San Juan La Laguna: Traditionelles Maya-Dorf am Atitlán-See entdecken

Ungefähr 126 Quadratkilometer Wasserfläche – das ist der Atitlán-See, der sich im Hochland Guatemalas ausbreitet und von drei markanten Vulkanen umrahmt wird: San Pedro, Atitlán und Tolimán. Die Kulisse fühlt sich fast filmreif an: die ruhige Oberfläche spiegelt die Vulkangipfel, während im Hintergrund das satte Grün der Vegetation pulsiert. Am Ufer, nicht weit von San Juan La Laguna entfernt, kannst du Bootsfahrten für schlanke 3 bis 5 US-Dollar pro Strecke unternehmen. Das ist wirklich ein Schnapper, um die umliegenden Dörfer vom Wasser aus zu entdecken – und natürlich auch die Landschaft in einer ganz eigenen Perspektive zu erleben.

Die Wanderwege rund um den See sind übrigens vielseitig – von gemütlichen Spaziergängen bis hin zu anspruchsvollen Touren zum Vulkan San Pedro. Ehrlich gesagt hat mich dieser Aufstieg ziemlich ins Schwitzen gebracht, aber die Aussicht war jeden Schweißtropfen wert: weite Blicke über den See und das Panorama drumherum, das einem fast den Atem raubt. Viele Reisende bevorzugen die Monate zwischen November und April. Dann ist es meist trocken und angenehm, was deine Outdoor-Pläne bestimmt erleichtert.

Unterkünfte gibt es hier für jedes Budget – Hostels starten bei etwa 10 US-Dollar pro Nacht, während du für rund 100 US-Dollar schon ein gehobenes Hotelzimmer bekommst. Gerade die Mischung aus Natur, Kultur und Abenteuer macht den Atitlán-See so faszinierend. Übrigens findest du hier auch eine lebendige Maya-Kultur mit beeindruckender Handwerkskunst – also mehr als nur ein hübsches Fotomotiv.

Etwa 30 Minuten dauert die Bootsfahrt von Panajachel rüber nach San Juan La Laguna – und das ist tatsächlich eine der schönsten Arten, anzukommen. Für ungefähr 20 bis 30 Quetzal setzt du dich aufs Wasser und gleitest vorbei an Vulkanen, die sich majestätisch im See spiegeln. Keine schlechte Einstimmung auf das, was dich erwartet! Falls du’s lieber bodenständig magst, geht’s auch mit dem Bus: Rund 45 Minuten dauert die Fahrt über kurvige Straßen durch grüne Hügel – ein bisschen holprig, aber genauso eindrucksvoll. Die Gegend drumherum lädt regelrecht zu Erkundungen ein. Besonders beliebt sind Wanderungen zum Vulkan San Pedro, dessen Gipfel dir einen echten Wow-Blick auf den Atitlán-See schenkt. Allerdings solltest du für den Aufstieg schon fit sein, denn ein bisschen Herausforderung steckt da drin und mehrere Stunden solltest du dafür einplanen. In der Umgebung findest du zudem viele kleine Werkstätten und Märkte, wo farbenfrohe Textilien und kunstvolle Handarbeiten warten – oft kannst du den Menschen sogar über die Schulter schauen und beim Weben oder Malen zusehen. Übrigens: Die beste Reisezeit ist wohl von November bis April – da ist meistens trockenes Wetter, perfekt für deine Outdoor-Abenteuer. Auch wenn Restaurants und Unterkünfte im Dorf ganzjährig offen sind, kann es in der Nebensaison etwas ruhiger zugehen.

Der Duft von Pepián, einem würzigen Eintopf, zieht dich förmlich an – geröstete Gewürze, die sich mit Hühnchen oder Lamm vermischen, sorgen für eine herzhafte Geschmacksexplosion. Solche Gerichte findest du in den kleinen Restaurants oder an den Essensständen, die meist von 8:00 bis 20:00 Uhr geöffnet haben. Für gewöhnlich kostet eine Portion zwischen 3 und 8 US-Dollar – überraschend günstig, wenn man bedenkt, wie frisch alles zubereitet wird. Etwa täglich werden handgemachte Tortillas verkauft, die noch warm und duftend zum Genuss einladen.

Ein weiteres kulinarisches Highlight ist Kak'ik, eine kräftige rote Truthahnsuppe mit einer geheimnisvollen Mischung aus Kräutern und Gewürzen. Ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, wie intensiv die Aromen hier miteinander harmonieren – jedes Löffelchen erzählt seine eigene Geschichte der Maya-Tradition. Dazu passt hervorragend das süße Maisgetränk Atol de Elote. Warm serviert, wärmt es nicht nur den Magen, sondern auch das Herz nach einer langen Erkundungstour.

Für die, die gern Neues probieren: Lokale Biere und Schnäpse aus Zuckerrohr oder Mais sind vielleicht genau das Richtige – zwar nicht überall zu finden, aber definitiv einen Versuch wert. Im Markt herrscht reges Treiben, wo frische Zutaten direkt von Bauern kommen und du diese lebendige Verbindung zur Natur schmecken kannst. Die Herzlichkeit der Menschen macht es leicht, sich willkommen zu fühlen und tiefer in ihre kulinarische Welt einzutauchen.

Ungefähr zwei bis vier Stunden brauchst du für einen der Kochkurse in San Juan La Laguna – und glaub mir, die Zeit vergeht wie im Flug. Für etwa 25 bis 50 US-Dollar, je nach Art des Workshops und Zutaten, tauchst du in eine ganz eigene Welt ein. Zunächst geht es zusammen mit einem lokalen Koch oder einer Familie auf den Markt, wo du frisches Gemüse, Kräuter und Tortillas einkaufst. Der Duft von Gewürzen liegt in der Luft, das ist schon fast wie eine kleine Reise durch die Aromen Guatemalas.

In der Küche lernst du dann traditionelle Gerichte zuzubereiten – zum Beispiel Pepian, ein würziger Eintopf, oder Kak’ik, eine herzhafte Hühnersuppe mit vielen Kräutern. Ehrlich gesagt hat mich besonders beeindruckt, wie viel Wert auf die kulturelle Bedeutung der Zutaten gelegt wird – das macht das Kochen zu einem Erlebnis, das weit über den Teller hinausgeht. Zum Abschluss sitzt man gemeinsam beim Essen zusammen – und plötzlich schmeckt alles noch besser, weil man genau weiß, was dahintersteckt.

Wichtig: Die Kurse finden täglich statt, aber anmelden solltest du dich vorher – Plätze sind oft schnell vergeben. Übrigens ist die Stimmung dabei richtig familiär und herzlich, was den Aufenthalt noch intensiver macht. So hast du nicht nur ein Souvenir für die Geschmacksknospen, sondern auch eine Erinnerung voller Geschichten und Begegnungen.

15 US-Dollar pro Nacht – so günstig kannst du in einem Hostel übernachten und dabei trotzdem nicht auf Gemütlichkeit verzichten. Die kleinen Unterkünfte hier haben oft Gemeinschaftsküchen, was super zum Kontakteknüpfen ist. Ein echter Geheimtipp ist „La Casa del Mundo“: Von dort aus hast du einen unglaublichen Blick auf den See, besonders bei Sonnenaufgang ein Erlebnis, das sich kaum beschreiben lässt. Wer’s etwas komfortabler mag, findet Zimmer zwischen 30 und 70 US-Dollar – meistens mit eigenem Bad und sogar Frühstück inklusive. WLAN gibt’s häufig dazu, was praktisch ist, wenn du zwischendurch mal online sein willst oder deine Touren planen möchtest.

Und dann gibt’s noch die luxuriösen Optionen wie das „Eagle’s Nest“. Ganz ehrlich, die Lage auf der Anhöhe macht’s schon fast magisch – die Vulkane scheinen dir direkt ins Zimmer zu schauen. So ein Zimmer kostet ab etwa 100 US-Dollar pro Nacht, variiert aber je nach Saison und Buchungslage. Modern eingerichtet und mit Annehmlichkeiten, die man sich nach einigen Tagen in aktiven Wander- oder Kajakabenteuern wirklich gönnen möchte. Für jeden Geldbeutel findest du hier also eine Bleibe – ob du nun das Abenteuer mit anderen Reisenden suchst oder einfach deine Ruhe mit spektakulärer Aussicht genießen willst.

Zwischen November und April ist das Wetter hier wirklich am angenehmsten – tagsüber klettert das Thermometer meist auf entspannte 20 bis 25 Grad, während die Nächte überraschend frisch sein können. Die Regenzeit von Mai bis Oktober bringt zwar gelegentlich Schauer, aber gerade dann sind die Wege ruhiger und du triffst kaum andere Reisende. Die Anreise läuft üblicherweise über Panajachel, wo du an einem der kleinen Bootsstege in eines der bunt bemalten Boote steigst. Für etwa 20 bis 30 Quetzal dümpelt das Boot etwa eine halbe Stunde über den See – eine sehr entspannte, fast meditative Überfahrt mit Blick auf die Vulkane. Ehrlich gesagt: Ohne diesen Shortcut fühlt sich die Anreise gleich viel länger an, denn von Guatemala-Stadt geht’s mit Bus oder Auto rund drei bis vier Stunden bis nach Panajachel.

Ein Tipp: Schau dir vorher die Bootsfahrpläne an, besonders wenn du in der Hochsaison unterwegs bist – sonst kann’s passieren, dass du etwas warten musst. Die Auswahl an Unterkünften ist breit gefächert. Von einfachen Hostels bis zu gemütlichen Hotels findest du hier verschiedenste Optionen, viele haben auch spannende Touren im Angebot, um Kultur und Natur besser kennenzulernen. So kannst du deinen Aufenthalt ganz entspannt planen und dich voll auf das Erlebnis einlassen.