So bereitest du dich auf eine Reise nach Calgary vor

Ungefähr 1.045 Meter über dem Meeresspiegel liegt Calgary – ziemlich hoch, wenn man bedenkt, dass die Stadt sich mitten in der Prärie von Alberta erstreckt. Rund 825 Quadratkilometer umfasst das urbane Gebiet, das von sanften Hügeln umgeben ist, die langsam in die weiten Ebenen übergehen. Der Bow River schlängelt sich durch diese Landschaft und sorgt nicht nur für hübsche Ausblicke, sondern auch für zahlreiche Freizeitmöglichkeiten direkt vor der Haustür.

Nur knapp 80 Kilometer westlich schrauben sich die kanadischen Rocky Mountains beeindruckend in den Himmel – ich fand es überraschend, wie schnell man vom Stadtgetümmel in diese majestätische Bergwelt eintauchen kann. Das Klima hier ist echt speziell: Im Winter kommen die sogenannten Chinook-Winde vorbei, warme, trockene Böen, die die Temperaturen ruckzuck ansteigen lassen – ich habe das glatt als Geschenk empfunden an frostigen Tagen. Diese Wetterkapriolen machen das Leben abwechslungsreich und halten dich auf Trab.

Wildtiere und vielfältige Pflanzen findest du rund um Calgary zuhauf – besonders im nahegelegenen Kananaskis Country oder im Banff-Nationalpark. Kein Wunder also, dass Outdoor-Sportarten wie Skifahren im Winter oder Wandern im Sommer fester Bestandteil des Alltags sind. Übrigens bringt all das Zusammenspiel aus Natur und urbanem Flair eine ganz besondere Atmosphäre mit sich, die man so schnell nicht vergisst.

Rund 1,4 Millionen Menschen leben hier – und die Stadt hat sich mehrmals neu erfunden. Calgary begann als Militärposten, gegründet mitten in der Prärie, und hat sich mittlerweile zu einem echten Kraftzentrum der Öl- und Gasindustrie entwickelt. Die Spuren der Vergangenheit sind aber noch deutlich sichtbar: Die Verbindung zur Landwirtschaft und vor allem zur Viehzucht spürt man überall, nicht zuletzt beim berühmten Calgary Stampede, das jährlich unzählige Leute anzieht und die cowboyhafte Mentalität der Region feiert.

Das Stadtbild selbst zeigt eine spannende Mischung aus alt und neu – hier mischen sich traditionelle Elemente mit moderner Architektur. Das Glenbow Museum solltest Du Dir keinesfalls entgehen lassen: Über 10.000 Kunstwerke und historische Exponate erzählen die Geschichte dieser Gegend ziemlich anschaulich. Übrigens gibt es in der Stadt auch jede Menge kultureller Output, von Theatern bis zum Philharmonischen Orchester, die für ein lebendiges Flair sorgen.

Etwas ganz Besonderes ist aber die multikulturelle Atmosphäre: Menschen aus aller Welt bringen ihre eigenen Geschichten mit, was Calgary einen bunten, offenen Charakter verleiht. Man spürt förmlich, wie Traditionen auf Innovation treffen – dabei nie den Bezug zur Natur oder den Bergen verlieren. Ehrlich gesagt, macht genau diese Mischung den Charme aus, der Calgary so einzigartig macht.

Rund 17 Kilometer nordöstlich vom Stadtzentrum findest Du den Calgary International Airport – der Dreh- und Angelpunkt für Deine Anreise. Direktflüge aus Deutschland, etwa von Frankfurt, dauern ungefähr 10 bis 11 Stunden, je nachdem, wie die Verbindung gerade liegt. Am Flughafen angekommen, ist das Weiterkommen überraschend unkompliziert: Neben Taxis gibt es den Calgary Airport Transit Service, der Dich direkt und ziemlich fix ins Stadtzentrum bringt.

Wer lieber selbst hinterm Steuer sitzt, kann über den gut ausgebauten Trans-Canada Highway (Highway 1) anreisen. Diese Straße verbindet Calgary mit Städten wie Vancouver oder Toronto – perfekt also für alle, die ihre Reise mit einem Roadtrip durch Kanada verbinden möchten. Innerhalb der Stadt sorgen übersichtliche Straßen dafür, dass Du auch ohne Navi gut klarkommst und schnell zu den Ausflugszielen oder den Rocky Mountains gelangst.

Übrigens: Für eine günstige Alternative zum Flug oder Auto nehmen viele Reisende den Fernbus. Von Edmonton oder Banff sind’s so etwa drei bis vier Stunden Fahrt – ideal, wenn Du entspannt ankommen willst und gleichzeitig die Landschaft genießen möchtest. Vor Ort sorgt ein dichtes Netz aus Straßenbahn und Bussen für unkomplizierte Mobilität. Ein Tagesticket kostet ungefähr 10 CAD und lässt Dich beliebig oft durch die Stadt düsen – praktisch, wenn Du mehrere Sehenswürdigkeiten an einem Tag erkunden möchtest.

Zwei CTrain-Linien, die täglich ungefähr von 5:00 bis Mitternacht unterwegs sind, bringen Dich zügig von A nach B – und das auf den meisten Strecken sogar ziemlich häufig. Das heißt, warten musst Du nur selten lange, wenn Du mal spontan in die Bahn springen willst. Ein Ticket kostet etwa 3,50 CAD für eine Einzelfahrt; für rund 10 CAD kannst Du aber auch den ganzen Tag unbegrenzt mit Bus und Bahn fahren – ziemlich fair, oder? Studenten und Senioren erhalten oft nochmals Rabatt, was ich persönlich super finde. Die „Free Fare Zone“ in der Innenstadt macht das Reisen hier noch entspannter, da kannst Du in der zentralen Gegend sogar gratis umherfahren.

Falls Du es lieber unabhängig magst, gibt es viele Mietwagenanbieter vor Ort – von großen Namen wie Hertz oder Avis bis hin zu lokalen Firmen. Preise schwanken je nach Saison und Wagenklasse zwischen ungefähr 40 und 100 CAD pro Tag. Die Straßen sind weitgehend unkompliziert zu befahren, was mich angenehm überrascht hat. Allerdings solltest Du im Zentrum mit Parkgebühren rechnen: zwischen 2 und 4 CAD pro Stunde kommt da schon mal zusammen. Für längere Stopps such Dir am besten ein Parkhaus – so bleibt Dein Auto sicher und Du kannst entspannt die Stadt erkunden.

Ich fand es interessant, wie gut sich öffentliche Verkehrsmittel und Mietwagen ergänzen – so hast Du immer das passende Fortbewegungsmittel parat, egal ob Du schnell zur nächsten Sehenswürdigkeit willst oder flexibel die Umgebung entdecken möchtest.

191 Meter in die Höhe ragt der Calgary Tower – von der Aussichtsplattform auf etwa 160 Metern bekommst Du einen wahnsinnig weiten Blick über die Stadt und die majestätischen Rocky Mountains. Für rund 18 CAD (erwachsene Besucher) kannst Du hier täglich zwischen 9:00 und 21:00 Uhr rauf, Kinder zahlen ungefähr 10 CAD. Ganz ehrlich, der Ausblick haut einen echt vom Hocker – besonders bei klarem Wetter, wenn die Berge in der Ferne funkeln.

Knapp außerhalb des Trubels findest Du das Heritage Park Historical Village, das mit seinen historischen Gebäuden und Dampflokomotiven ein bisschen wie eine Zeitreise wirkt. Über 30 CAD kostet der Eintritt für Erwachsene, Kinder sind mit etwa 20 CAD dabei. Von Mai bis Oktober öffnen sich hier die Tore zu Kanadas größtem lebendigem Geschichtsmuseum – die Atmosphäre ist richtig authentisch, wenn Schauspieler historische Handwerkskünste vorführen oder alte Geschichten erzählen.

Zoo-Fans kommen im Calgary Zoo auf ihre Kosten: Mehr als 1.000 Tiere aus aller Welt sind hier zuhause, und das Engagement für den Artenschutz merkt man sofort. Die Eintrittspreise liegen in einer ähnlichen Größenordnung wie beim Heritage Park – also circa 30 CAD für Erwachsene und 20 CAD für Kids – und je nach Saison variieren die Öffnungszeiten.

Brauchst Du eine Pause von Natur und Tierwelt? Das Glenbow Museum hält beeindruckende Kunst- und Geschichtsausstellungen parat, die sich speziell mit der Kultur der First Nations und Albertas Entwicklung beschäftigen. Der Eintritt ist mit rund 17 CAD ziemlich moderat, geöffnet hat das Museum von Dienstag bis Sonntag.

Zusammengenommen ergibt das eine bunte Mischung aus Natur, Geschichte und Kultur – Calgary hat eben mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick vermutet!

Nur etwa 1,5 bis 2 Stunden von Calgary entfernt liegt ein Naturparadies, das Du unbedingt auf dem Schirm haben solltest: der Banff Nationalpark. Für gerade mal 10 CAD pro Person kannst Du Dich für einen Tag in einer völlig anderen Welt bewegen – und glaub mir, es lohnt sich! Der Park erstreckt sich über riesige 6.641 Quadratkilometer und hält mit über 1.600 Kilometern Wanderwegen eine schier unerschöpfliche Auswahl an Routen parat. Ob Du gemütlich durch den Johnston Canyon Trail wanderst oder die etwas anspruchsvollere Strecke über die Plain of Six Glaciers wagst – überall gibt es Überraschungen zu entdecken.

Besonders beeindruckend sind die berühmten Seen wie der Lake Louise und der Moraine Lake, deren Farben in der Sonne fast unwirklich erscheinen – ein echtes Highlight für jede Kamera! Im Sommer sind Mountainbiken und Klettern beliebte Aktivitäten, während im Winter das Skigebiet Lake Louise mit seinen Pisten lockt, das von November bis Mai geöffnet ist. Früh aufstehen schadet übrigens nicht, denn so kannst Du den Menschenmassen entgehen und die Ruhe der Berge ganz für Dich allein genießen.

Ehrlich gesagt, ist dieser Nationalpark ein echter Geheimtipp für alle, die Natur pur suchen – und das alles so nah an Calgary! Die frische Bergluft, das rauschende Wasser und die Weite der Landschaft bleiben Dir bestimmt lange im Gedächtnis.