Kulinarisches Zypern - Eine Geschmacksreise durch die Inselküche

Knackige, aber trotzdem fest – so ist Halloumi, der Käse, der auf Zypern fast überall auf den Tellern landet. Er wird vorwiegend aus einer Mischung von Ziegen- und Schafsmilch hergestellt, manchmal kommt auch Kuhmilch dazu. Das schmeckt man: leicht salzig und durch das Grillen oder Braten bekommt der Halloumi eine perfekte goldene Kruste und ein unverwechselbares Aroma. Für mich war es überraschend zu erfahren, dass dieser Käse sogar eine geschützte Herkunftsbezeichnung hat – was heißt, nur die Zyprioten selbst dürfen ihn Halloumi nennen, wenn er nach traditioneller Art hergestellt wird. Der Preis ist übrigens ziemlich fair: Auf lokalen Märkten bekommst du ihn schon ab etwa 8 bis 12 Euro pro Kilo, Restaurants verlangen für Gerichte mit Halloumi meist zwischen 5 und 15 Euro, je nach Lokal.

Was ich besonders cool fand: Es gibt sogar spezielle Touren und Kochkurse auf der Insel, bei denen du nicht nur lernst, wie Halloumi gemacht wird, sondern auch einen tieferen Einblick in die zypriotische Esskultur erhältst – ehrlich gesagt eine super Möglichkeit, mehr über die Tradition hinter diesem einzigartigen Käse zu erfahren. Die Öffnungszeiten solcher Touren variieren allerdings ziemlich stark, deswegen solltest du am besten vorher buchen und dich informieren. Ob als Teil von Meze oder einfach solo vom Grill – Halloumi eignet sich perfekt als Snack oder in Salaten und Sandwiches. Für mich ist dieser Käse ein echtes kulinarisches Highlight auf Zypern.

Zwischen 5 und 10 Euro zahlst du hier üblicherweise für ein saftiges Souvlaki, das auf traditionellen Holzspießen gegrillt wird – die rauchige Note macht’s einfach unverkennbar. Meistens ist Schweinefleisch das Fleisch deiner Wahl, aber auch Huhn oder Lamm findest du oft im Angebot. Die Würze kommt aus einer Mischung von Olivenöl, Zitronensaft, Knoblauch und ein paar geheimen Gewürzen – das sorgt für diesen intensiven Geschmack, der sofort Lust auf mehr macht. Serviert wird das Ganze gerne mit fluffigem Pita-Brot, knackigem Gemüse und Saucen wie dem klassischen Tzatziki – ehrlich gesagt eine Kombi, die ich immer wieder bestellen könnte.

In den lebendigen Straßen von Städten wie Nikosia oder Limassol finden sich unzählige kleine Stände und Tavernen, die bis spät in die Nacht geöffnet haben. Gerade im Sommer sind diese Orte echte Hotspots, wo Einheimische und Besucher gleichermaßen anstehen. Für mich ist Souvlaki längst nicht mehr nur schnelles Straßenessen – es gehört bei Geburtstagen oder Festen einfach dazu. Und das Beste: Dazu gibt’s oft noch einen frischen Salat oder Reis als Beilage, was das Gericht überraschend ausgewogen macht.

Das Schöne an Souvlaki ist diese gesellige Atmosphäre beim Essen – gemeinsam teilen, genießen und immer wieder neue Geschmacksvarianten entdecken. Falls du mal in einer zypriotischen Taverne sitzt, solltest du dir diese Erfahrung wirklich nicht entgehen lassen. Denn hier spürt man förmlich die Leidenschaft und Tradition, die hinter jedem Spieß steckt.

Etwa 20 kleine Gerichte auf einem Tisch – das ist die wahre Kunst des Mezedes in Zypern. Solche Menüs findest du oft in Tavernen von Nikosia, Larnaka oder Paphos, wo die Preise normalerweise zwischen 15 und 25 Euro pro Person liegen. Ganz ehrlich, ich war beeindruckt, wie sich hier eine Mischung aus gegrillten Auberginen, gefüllten Weinblättern und verschiedenen Käsesorten auftürmt – allen voran natürlich Halloumi, der auf der Insel einen echten Kultstatus hat.

Dazu gesellen sich stets frisches Brot und eine bunte Auswahl an Dips wie Tzatziki, Hummus und Baba Ghanoush. Die Gewürze – Kreuzkümmel, Koriander und Minze – sorgen dabei für eine überraschend komplexe Geschmackspalette. Am Abend wird es besonders lebendig: Die Tavernen füllen sich mit Familien und Freunden, die gemeinsam essen und lachen. Irgendwie fühlt man sofort die soziale Bedeutung dieses Essens – hier geht’s weniger um schnelles Reinbeißen als um Genuss und gemeinsame Zeit.

Der Duft von frisch gegrilltem Gemüse mischt sich mit dem Aroma von Olivenöl und Gewürzen – ein Erlebnis fürs ganze Sinnespaket. Übrigens sind viele dieser Meze-Gerichte nicht nur lecker, sondern auch überraschend frisch zubereitet mit Zutaten direkt aus der Region. Wenn du also wissen willst, wie vielfältig Zyperns Küche tatsächlich ist, dann solltest du dich definitiv auf diese kleine Geschmacksreise einlassen.

Etwa zwei Stunden dauert die Zubereitung von Kolokasi, einem der geheimen Schätze der zypriotischen Küche. Das Gericht basiert auf Taro-Wurzeln, die im Frühjahr und Sommer geerntet werden – dann sind sie besonders zart und entwickeln eine cremige Textur, die du so schnell nicht vergisst. Traditionell kommen Lamm- oder Hühnchenfleisch dazu, das zusammen mit Gewürzen wie Zimt, Lorbeerblatt und Kreuzkümmel langsam schmort. Der Duft, der dabei durch die Küche zieht, ist ehrlich gesagt ziemlich beeindruckend und macht neugierig.

In Tavernen von Städten wie Nikosia, Limassol oder Paphos kannst du Kolokasi oft für ungefähr 10 bis 15 Euro als Hauptgericht genießen – überraschend günstig, wenn man bedenkt, wie viel Liebe und Zeit in jedem Teller steckt. Übrigens versuchen viele Einheimische, das Gericht bei besonderen Anlässen oder Festen zu servieren; es hat nämlich auch eine symbolische Bedeutung als Zeichen für Fruchtbarkeit. Wer also auf der Insel unterwegs ist und Lust auf etwas wirklich Authentisches hat, sollte sich dieses traditionelle Gericht keinesfalls entgehen lassen.

Außerdem steckt hinter Kolokasi mehr als nur Geschmackserlebnis: Die Taro-Wurzeln bringen wichtige Vitamine und Mineralien mit – eine Kombination aus Genuss und gesundem Essen also. Ehrlich gesagt fühlt sich so ein Essen nach mehr an als nur einer Mahlzeit – eher wie ein Stück zypriotisches Leben auf dem Teller.

Direkt an der Küste Zyperns erwartet dich eine wahre Schatzkammer für alle, die Meeresfrüchte mögen. Frisch gefangene Dorade oder Barrakuda landen hier oft noch am selben Tag auf deinem Teller – meistens gegrillt und mit genug frischem Zitronensaft getränkt, dass die Aromen regelrecht explodieren. Besonders beeindruckend fand ich den Octopus, der auf dem Holzkohlegrill wunderbar zart wird und von einem Hauch Olivenöl begleitet wird. Von Mai bis Oktober, wenn die Sonne das Meer wärmt, kannst du mit etwas Glück sogar den Fischern beim Ausladen ihres Fangs zusehen. In Städten wie Paphos oder Limassol findest du lebhafte Fischmärkte, wo direkt vom Boot verkauft wird – ein Erlebnis für sich. Für etwa 15 bis 30 Euro bekommst du hier ein ganz ordentliches Menü, das nicht nur den Magen, sondern auch die Sinne glücklich macht.

In vielen Tavernen kannst du sogar deinen eigenen Fang mitbringen und ihn zubereiten lassen – ehrlich gesagt eine ziemlich coole Möglichkeit, das Meer quasi im Rohzustand zu genießen. Die sogenannte Fisherman’s Soup ist so ein Highlight: würzig, vollmundig und genau das richtige für kühle Abendstunden am Wasser. Die Lokale sind meist von Mittag bis spät in den Abend geöffnet – und selbst außerhalb der Hochsaison gibt es oft noch lebhaftes Treiben.

Wer neben traditionellen Fleischgerichten wie Souvlaki oder Kleftiko auch mal auf Meeresfrüchte setzt, erlebt hier eine überraschend vielseitige Mischung aus Geschmack und Frische – so schmeckt die zypriotische Küste wirklich! Das Zusammenspiel von deftiger Würze und mediterraner Leichtigkeit macht’s einfach unverwechselbar.

In den Bergdörfern wie Kakopetria findest du eine Küche, die mit viel Liebe und Tradition gekocht wird. Diefrischen Kräuter wie Oregano und Minze geben den Gerichten eine erstaunliche Tiefe – besonders im Kleftiko, einem langsam gegarten Lamm in Ton oder Alufolie, das förmlich auf der Zunge zergeht. Ungefähr zwischen 10 und 15 Euro zahlst du für ein solches herzhaftes Gericht in einer Taverne wie der "Taverna Kato", die meistens schon vormittags öffnet und bis spät in den Abend warme Küche serviert.

Wer gern Fleisch mag, darf sich auf Souvla freuen: große Fleischstücke, die über Holzkohle gegrillt werden und oft mit frischem Brot und einem knackigen Salat kombiniert werden – einfach köstlich! Übrigens ist der berühmte Halloumi, traditionell in den Bergen hergestellt, nicht nur als Käse, sondern auch gegrillt oder im Salat ein echtes Highlight. Der Duft vom Grill vermischt sich dann mit der klaren Bergluft – da fühlt man sich gleich richtig wohl.

Weinliebhaber kommen hier auch auf ihre Kosten: In den Weinbergen des Troodos-Gebirges entstehen süße Weinsorten, die hervorragend zu diesen deftigen Speisen passen. Und ganz ehrlich, die Mischung aus dieser urigen Atmosphäre, der rustikalen Gastfreundschaft der Einheimischen und dem Geschmackserlebnis macht einen Besuch im Landesinneren von Zypern unvergleichlich.