Grünes Belgien - Wanderungen durch Ardennen und flämische Wälder

Ungefähr 20 bis 25 Grad – ja, so angenehm fühlt sich der Sommer in den Ardennen an, wenn du die Wanderschuhe schnürst und Richtung Naturpark Haute Ardenne aufbrichst. Die Wege dort führen dich durch hügelige Landschaften, die von tiefen Tälern und dichten Wäldern geprägt sind. Besonders charmant: Durbuy, oft als kleinste Stadt der Welt bezeichnet. Hier kannst du dich auf malerische Pfade freuen, die teils recht einfach zu gehen sind – perfekt auch für Familien mit Kindern. Einige Routen sind sogar bestens markiert, sodass du dich nicht dauernd orientieren musst. Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie vielfältig die Natur rund um diese kleine Stadt ist.

Ganz anders zeigt sich der Naturpark Lommelse Sahara in den flämischen Wäldern: Statt Buchenwälder findest du hier viel Kiefernwald und weite Heidelandschaften, die vom Wind sanft bewegt werden. Der Duft von Harz mischt sich mit dem Geruch von frischen Nadeln – eine Wohltat! Wer Glück hat, entdeckt seltene Vögel oder bunte Schmetterlinge, die scheinbar spielerisch zwischen den Pflanzen herumtanzen. Die meisten Wanderwege sind das Jahr über geöffnet, wobei manche gut besuchte Parks ihre Tore nur zwischen 9:00 und 18:00 Uhr öffnen. Kosten? Für die einfachen Trails zahlst du meist nichts; geführte Touren im Naturzentrum können aber ein paar Euro kosten.

Im Frühling und Herbst entfaltet die Gegend ihren besonderen Zauber: Entweder blüht alles in bunten Farben oder präsentiert sich in warmen Tönen – so entstehen Fotos, bei denen man am liebsten sofort nochmal zurückwill. Ich weiß nicht genau, ob es an der Ruhe liegt oder an der Vielfalt der Landschaften - aber jeder Schritt hier fühlt sich lebendig an und macht einfach Lust auf mehr.

Ungefähr 10 Euro kostet oft der Eintritt in die historischen Sehenswürdigkeiten - das ist überraschend günstig, vor allem wenn man bedenkt, wie viel Geschichte hinter den dicken Mauern steckt. Zum Beispiel in Durbuy, die wohl kleinste Stadt der Welt, wo du durch enge Gassen schlendern kannst, die mit Kopfsteinpflaster ausgelegt sind und eine fast märchenhafte Atmosphäre schaffen. Die mittelalterliche Stimmung ist hier echt zum Greifen nah. Ganz anders aber ebenso beeindruckend: Bouillon. Die massive Burg dort thront über dem Fluss und wirkt fast wie aus einem Abenteuerroman entsprungen. Manchmal frage ich mich, wie es wohl gewesen sein muss, damals auf den Wehrgängen zu stehen und kilometerweit zu blicken.

In St. Hubert dagegen spürst du die Jagdtraditionen förmlich – und die Basilika ist nicht nur von außen ein Hingucker, sondern auch innen reich verziert und überraschend prunkvoll. Richtig ins Staunen kam ich allerdings in Gent: Das Gravensteen, diese imposante Burg aus dem 12. Jahrhundert, hat eine spannende Geschichte, die du fast hören kannst, wenn du durch die prunkvollen Hallen gehst. Dann gibt’s da noch die St.-Bavo-Kathedrale mit dem berühmten Genter Altarbild – Kunstgenuss pur! Und ehrlich gesagt kann man sich auch in Brügge kaum sattsehen an den Kanälen und den mittelalterlichen Bauwerken. Der Marktplatz mit seinem Belfried ist ein echter Eyecatcher und wohl einer der schönsten Plätze Belgiens.

Die weitläufigen Öffnungszeiten von etwa 10 bis 17 Uhr machen es dir leicht, spontan vorbeizuschauen – Montags sind allerdings einige Plätze geschlossen, das solltest du im Hinterkopf behalten. Ermäßigte Preise gibt’s meist für Studenten und Senioren; also lohnt sich ein Ausweis immer dabei zu haben. Insgesamt ergänzen diese charmanten Orte deine Naturerlebnisse perfekt – denn so verbinden sich Abenteuer draußen mit spannenden Einblicken in das reiche Kulturerbe.

Der Duft von frisch geräuchertem Ardenner Schinken zieht durch die kleinen Holzbuden der Dorfmetzgereien – und ehrlich gesagt, ich konnte kaum widerstehen. Ungefähr 5 Euro kostet ein Stück Landbrot dazu, das so rustikal und knusprig ist, dass es perfekt zum rauchigen Geschmack passt. Die Pâté d'Ardenne, diese würzige Leberpastete, findest du häufig auf den regionalen Märkten oder bei Festen – ein echter Geheimtipp, um ein bisschen mehr von der wilden Seite der Ardennen zu schmecken.
Überhaupt sind die kulinarischen Festivals in dieser Gegend mehr als nur Schnickschnack: Man probiert sich durch Wildragout, frische Forelle aus den glasklaren Bächen und dazu ein Glas vom berühmten Rochefort-Abteibier, das in den Klöstern gebraut wird. Für etwa 3 Euro gibt’s hier ein richtig gutes Bier, das seinen kräftigen Charakter nicht versteckt.
In Flandern dreht sich alles um die süßen Verführungen: Warme flämische Waffeln, oft mit Sahne oder frischen Früchten belegt – zwischen 2 und 5 Euro zahlst du für eine Portion, je nachdem wie prominent der Stand ist. Brügge und Gent haben an Wochenenden lebhafte Märkte, wo du neben diesen Leckereien auch feinste Pralinen findest – kleine Kunstwerke aus Schokolade, die man fast schon bewundern will, bevor man sie verschlingt. Zugegeben, es ist schwer, sich da zurückzuhalten.

In den Ardennen findest du nicht nur wilde Wälder, sondern auch traditionelle Brauereien, die schon seit Jahrzehnten an der Kunst des Bierbrauens feilen. Besonders beeindruckend ist die Trappistenbrauerei Abbaye de Notre-Dame d'Orval – hier kannst du an Führungen teilnehmen, die meist von Montag bis Samstag laufen und ungefähr 6 Euro kosten. Ehrlich gesagt, ist es faszinierend, durch die dunklen Gewölbe zu schlendern und den intensiven Hopfenduft aufzusaugen. Zum Schluss wartet dann natürlich das berühmte Orval-Bier, das mit seinem einzigartigen Geschmack echten Kultstatus hat.

Wenige Kilometer weiter in den flämischen Wäldern wirst du bei der „Fromagerie de la Ferme“ aus dem Staunen nicht mehr herauskommen. Samstags öffnen sich dort die Türen für Käseliebhaber – für rund 8 Euro kannst du hautnah verfolgen, wie aus frischer Kuhmilch der berühmte „Herve“-Käse entsteht. Das Ganze ist überraschend bodenständig und handwerklich geprägt, fast so, als würde man direkt beim Bauern im Hof stehen. Der Geruch von reifendem Käse mischt sich dabei mit dem erdigen Aroma der umliegenden Wiesen – ein echtes Fest für die Sinne!

Das Schönste daran: Du kannst all diese Eindrücke prima mit Wanderungen verknüpfen. Auf verschlungenen Pfaden zwischen Bäumen und Wiesen tauchst du so nicht nur tief in die Natur ein, sondern landest plötzlich mitten in einem kleinen kulinarischen Schatzkästchen – ein Erlebnis, das ich dir wirklich ans Herz lege.