Leonardo Hotel Brighton

Über 500 Meter erstreckt sich der Brighton Pier ins Meer – ein beeindruckendes Bauwerk, das mehr zu sein scheint als nur ein Holzsteg. Fahrgeschäfte, darunter eine Achterbahn, sorgen für ordentlich Adrenalin und versetzen Dich mitten in echtes Jahrmarkt-Flair. Das Riesenrad ist übrigens ein echter Publikumsmagnet: Von oben hast Du einen tollen Blick auf die Küste und die Stadt. Der Eintritt auf den Pier ist frei, aber für die Attraktionen brauchst Du natürlich Tickets – was völlig nachvollziehbar ist, wenn man den Spaß bedenkt.

Am Strand selbst erwartet Dich kein klassischer Sand, sondern feine Kieselsteine – was ehrlich gesagt überraschend angenehm ist, gerade wenn Du gern barfuß unterwegs bist. Die Promenade schimmert im Sommer vor Leben: Restaurants und Cafés wechseln sich mit Bars ab, und überall liegt der Duft von frisch gegrilltem Fisch und Pommes in der Luft. In der Strandsaison zwischen Mai und September kannst Du Sonnenschirme und Liegestühle mieten – perfekt für eine entspannte Pause zwischen den Erkundungen.

Verschiedene Veranstaltungen machen gerade die warmen Monate lebendig: Live-Musik oder kleine Festivals sorgen für Stimmung am Wasser, häufig bis spät in den Abend hinein. Öffnungszeiten? Zwischen 10 Uhr morgens und 23 Uhr abends kannst Du hier meistens ankommen – im Sommer sind sie oft länger. All das macht den Brighton Pier und seinen Strand wohl zu einer der facettenreichsten Attraktionen in der Gegend – egal ob Action-Junkie oder Chill-Fan.

15 Minuten Fußweg vom Hotel entfernt erwartet dich der Royal Pavilion, eine architektonische Kuriosität, die man so schnell nicht vergisst. Die mit indischem und orientalischem Flair versehenen Kuppeln prägen das Stadtbild und wirken fast wie aus einem Märchen entsprungen. Drinnen geht’s ziemlich opulent zu – Verzierungen, die jene prunkvollen Zeiten der königlichen Sommerresidenz von König George IV. widerspiegeln, finden sich in jedem Raum. Ehrlich gesagt fühlte ich mich fast hineinversetzt in eine andere Epoche, so detailverliebt ist alles gestaltet.

Die Gärten draußen sind eine überraschend ruhige Grünfläche mitten im lebhaften Brighton – seit der Renovierung vor ein paar Jahren blüht hier alles üppig und macht Lust auf einen Kaffee to go. Kostenlos zugänglich, übrigens, was echt fair ist. Öffnungszeiten varieren je nach Saison: Im Sommer kannst du meistens von 10 bis halb sechs rein, im Winter schließen sie etwa eine Stunde früher.

Etwa 15 Pfund kostet der Eintritt für Erwachsene, Kinder und Senioren zahlen weniger – Familienkarten gibt es auch. Neben den prachtvollen Sälen findest du hier regelmäßig Veranstaltungen und wechselnde Ausstellungen, die selbst Ortskundige immer wieder Neues entdecken lassen. Für mich war der Besuch ein echtes Highlight – und ehrlich gesagt hätte ich nicht gedacht, dass so viel Geschichte in so einem ungewöhnlichen Bauwerk stecken kann.

162 Meter über dem Boden, das ist schon was! Das British Airways i360 lässt Dich in einer Glasgondel schweben, die Platz für bis zu 200 Personen hat – ziemlich beeindruckend, oder? Die Fahrt ganz nach oben dauert ungefähr 25 Minuten, genug Zeit also, um die Aussicht auf die Küste, die Stadt und die sanften Hügel der South Downs in Ruhe auf Dich wirken zu lassen. Das Ganze befindet sich direkt am Strand, nicht weit vom historischen Pier und der lebhaften Promenade entfernt – sozusagen mitten im Geschehen.

Die Öffnungszeiten ändern sich je nach Saison: Im Sommer kannst Du bis 22 Uhr hoch hinaus, im Winter ist gegen 18 Uhr Schluss. Für den Eintritt bezahlst Du etwa 19,50 GBP als Erwachsener – nicht gerade ein Schnäppchen, aber für das Erlebnis wohl angemessen. Kinder zahlen rund 12,50 GBP, und wenn Du mit der Familie oder in einer Gruppe unterwegs bist, gibt’s auch Rabatte. Übrigens solltest Du Dein Ticket besser vorher reservieren; gerade an Wochenenden sind Wartezeiten sonst echt lang.

Oben angekommen findest Du außerdem ein Café und ein Restaurant, falls Dir der kleine Hunger kommt oder Du einfach noch länger dort bleiben möchtest. Das Ambiente ist entspannt und passt perfekt dazu, diesen spektakulären Rundumblick bei einem Drink zu genießen. Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie ruhig es trotz der vielen Besucher in der Gondel zuging – moderne Technik macht’s möglich! Ein Highlight für jeden Brighton-Besucher, das definitiv im Gedächtnis bleibt.

Ungefähr 400 Geschäfte verteilen sich auf ein engmaschiges Netz aus Gassen – das macht das Lanes-Viertel zu einem echten Schatz für alle, die abseits vom Mainstream nach Besonderheiten suchen. Von handgefertigten Schmuckstücken bis hin zu schicker Mode findest du hier alles, was das Herz begehrt – und zwar oft in kleinen Boutiquen, die von Montag bis Samstag meist zwischen 10:00 und 18:00 Uhr offen haben. Einige öffnen sogar sonntags von etwa 11:00 bis 17:00 Uhr, falls dein Shopping-Plan doch mal entspannter sein soll.

Besonders spannend sind die Vintage-Läden – ehrlich gesagt habe ich selten so eine große Auswahl an außergewöhnlicher Kleidung und sogar Möbeln aus vergangenen Jahrzehnten gesehen. Da mischen sich dann schräge Fundstücke mit richtig edlen Einzelstücken, ziemlich beeindruckend! Die Preisspanne ist übrigens auch echt vielfältig: Von günstigeren Teilen bis hin zu eher hochpreisigen Design-Schnäppchen ist alles dabei – da kann man schon mal eine Weile stöbern und verliert leicht das Zeitgefühl.

Und das Beste? Zwischen all den Shops findest du gemütliche Cafés, perfekt für eine kleine Pause zwischendurch. Besonders schön fand ich den regelmäßigen Markt, bei dem lokale Künstler und Handwerker ihre Kreationen zeigen – quasi ein Insider-Tipp für alle, die nicht nur konsumieren, sondern auch Teil der lebendigen Brighton-Kultur sein wollen. Das Ganze fühlt sich tatsächlich wie eine Entdeckungsreise durch ein kreatives Labyrinth an – einfach anders als in den üblichen Einkaufszentren.

Ungefähr 160.000 Kunstbegeisterte strömen jedes Jahr im Mai in die Stadt, um das einzigartige Brighton Festival zu erleben – eines der größten kulturellen Spektakel Großbritanniens. Über 200 Veranstaltungen verteilen sich auf spannende Spielstätten quer durch Brighton: Theater, Galerien, öffentliche Plätze und kleinere Nischen, an denen Kreativität in allen Formen pulsiert. Während viele Events kostenlos sind, solltest Du für die großen Shows mit Tickets zwischen 10 und 45 Pfund rechnen – überraschend fair, wenn man bedenkt, welch internationale Künstler hier auftreten.

Ehrlich gesagt hat mich die Vielfalt umgehauen: Von kraftvollen Tanzperformances bis hin zu experimentellen Klanginstallationen ist jede Ecke eine Entdeckung wert. Besonders cool finde ich die unkonventionellen Workshops und interaktiven Aktionen, bei denen Du selbst kreativ werden kannst. Das sogenannte Brighton Festival Fringe, quasi das jüngere Geschwisterchen des Hauptfestivals, sorgt noch für mehr Independent-Vibes und bringt frische Talente auf die Bühne – total spannend, was sich da entwickelt.

Der Duft von frisch gedruckten Programmheften mischt sich mit dem Klang von Straßenmusikern, und überall summt diese besondere Energie – fast so, als würde ganz Brighton in einem kreativen Fieber schlafen. Gerade für Besucher ist das eine tolle Gelegenheit, nicht nur zuzuschauen, sondern wirklich abzutauchen in ein Meer aus Kunst und Kultur.

Ungefähr 10 Minuten zu Fuß vom Hotel triffst Du auf den lebhaften Brighton Beach – ein Paradies für Wassersportfans. Besonders beliebt ist hier Kitesurfen, das wegen der oft recht kräftigen Winde von Mai bis September seine Hochsaison hat. Falls Du den Kitesurf-Flug erst mal ausprobieren willst, gibt es diverse Anbieter, die Kurse für Anfänger und Fortgeschrittene anbieten. Für alle, die lieber auf dem Wasser stehen möchten, wartet das Stand-Up-Paddleboarding (SUP). Ein Board kannst Du ab etwa 30 GBP pro Stunde mieten – und wer weiß, vielleicht entdeckst Du dabei eine ganz neue Leidenschaft. Falls es etwas ruhiger sein soll, lockt Beachvolleyball – an mehreren Stellen am Strand findest Du kostenfreie Spielfelder, solange nicht gerade ein Event läuft.

Aber auch abseits des Wassers gibt’s Action: Die Promenade eignet sich fantastisch für Jogging oder eine gemütliche Radtour mit Blick auf das Meer. Fahrräder kannst Du unkompliziert bei lokalen Verleihern ausleihen – Preise starten bei ungefähr 10 GBP pro Stunde. Im Sommer finden oft Fitnesskurse direkt am Strand statt, geleitet von engagierten Trainern – perfekt, wenn Du Lust hast, Dich unter Einheimische zu mischen und dabei was für Deinen Körper zu tun. Insgesamt vermittelt der Strand hier eine richtig lebendige Stimmung: Sportbegeisterte aller Art kommen zusammen und machen Brighton zu einem echten Hotspot für Bewegung und Spaß im Freien.