Stadt Wehlen

1209 taucht die Siedlung erstmals in alten Urkunden auf – ein echtes Stück Geschichte, oder? Mittelpunkt war damals die Burg Wehlen, die im 13. Jahrhundert hoch oben errichtet wurde. Man stelle sich vor: eine mächtige Festung, die nicht nur als Schutz diente, sondern auch das Handelszentrum vor Ort war – ziemlich clever platziert am Elbufer, wo wichtige Handelsrouten zusammenliefen. Die Wettiner hatten später großen Einfluss und prägten die politische Landschaft hier maßgeblich.

Vieles von der mittelalterlichen Atmosphäre kannst du heute noch erspüren, vor allem beim Anschauen der zahlreichen Fachwerkhäuser, die mit ihrer liebevollen Baukunst den Charme vergangener Zeiten bewahren. Obwohl die Burg im Dreißigjährigen Krieg zerstört wurde – was erstmal nach einem Ende klingt –, hat sich das Städtchen davon nicht unterkriegen lassen. Vielmehr wurde nach dem Krieg alles wieder aufgebaut und weiterentwickelt.

Mit ungefähr 1.600 Einwohnern im Jahr 2023 wirkt das Städtchen trotz seiner Größe überraschend lebendig. Wander- und Radwege führen dich durch die malerische Umgebung der Sächsischen Schweiz, wobei besonders die Ruine der Burg ein faszinierender Ort ist, um in die Ursprünge der Siedlung einzutauchen. Ehrlich gesagt fühlt es sich fast so an, als könne man den Atem der Geschichte hier mit jeder Brise spüren.

1209 wurde „Wilen“ erstmals in alten Dokumenten erwähnt – eine Zahl, die man kaum glauben mag, wenn man heute die lebendige Atmosphäre spürt. Die Lage am Elbufer machte den Ort damals schon zu einem wichtigen Knotenpunkt für Handel und Reisende, was wohl auch der Grund war, warum 1450 das begehrte Stadtrecht verliehen wurde. Das war ein großer Schritt nach vorn und bescherte dem Ort mehr Selbstbestimmung und Wachstum.

Im 19. Jahrhundert ging es dann richtig voran. Der Boom des Tourismus begann, als immer mehr Menschen von der einzigartigen Landschaft rund um die Sächsische Schweiz hören wollten. Hotels wie das berühmte „Sächsische Schweiz“ schossen aus dem Boden – ehrlich gesagt, kann man sich gut vorstellen, wie bunt das Treiben damals war mit all den ersten Touristen und Abenteurern. Noch spannender fand ich persönlich die Eröffnung der Eisenbahnlinie von Dresden bis Bad Schandau im Jahre 1881 – plötzlich war Wehlen viel leichter erreichbar und konnte Besucher in Scharen empfangen.

Die alte Burg aus dem 13. Jahrhundert ist übrigens nicht nur eine beeindruckende Ruine, sondern stand einst im Mittelpunkt einer politischen und militärischen Machtstruktur. Von dort oben hat man bestimmt einen der besten Ausblicke gehabt – heute ist sie ein lebendiges Denkmal für diese Zeit.

Nach der Wiedervereinigung hat sich hier noch einmal einiges getan – besonders im kulturellen Leben und der touristischen Infrastruktur. Heute kannst Du auf Wanderwegen die Natur genießen und gleichzeitig über Jahrhunderte Geschichte förmlich spüren, die an jeder Ecke mitschwingt.

Ungefähr 93 Quadratkilometer Natur pur erwarten dich im Nationalpark Sächsische Schweiz. Die markanten Sandsteinformationen stechen sofort ins Auge – ein Naturschauspiel, das man so nicht jeden Tag sieht. Auf dem berühmten Malerweg kannst du dich auf eine Strecke von etwa 112 Kilometern freuen, die in mehrere Etappen unterteilt ist – perfekt also, wenn du ein bisschen Zeit mitbringen möchtest. Ehrlich gesagt, fand ich es überraschend, wie familienfreundlich der Weg ist, obwohl er auch anspruchsvollere Abschnitte hat. Unterwegs gibt’s zahlreiche Aussichtspunkte, die den Blick weit übers Elbtal schweifen lassen – ein echtes Highlight für alle Fotofans.

Eine Tour rund um die Bastei solltest du dir auf keinen Fall entgehen lassen. Der Rundweg dauert ungefähr zwei bis drei Stunden und führt durch eine Landschaft, die fast schon zu schön wirkt, um wahr zu sein. Dabei kannst du auch mal tief durchatmen und den Duft von Kiefern und frischem Moos aufsaugen – herrlich! Im Grunde kannst du den Park von Mai bis Oktober am besten erkunden, weil dann alles blüht und die Wege gut begehbar sind. Eintritt kostet der Nationalpark übrigens keinen Cent, aber an bestimmten Parkplätzen kann es Gebühr geben. Für deine Planung lohnt sich ein Blick auf aktuelle Wetterinfos – und nimm auf jeden Fall festes Schuhwerk mit, sonst wird’s schnell rutschig.

In Stadt Wehlen findest du praktische Wanderkarten und Tipps in den Tourist-Informationen – so verlierst du garantiert nicht den Überblick. Übrigens: Einkehrmöglichkeiten gibt es unterwegs einige, falls der Magen sich meldet oder du einfach nur eine Pause in schöner Kulisse willst.

Ungefähr 15 bis 30 Euro kostet die Miete für ein Kanu oder Kajak, je nachdem, wie lange du paddeln möchtest und welches Boot du auswählst – gar nicht so teuer, wenn man bedenkt, wie viel Natur und Ruhe du dafür bekommst. Die Saison für Kanutouren erstreckt sich ungefähr von April bis Oktober, und während dieser Zeit kannst du an der Elbe so richtig abschalten. Die Strömung ist meist sanft, was besonders angenehm ist, falls du nicht gerade ein Profi-Paddler bist oder mit Kindern unterwegs bist – Sicherheit wird hier übrigens großgeschrieben. Die örtliche Wasserwacht schaut regelmäßig nach dem Rechten.

Eine Tour entlang des Elberadwegs ist ein echtes Erlebnis. Der Fluss schlängelt sich vorbei an steilen Felsen und dichten Wäldern, die das Ufer einrahmen – die Aussicht auf die Bastei zum Beispiel ist einfach beeindruckend! Dabei kannst du dir auch kleine Pausen an gut gelegenen Rastplätzen gönnen. Einfach mal die Füße ins Wasser halten, den Duft von frischem Laub schnuppern und den Vögeln lauschen – das fühlt sich fast wie eine kleine Auszeit vom Alltag an.

Von hier aus weiter Richtung Pirna oder Königstein zu paddeln, macht richtig Spaß. Die Landschaft ist so abwechslungsreich und irgendwie entschleunigend – ehrlich gesagt habe ich mich jedes Mal gefragt, warum ich nicht öfter aufs Wasser gehe. Nur vor dem Start solltest du kurz das Wetter checken und natürlich deine Schwimmweste nicht vergessen. Sonst steht einem entspannten Tag auf der Elbe nichts im Weg.

Ungefähr 1.200 Kilometer schlängelt sich der Elberadweg von der tschechischen Grenze bis zur Nordsee – ein Wahnsinns-Streckenabschnitt fast ohne Ende. Direkt am Rande der Sächsischen Schweiz tauchst Du hier in eine Landschaft mit atemberaubenden Felsformationen und grünen Ufern ein, die sich kaum besser eignen könnten für eine Radtour. Der Weg selbst ist ziemlich gut ausgebaut und relativ entspannt zu fahren, was echt ungewöhnlich für so eine abwechslungsreiche Gegend ist. Flache Passagen wechseln sich ab mit kleinen Hügeln – also auch für Einsteiger oder Familien gut machbar.

Unterwegs findest Du immer wieder kleine Cafés und Restaurants, die regionale Leckereien servieren. Viele öffnen früh morgens und schließen erst am Abend, sodass Pausen kein Problem sind – ehrlich gesagt hatte ich zwischendurch richtig Lust auf den bekannten Elbwein und hausgemachten Kuchen. Falls Du den Drahtesel mal stehen lassen willst: In der näheren Umgebung gibt es diverse Fahrradverleihe, wo Du Räder für ungefähr 10 bis 20 Euro pro Tag bekommst. Das ist überraschend günstig und praktisch, wenn Du spontan unterwegs bist.

Außerdem kannst Du unterwegs einige Highlights entdecken – etwa die historische Bastei oder die mächtige Festung Königstein in der Nähe vom Weg. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es reichlich: von gemütlichen Pensionen bis zu Hotels, die häufig spezielle Angebote für Radfahrer haben. Die Preise schwanken je nach Saison, doch wer flexibel ist, findet meist ein gutes Plätzchen zum Ausruhen nach einem langen Tag im Sattel.