zum Chillen einladen, sind diese Unterkünfte oft familiär und gemütlich.

Im Herbst oder Winter sind die Preise oft sogar noch angenehmer, denn da geht’s ruhiger zu, und die Tarife purzeln schnell mal runter. Früh buchen lohnt sich übrigens total – gerade im Sommer kann’s sonst schnell knapp werden oder teuer. Campingfreunde kommen in Lettland auch auf ihre Kosten: Für etwa 5 bis 10 Euro kannst Du Dein Zelt aufstellen – mitten in der Natur! Klar, das ist rustikal, aber wer will da schon Luxus? Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie viele gut ausgestattete Stellplätze es gibt.

Ach ja, falls Du morgens gern frühstückst: Viele günstige Unterkünfte haben das schon im Preis drin. Und falls nicht – in den Städten findest Du kleine Lokale, wo traditionelle Gerichte zwischen 5 und 10 Euro kosten. So kannst Du Lettland erleben, ohne ständig tief ins Portemonnaie greifen zu müssen.

Ungefähr 7 Euro kannst Du in vielen lettischen Restaurants für ein Gericht wie Pelēkie zirņi ar speķi einplanen – eine simple, aber überraschend herzhafte Kombination aus grauen Erbsen und Speck. Ganz ehrlich, die Schlichtheit dieses Klassikers täuscht, denn der Geschmack bleibt lange im Gedächtnis. Am besten lässt sich dazu ein Stück Rupjmaize genießen, das dunkle Roggenbrot, das fast überall gereicht wird und fast schon als Nationalheiligtum gilt. Der kräftige Biss passt perfekt zu den meisten Speisen.

Fragst Du dich, was es mit dem Jāņu siers auf sich hat? Das ist kein gewöhnlicher Käse, sondern ein fest gewürzter Mittsommerkäse mit Kümmel – zu dieser Jahreszeit findest Du ihn überall auf den Tischen. Für die eher experimentierfreudigen Gaumen unter uns gibt es die saure Rübensuppe namens Skābeņu zupa. Sie wird mit saurer Sahne verfeinert und überrascht mit ihrer angenehm säuerlichen Note. Ob vegetarisch oder mit Fleisch – hier kannst Du kaum etwas falsch machen.

Pīrāgi solltest Du dir ebenfalls nicht entgehen lassen: Diese kleinen Teigtaschen sind meist mit Speck gefüllt, aber auch Gemüsesorten kommen vor – ideal als Snack zwischendurch oder zum Teilen. Ein Besuch auf einem lokalen Markt ist übrigens eine wahre Schatzkiste; dort findest Du frische Zutaten und hausgemachte Varianten dieser Gerichte – oft günstiger und viel authentischer als in den Touristenzentren. Viele Lokale öffnen etwa von 10 bis 22 Uhr, und zum Mittag gibt es häufig tolle Angebote für rund 5 bis 12 Euro. Lass dir ruhig Zeit beim Probieren – das kulinarische Lettland hat mehr zu erzählen, als man auf den ersten Blick vermutet.

Drei Stockwerke hoch und Michelin-sterngeschmückt: Das „Vincents“ in Riga ist ein echter Gourmet-Hotspot. Kreative Gerichte aus lettischen Zutaten gibt es hier zwischen 60 und 100 Euro pro Person – für ein besonderes Dinner definitiv lohnenswert. Geöffnet hat das Restaurant von Dienstag bis Samstag, und ehrlich gesagt, die Preise passen zur Qualität. In der entspannten Atmosphäre der „Riga Black Balsam Bar“ kannst Du dich dann auf ganz andere Weise überraschen lassen: Hier probierst Du den berühmten lettischen Kräuterlikör, der vor allem nach einem langen Tag im kalten Norden wohltuend wirkt.

Der Duft von gegrilltem Fisch und frischen Meeresfrüchten zieht Dich vermutlich direkt ins „Grill House“ in Jūrmala – dem beliebten Badeort. Hauptgerichte liegen hier zwischen 15 und 30 Euro, geöffnet täglich von mittags bis abends um 22 Uhr. Für eine gemütliche Mahlzeit mit authentischem Flair bist Du in Ventspils gut aufgehoben. Das Restaurant „Māras“ hat durchgehend von 11 bis 21 Uhr auf, die Preise sind mit etwa 10 bis 25 Euro pro Gericht sehr moderat.

In Liepāja schließlich findest Du das kreative „Darbnīca“. Saisonale Menüs, die überraschend vielfältig klingen und meist um die 10 bis 30 Euro kosten. Die Küche ist dienstags bis sonntags von 10 bis 22 Uhr für Dich da. Insgesamt kannst Du also quer durchs Land spannende kulinarische Ecken entdecken – vom gemütlichen Bistro bis zum gehobenen Sterne-Tempel.

Montags bis sonntags steht der Rigaer Zentralmarkt mit seinen riesigen Zeppelinhangars offen – und ehrlich gesagt, so eine beeindruckende Kulisse für frische Lebensmittel habe ich vorher selten gesehen. Von knackigem Gemüse über saftige Früchte bis hin zu Fisch und Fleisch ist hier alles versammelt, was das Herz eines Selbstversorgers höher schlagen lässt. Am Wochenende wird es besonders lebhaft, fast schon ein Erlebnis für sich, wenn Händler lautstark ihre Waren anpreisen und die Luft nach frischem Brot und Kräutern duftet.

In Jūrmala kannst Du samstags einen überschaubaren Markt besuchen, auf dem regionale Leckereien und feine Handwerkskunst angeboten werden. Die Auswahl ist zwar kleiner, aber dafür findest Du dort oft hausgemachte Spezialitäten und frisches Obst – perfekt, wenn Du Lust auf authentische Produkte hast. Sonntagnachmittage habe ich in Ventspils oder Liepāja verbracht, wo jeweils ebenfalls Märkte geöffnet sind: Hier bekommt man saisonale Zutaten meistens günstiger als im Supermarkt und kann dabei noch gemütlich durch die Stände bummeln.

Supermärkte wie Rimi, Maxima oder Lidl sind natürlich auch in den größeren Städten präsent. Die Regale sind prall gefüllt mit allem von Milchprodukten bis Hygieneartikeln – und Überraschung: Sonderangebote gibt es tatsächlich fast täglich. Für mich als jemand, der lieber selbst kocht, sind solche Geschäfte eine praktische Ergänzung zu den Wochenmärkten. So kannst Du spontan entscheiden, ob Du lieber frisch vom Bauern oder schnell aus dem Laden einkaufen möchtest – Lettland macht das Leben als Selbstversorger wirklich unkompliziert.