Irland — Eine magische Reise durch das Land der Mythen und Legenden

Irland ist die einzige Insel Europas, auf der ein 5.200 Jahre alter Hügelgrab-Komplex, Newgrange im Boyne-Tal nördlich von Dublin, älter ist als die Pyramiden von Gizeh und zugleich pünktlich zur Wintersonnenwende am 21. Dezember einen 19 Meter langen Innengang mit einem Sonnenstrahl flutet, der die Grabkammer für 17 Minuten erleuchtet. Die zweitgrößte Britische Insel im Atlantik umfasst 84.421 Quadratkilometer, knapp 7,1 Millionen Menschen leben auf ihr — 5,3 Millionen in der Republik Irland und 1,9 Millionen in Nordirland. Die keltische Besiedlung begann ab dem 6. Jahrhundert vor Christus, christianisiert wurde die Insel ab 432 durch den Heiligen Patrick, ohne dass die vorchristliche Mythologie der Tuatha Dé Danann, der Sidhe-Feenwesen, der Banshees und der Leprechauns verschwand. Heute verbinden sich diese Schichten in einer Reise-Geografie aus UNESCO-Welterbestätten (Newgrange, Skellig Michael, Giant's Causeway), dramatischer Atlantik-Küste am Wild Atlantic Way über 2.500 Kilometer und einer Pub-Kultur mit Storytelling und Sean-nós-Musik. Dieser Themen-Reiseführer ordnet Irlands mythische Orte und atlantische Naturwunder in einen fünfphasigen Mythenkreis-Plan für 10 bis 14 Tage.

Anreise und Erreichbarkeit

Irland ist über Dublin (DUB), Cork (ORK), Shannon (SNN) und Belfast (BFS) erreichbar, Fähren verbinden Dublin und Rosslare mit Holyhead und Cherbourg. Innerhalb der Insel ist das Mietauto Pflicht für die Mythen-Tour, da viele Kultplätze und Naturwunder abseits der Schienen liegen.

Mit dem Flugzeug

Der Flughafen Dublin (DUB) ist mit über 35 Millionen Passagieren Haupthub der Insel und bietet Direktverbindungen aus allen DACH-Hubs — Frankfurt, München, Wien, Zürich, Berlin, Düsseldorf und Hamburg in 2:00 bis 2:45 Stunden Flugzeit. Cork (ORK) und Shannon (SNN) bedienen den Süden und Westen, Belfast (BFS) Nordirland. Aer Lingus, Ryanair und Lufthansa fliegen ganzjährig. Der Airlink 747 verbindet Dublin Flughafen in 30 Minuten mit dem Stadtzentrum, Ticket 8 Euro. Mietwagen-Schalter direkt im Terminal.

Mit der Fähre

Aus Mitteleuropa führt die übliche Fähr-Anreise über Großbritannien — Stena Line und Irish Ferries bedienen Holyhead (Wales) nach Dublin in 3:15 Stunden, Fishguard nach Rosslare in 3:30 Stunden. Brittany Ferries verbindet Cherbourg direkt mit Rosslare und Cork in 16 bis 18 Stunden, eine Variante ohne britische Transit-Kontrollen.

Vor Ort bewegen

Die Mythen-Reise erfordert ein Mietauto — viele Kultplätze wie Hill of Tara, Rock of Cashel oder der Skellig-Ring sind ohne Auto nur eingeschränkt erreichbar. Linksverkehr gilt auf der gesamten Insel inklusive Nordirland, die Straßen sind außerhalb der Autobahnen oft schmal und kurvenreich. Iarnród Éireann verbindet Dublin per Bahn mit Cork, Galway, Limerick und Belfast, Bus Éireann mit dem Expressway-Netz alle größeren Orte.

Wild Atlantic Way als Themen-Route

Der Wild Atlantic Way ist die offiziell ausgeschilderte 2.500 Kilometer lange Küstenstraße von Malin Head in Donegal bis Kinsale in Cork — die längste ausgeschilderte Küstenstrecke der Welt, eröffnet 2014, mit 188 Discovery Points. Wer Irlands mythische Atlantikorte vom Giant's Causeway über Slieve League, Croagh Patrick, Connemara, Aran Islands, Cliffs of Moher, Burren, Dingle und Skellig Michael verbinden will, folgt dieser Route. Empfohlene Fahrzeit 10 bis 14 Tage ohne Hetze.

Anreise-Distanzen ab Dublin

Keltische Mythologie — Tuatha Dé Danann und Sidhe

Die keltische Mythologie Irlands ist europaweit die am vollständigsten überlieferte vorchristliche Götter- und Heldenwelt, in vier Zyklen gegliedert — Mythologischer Zyklus, Ulster-Zyklus, Finn-Zyklus und Königs-Zyklus. Die Tuatha Dé Danann (Volk der Göttin Danu) sind laut Lebor Gabála Érenn (11. Jh.) die übernatürliche Rasse, die lange vor den heutigen Iren die Insel beherrschte — Lugh als Lichtgott, Dagda als Vater-Gott mit unerschöpflichem Kessel, Brigid als Göttin der Heilung (christlich als Heilige Brigid von Kildare übernommen), Morrígan als Kriegsgöttin und Manannán mac Lir als Meeresgott. Nach der Schlacht von Tailtiu zogen sich die Tuatha Dé Danann in die Anderswelt zurück und wurden zu den Sidhe — Feenwesen unter den Hügeln, in Steinkreisen und an heiligen Quellen. Die Volksreligion hat die Sidhe nie aufgegeben — bis ins 20. Jahrhundert wurden Fairy Trees (Weißdornbäume) nicht gefällt; berühmtestes Beispiel die Umleitung der M18 in Latoon, County Clare, 1999 um einen Weißdornbaum auf Drängen des Folkloristen Eddie Lenihan.

Newgrange — Brú na Bóinne, älter als die Pyramiden

Newgrange im Boyne-Tal nördlich von Dublin ist das bedeutendste neolithische Bauwerk Europas und Teil des UNESCO-Welterbes Brú na Bóinne mit den Schwestern Knowth und Dowth. Errichtet um 3.200 v. Chr. — rund 500 Jahre älter als die Cheops-Pyramide und 1.000 Jahre älter als Stonehenge. Der Hügel misst 85 Meter Durchmesser und 13,5 Meter Höhe, aufgeschichtet aus 200.000 Tonnen Stein, eingefasst von 97 Randsteinen mit megalithischen Spiralen und Rauten. Ein 19 Meter langer Innengang führt zur kreuzförmigen Grabkammer mit Kraggewölbe, seit 5.200 Jahren regendicht. Das spektakulärste Phänomen — die Roof-Box über dem Eingang lässt zur Wintersonnenwende am 21. Dezember zwischen 8:58 und 9:15 Uhr die aufgehende Sonne durch den Gang in die Grabkammer fluten, die für 17 Minuten vollständig erleuchtet wird. Eintritt über Brú na Bóinne Visitor Centre Donore mit Shuttle, 18 Euro inklusive Kammer, Reservierung dringend empfohlen, Wintersonnenwende-Plätze jährlich verlost.

Hill of Tara — Sitz der Hochkönige

Der Hill of Tara (Cnoc na Teamhrach) in Meath, 40 Kilometer nordwestlich von Dublin, ist die mythische Krönungs- und Versammlungsstätte der irischen Hochkönige (Ard Rí na hÉireann) und einer der ältesten Kultorte der Insel. Auf dem 155 Meter hohen Hügel erstrecken sich über 30 archäologische Strukturen auf einem Quadratkilometer — der Mound of the Hostages aus 3.350 v. Chr., die Königlichen Hügel Forradh und Tech Cormaic mit dem Lia Fáil (Stein des Schicksals), der nach Tradition unter dem gekrönten König laut aufschrie. Krönungen fanden bis ins 12. Jahrhundert hier statt. Tara, Emain Macha (Navan Fort), Cruachan (Rathcroghan) und Dún Ailinne waren die vier provinziellen Königssitze. Eintritt frei, ganzjährig zugänglich, Visitor Centre Mai bis September 10 bis 18 Uhr. Laut christlicher Tradition entzündete Patrick 433 das Osterfeuer auf dem benachbarten Slane-Hügel gegen den Hochkönig Lóegaire und besiegelte damit die Christianisierung der Insel.

Rock of Cashel — die Felsen-Kathedrale Tipperarys

Der Rock of Cashel (Carraig Phádraig) in Tipperary erhebt sich als Kalksteinfelsen 60 Meter über der Ebene Golden Vale und trägt einen befestigten Kloster- und Kathedralen-Komplex aus dem 12. und 13. Jahrhundert. Ab dem 4. Jahrhundert Sitz der Könige von Munster (Eóghanachta-Dynastie). Laut Tradition warf der Teufel den Felsen aus dem Devil's-Bit-Massiv, als der Heilige Patrick ihn von dort vertrieb. Patrick taufte hier 450 König Aengus und stieß dabei den Bischofsstab versehentlich durch dessen Fuß — Aengus deutete den Schmerz als Teil der Zeremonie. Heute stehen auf dem Felsen der älteste vollständig erhaltene Rundturm Irlands (28 m, 12. Jh.), die romanische Cormac's Chapel von 1134 mit den ältesten Wandfresken Irlands, die gotische Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert und das Erzbischofs-Schloss aus dem 15. Jahrhundert. Eintritt 8 Euro, ganzjährig 9 bis 18 Uhr im Sommer, bis 16:30 Uhr im Winter. Cormac's Chapel nur per kostenfreier Führung zugänglich.

Skellig Michael — Mönchsinsel im Atlantik

Skellig Michael (Sceilg Mhichíl) ist die größere der beiden Skellig-Inseln 12 Kilometer vor der Iveragh-Halbinsel in Kerry und seit 1996 UNESCO-Welterbe. Auf 21,9 Hektar mit Spitzen von 218 und 185 Metern errichteten irische Mönche zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert ein Eremitenkloster aus sechs Bienenkorb-Hütten (Clocháns), zwei Kapellen und einer Begräbnisstätte, 174 Meter über dem Atlantik erreichbar nur über 618 in den Fels gehauene Steinstufen ohne Geländer. Das Kloster wurde im 12. Jahrhundert nach Wikingerüberfällen aufgegeben, blieb dank Abgeschiedenheit baulich nahezu vollständig erhalten — das bedeutendste Zeugnis frühchristlicher Eremiten-Architektur Westeuropas. Internationale Bekanntheit erreichte Skellig Michael durch die Star-Wars-Filme Episode VII und VIII (Luke Skywalkers Exil) — der Andrang stieg so stark, dass Zugangskontingente auf 180 Besucher pro Tag begrenzt wurden. Bootsfahrten Mai bis Oktober ab Portmagee, Ballinskelligs oder Caherdaniel, wetterabhängig (etwa 50 Prozent), 100 bis 130 Euro inklusive Landung. Eco-Touren ohne Landung mit Vogelbeobachtung (Atlantikpapageien, Basstölpel) ab 50 Euro.

Burren — die graue Karstlandschaft Clares

Der Burren (An Bhoireann, das felsige Land) in Clare ist die größte Karstlandschaft Westeuropas — 250 Quadratkilometer freigelegter Kalkstein aus dem Karbon vor 350 Millionen Jahren, in dem die Eiszeit-Gletscher den Boden abgeschoben haben. Die Landschaft wirkt lebensfeindlich, beherbergt aber einzigartige botanische Vielfalt — über 70 Prozent der irischen Pflanzenarten wachsen hier, mediterrane und arktisch-alpine Arten Seite an Seite, weil die Kalkfelsen Wärme speichern und die Atlantik-Winde sie kühlen. Im Burren stehen über 90 megalithische Gräber, darunter Poulnabrone Dolmen (3.800 v. Chr., das berühmteste Portal Tomb Irlands) und der Caherconnell Stone Fort. Eintritt frei, Burren National Park am Mullaghmore-Berg mit ausgeschilderten Wegen, Visitor Centre in Corofin März bis Oktober. Der Burren Way als 123 Kilometer langer Fernwanderweg durchquert die Landschaft.

Cliffs of Moher — die hohen Klippen Clares

Die Cliffs of Moher (Aillte an Mhothair) an der Atlantikküste Clares sind mit 14 Kilometern Länge und 214 Metern Maximalhöhe (am O'Brien's Tower) die berühmtesten Steilklippen Irlands und mit 1,6 Millionen Besuchern pro Jahr die meistbesuchte Naturattraktion der Insel. Die Klippen aus Sandstein, Schiefer und Siltstein entstanden vor 320 Millionen Jahren in einem Karbon-Flussdelta. An den Felswänden brüten über 30.000 Seevögel — Trottellummen, Tordalken, Eissturmvögel, Basstölpel und Atlantikpapageien (Puffins) zwischen April und Juli auf dem Felsen Goat Island. Der O'Brien's Tower von 1835 markiert den höchsten Punkt. Das halb versenkte Visitor Centre eröffnete 2007, Eintritt 12 Euro online (Datums-Slot), 16 bis 20 Euro vor Ort. Der Coastal Walk verbindet Doolin mit Hag's Head auf 20 Kilometern, frei zugänglich.

Aran Islands — Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr

Die drei Aran Islands in der Galway Bay — Inis Mór (31 km2), Inis Meáin (9 km2) und Inis Oírr (5,7 km2) — gehören zu den Orten Irlands, an denen die irische Sprache Gaeilge im Alltag dominiert. Geologisch zum Burren gehörig, mit Steinmauer-Feldern aus generationenlanger Hand-Aufschichtung. Auf Inis Mór steht Dún Aonghasa, halbkreisförmig auf einer 90-Meter-Klippe über dem Atlantik mit drei konzentrischen Mauerringen aus etwa 1.100 v. Chr. — eines der spektakulärsten prähistorischen Bauwerke Europas. Inis Meáin inspirierte John Millington Synges Aran-Tagebücher. Inis Oírr zeigt die Plassey-Schiffswrack-Kulisse aus der Father-Ted-Serie. Fähren ab Rossaveel und Doolin, 40 bis 90 Minuten, Hin- und Rückfahrt 25 bis 35 Euro.

Dingle-Halbinsel — Slea Head und Gaeltacht

Die Dingle-Halbinsel (Corca Dhuibhne) in Kerry ist die nördlichste der drei südwestlichen Halbinseln Irlands — National Geographic wählte sie 2007 zur schönsten Region der Welt. Die Slea-Head-Drive-Rundstrecke von 47 Kilometern ab Dingle (An Daingean, 2.000 Einwohner) führt entlang der Atlantikküste vorbei am Steinfort Dunbeg, den Bienenkorbhütten von Fahan, Slea Head mit Blick auf die Blasket Islands und der Klosterruine Gallarus Oratory (7./8. Jh.) — der besterhaltenen frühchristlichen Trockensteinkirche Irlands. Die Halbinsel ist Gaeltacht-Region, Sean-nós-Musik in den Pubs von Dingle (Dick Mack's, Foxy John's, An Droichead Beag) gehört zum besten Programm Irlands.

Connemara — die wilde Bergregion Galways

Connemara (Conamara) westlich von Galway ist eine der dünnstbesiedelten und landschaftlich dramatischsten Regionen Irlands — über 2.000 Quadratkilometer Berge, Seen, Moore und Atlantikküste, dazu die wichtigste Gaeltacht-Region mit über 20.000 irisch-sprachigen Bewohnern. Die Twelve Bens (Na Beanna Beola) sind eine Quarzit-Bergkette mit dem 729 Meter hohen Benbaun. Der Connemara National Park (2.957 Hektar) am Diamond Hill (445 m) bietet vier gestaffelte Wanderwege, Eintritt frei. Kylemore Abbey am Pollacapall Lough ist eine neogotische Schloss-Anlage, die Mitchell Henry 1867 bis 1871 als Hochzeitsgeschenk errichtete und die seit 1920 als Benediktinerinnen-Kloster geführt wird. Eintritt mit Walled Victorian Garden 17 Euro. Die Sky Road von Clifden ist eine 16 Kilometer lange Panorama-Rundstrecke mit Atlantik-Blick.

Giant's Causeway — der Basaltsäulen-Damm in Nordirland

Der Giant's Causeway (Clochán an Aifir) an der Antrim-Küste Nordirlands ist seit 1986 UNESCO-Welterbe — etwa 40.000 ineinandergreifende sechseckige Basaltsäulen, entstanden durch den Abkühlungsprozess eines paläogenen Lavaflusses vor rund 60 Millionen Jahren. Die Säulen reichen vom Felsfuß über die Klippe ins Meer und bilden den sagenhaften Damm, den der irische Riese Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) baute, um zu seinem schottischen Rivalen Benandonner überzusetzen — und den er zerstörte, als Benandonner zum Gegenangriff nach Irland kam und Fionn sich als Riesenbaby verkleiden ließ. Auf der schottischen Insel Staffa findet sich eine ähnliche Basaltsäulen-Formation aus demselben Lavaereignis. National-Trust-Visitor-Centre eröffnete 2012, Eintritt 13,50 Pfund, Causeway über öffentliche Wege auch ohne Ticket erreichbar. Der Causeway Coastal Route ab Belfast über Carrick-a-Rede-Hängebrücke und Dunluce Castle ist eine der schönsten Küstenstraßen Europas.

Croagh Patrick — der Pilgerberg Mayos

Der Croagh Patrick (Cruach Phádraig) in Mayo ist mit 764 Metern niedrig, aber Irlands wichtigster Pilgerberg seit über 5.000 Jahren — auf dem Gipfel finden sich Spuren neolithischer Kultausübung lange vor der christlichen Zeit. Die Tradition besagt, dass der Heilige Patrick 441 vierzig Tage fastend auf dem Gipfel verbrachte und von dort alle Schlangen aus Irland vertrieb (zoologisch korrekt, da Irland nach der Eiszeit keine Schlangenpopulation entwickelte). Am letzten Sonntag im Juli (Reek Sunday) pilgern bis zu 25.000 Menschen auf den Gipfel, traditionell barfuß. Aufstieg 2 bis 3 Stunden ab Murrisk, kleine Kapelle von 1905 auf dem Gipfel. Eintritt frei, Croagh Patrick Visitor Centre am Fuß.

Pub-Storytelling und Sean-nós-Musik

Irlands lebendigste Verbindung zur keltischen Mündlichkeitstradition findet sich in den Pubs der Gaeltacht-Regionen und entlang des Wild Atlantic Way. Die Seanchaí (Geschichtenerzähler) bewahrten generationenlang die vier mythischen Zyklen mündlich — viele Mythen wurden erst im späten 19. Jahrhundert von Lady Augusta Gregory, William Butler Yeats und im 20. Jahrhundert von Eddie Lenihan aus Pub-Gesprächen transkribiert. Die Sean-nós-Tradition ist ein einstimmiger, unbegleiteter Gesang in irischer Sprache. In Pubs wie Dick Mack's in Dingle, Tig Coilí in Galway, McGann's und O'Connor's in Doolin finden ganzjährig spontane Trad Sessions statt — meist Donnerstag bis Sonntag ab 21:30 Uhr, kein Eintritt. Das Cape Clear Storytelling Festival im September widmet sich explizit dem Genre.

Leprechauns, Banshees und Samhain

Die Leprechauns (Leipreacháin) als kleine schuhmachernde Männchen sind die international bekannteste irische Sagenfigur, in der Folklore aber nur eine Unterkategorie der Sidhe — einzeln lebend, oft schadenfreudig, mit Goldtopf am Ende des Regenbogens. Die Banshee (Bean Sí, Frau aus dem Sí-Hügel) ist die Klagefrau, deren Schrei den nahenden Tod ankündigt — alten irischen Familien (O'-, Mac- und Fitz-Geschlechter) wird traditionell eine eigene Banshee zugeschrieben. Halloween geht direkt auf das altirische Samhain-Fest zurück, das am 31. Oktober den Übergang vom Sommer- ins Winter-Halbjahr markierte und an dem die Grenze zwischen Diesseits und Anderswelt durchlässig wurde — die Sidhe zogen umher, die Toten kehrten zurück, Feuer wurden auf Hügeln entzündet. Die Tlachtga-Hügel in Meath waren zentrale Samhain-Feuerstätten; im 8. und 9. Jahrhundert christianisierten irische Missionare das Fest zu Allerheiligen (Hallowmas, daher Halloween). Heute begeht Irland Samhain mit Feuer-Festivals in Drogheda und dem Púca-Festival im Boyne-Tal.

Die sechs Hauptattraktionen im Überblick

Mythische Orte im Vergleich

Newgrange und Skellig Michael sind die beiden UNESCO-Stätten mit limitierten Tagesbesucherzahlen — wer in der Hochsaison ohne Vorab-Buchung reist, plant beide aus oder als Eco-Tour ohne Landung.

Praktische Tipps für Irland

• € OPW Heritage Card für staatliche Stätten

  Die OPW Heritage Card kostet 40 Euro (Erwachsene) und 90 Euro (Familie) und deckt ein Jahr freien Eintritt zu über 45 staatlichen Sehenswürdigkeiten — Newgrange, Hill of Tara, Rock of Cashel, Brú na Bóinne und Skellig Experience Centre. Bei mehr als vier Stops amortisiert sich die Karte, Kauf am ersten Standort möglich.

• ✦ Newgrange-Tickets sechs Wochen vorab

  Brú na Bóinne Visitor Centre vergibt nur begrenzte Tagesquoten für die Kammer-Begehung — im Sommerhalbjahr mindestens sechs Wochen vorab buchen, sonst nur Knowth oder Visitor Centre ohne Kammer. Für die Wintersonnenwende am 21. Dezember läuft jährlich eine Online-Lottery mit etwa 30.000 Bewerbungen auf 50 Plätze.

• + Skellig Michael mit Wetter-Puffer

  Die Bootsfahrten zur Skellig Michael fallen an etwa 50 Prozent der gebuchten Tage wegen Seegang aus, Erstattung erfolgt automatisch. Wer landen will, plant mindestens drei mögliche Tage in Folge und übernachtet in Portmagee, Ballinskelligs oder Cahersiveen. Eco-Tour ohne Landung läuft auch bei mäßigem Seegang.

• i Wild Atlantic Way nicht in einem Stück

  Die 2.500 Kilometer brauchen 10 bis 14 Tage realistisch — wer sie in 5 Tagen abreißt, fährt vorbei statt durch die Region. Sinnvoller eine Aufteilung in zwei oder drei Trips oder die Konzentration auf einen Abschnitt (Donegal-Sligo, Connemara-Clare oder Kerry-Cork) pro Reise.

• ⌘ Linksverkehr und schmale Boreens

  Auf der gesamten Insel inklusive Nordirland gilt Linksverkehr, viele ländliche Straßen sind nur 2,5 bis 3 Meter breit (sogenannte Boreens). Mietwagen klein wählen, Vollkasko ohne Selbstbehalt buchen, ländliche Strecken in der Dämmerung wegen Schafen vermeiden.

• ♿ Barrierefreiheit der Hauptstätten

  Brú na Bóinne Visitor Centre, Rock of Cashel und Cliffs of Moher Visitor Centre sind komplett barrierefrei. Die Newgrange-Kammer selbst ist über den schmalen Innengang nicht rollstuhlgängig. Hill of Tara und Skellig Michael nur eingeschränkt. Giant's Causeway hat Shuttle-Bus für eingeschränkt Mobile.

• ☀ Mai bis Juni als ideales Wetterfenster

  Mai und Juni bieten die längsten Tage (bis 17 Stunden Helligkeit im Norden), stabile Wetterfenster mit nur 10 bis 12 Regentagen pro Monat und die höchste Blütenvielfalt im Burren. Juli und August sind statistisch nasser und voller. Oktober für Samhain-Atmosphäre, dafür kürzere Tage.

• ☂ Offizielle Tourist-Portale checken

  Die offiziellen Portale ireland.com (Tourism Ireland) und discoverireland.ie (Failte Ireland mit Wild Atlantic Way und Ancient East) bieten aktuelle Öffnungszeiten, Festival-Kalender und Wetter-Warnungen. Vor der Reise ein Blick lohnt — Bootsfahrten und Saisonzeiten ändern sich häufig.

Insider-Tipps

Geheimtipps Loughcrew, Carrowmore und Glendalough

Loughcrew (Sliabh na Caillí) in Meath ist ein zweites neolithisches Hügelgrab-Komplex aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., der zur Tag- und Nachtgleiche ähnliche Sonnenlicht-Phänomene wie Newgrange zeigt — Zugang frei mit Schlüssel-Pfand im nahen Café, praktisch unbesucht. Carrowmore in Sligo ist mit über 30 Megalith-Gräbern Irlands dichtester neolithischer Friedhof und in Teilen älter als Newgrange (5.500 v. Chr.). Glendalough (Tal der zwei Seen) in den Wicklow-Bergen 50 Kilometer südlich von Dublin ist ein Klosterkomplex des 6. Jahrhunderts vom Heiligen Kevin mit Rundturm, sieben Kirchen und zwei Bergseen. Clonmacnoise am Shannon war zwischen dem 6. und 12. Jahrhundert das wichtigste klösterliche Zentrum Irlands mit der wichtigsten Hochkreuz-Sammlung in situ.