Faszinierende Erlebnisse im Jemen

Ungefähr 2.200 Meter über dem Meeresspiegel liegt die Hauptstadt Sana’a – ein Ort, der mehr als nur beeindruckende Ausblicke bereithält. Die Stadt schmiegt sich an die Berghänge des Sarawat-Gebirges, dessen Gipfel in der Ferne majestätisch emporragen. Hier oben fühlt sich die Luft klar und frisch an, fast so, als würde jedes Molekül Geschichten von Jahrhunderten in sich tragen. Ganz anders wirkt die Mahra-Region weiter östlich, wo endlose Sanddünen zu einem stillen Tanz im Wüstenwind einladen. Die Stille dort ist beinahe greifbar – nur unterbrochen vom Rascheln des Sandes und gelegentlichem Vogelgesang am fernen Horizont.

Besonders reizvoll: Die Rub al-Chali, das „Leere Viertel“, eine der größten Sandwüsten der Welt. Tagsüber knallt die Sonne gnadenlos vom Himmel, während die Nächte überraschend kühl werden – besser also, du planst deinen Besuch zwischen Oktober und April ein! In den kleinen Dorfgaststätten der Bergregionen kannst du für etwa 2 bis 5 Euro ein herzhaftes Gericht genießen – ideal nach einem langen Trekkingtag. Die Kombination aus karger Wüstenwildnis, grünen Oasen und den historischen Städten wie Taiz macht das Entdecken hier wirklich besonders. Ehrlich gesagt, diese Vielfalt ist genau der Grund, weshalb ich immer wieder gerne zum Wandern und Erkunden zurückkehre.

Zwischen den steilen Pfaden tauchst du auch tief in alte Traditionen ein: Kleine Familien öffnen ihre Türen für einen Kaffee oder ein typisch jemenitisches Gericht, das mit viel Liebe zubereitet wird. Diese Begegnungen sind oft noch beeindruckender als jede Landschaft – denn hier spürst du das Herz des Landes ganz unmittelbar schlagen.

Rund 400 Vogelarten flattern hier durch die Lüfte – das ist schon erstaunlich, oder? Besonders in der östlichen Region Mahra kannst du so manche exotische Spezies entdecken, die sonst nirgendwo zu Hause sind. Die Luft riecht oft trocken und würzig, was zur ariden Umgebung passt, die von Gebirgszügen und Küstenstreifen geprägt ist. Übrigens gibt es dort Pflanzen, die einfach nur im Jemen wachsen – sogenannte Endemiten. Die Insel Sokotra sticht dabei als echtes Naturwunder heraus. Stell dir vor: Etwa ein Drittel aller dortigen Pflanzenarten findest du sonst nirgends auf der Welt! Ein Drachenbaum mit seinem bizarren Aussehen steht da fast wie ein lebendes Kunstwerk in der Landschaft.

Und dann diese Küsten! Das Wasser um Sokotra herum ist kristallklar und beherbergt farbenfrohe Korallenriffe, die Schwärme von Fischen anziehen – perfekt zum Schnorcheln, wenn du mich fragst. Es fühlt sich fast magisch an, wie das Meeresleben hier pulsiert. An Land hingegen kannst du immer wieder Säugetiere erspähen, die sich an das teils raue Klima angepasst haben. Die beste Zeit für deine Erkundungen? Wohl eher zwischen Oktober und April, denn dann ist das Wetter angenehmer und die Natur zeigt sich von ihrer schönsten Seite – sogar blühend und frisch.

Etwa 800 Meter lang und bis zu 25 Meter hoch – der Staudamm von Ma'rib ist ein echtes Meisterwerk antiker Ingenieurskunst, das du dir nicht entgehen lassen solltest. Ehrlich gesagt, hätte ich nicht gedacht, dass so viel von dieser uralten Struktur noch erhalten sein würde. Der Damm war einst dafür da, Wasser aus dem Wadi Dhana zu sammeln und die umliegenden Böden für die Landwirtschaft fruchtbar zu machen – eine clevere Lösung, die dem Königreich Saba zu Wohlstand verhalf. Heute stehst du zwischen den mächtigen Überresten dieses Bauwerks und kannst fast spüren, wie hier vor langer Zeit das Leben pulsierte. Daneben gibt es noch Reste von Tempeln und Palästen, die das Bild einer blühenden Kultur abrunden.

Der Eintritt kostet ungefähr 5 bis 10 US-Dollar, was angesichts der Bedeutung der Stätte wirklich fair erscheint. Die Anlage ist tagsüber zugänglich, wobei du unbedingt vorher die aktuelle Sicherheitslage checken solltest – die Region war in den letzten Jahren leider nicht immer einfach zu bereisen. Mich hat besonders beeindruckt, wie gut die Ruinen trotz ihrer langen Geschichte in der heißen Sonne des Jemen sichtbar bleiben. Man kann sich wirklich vorstellen, wie wichtig dieser Ort für Handel und Gesellschaft seiner Zeit war. Und auch wenn hier heute Ruhe herrscht, erzählen die Steine ihre Geschichten ganz leise weiter – ein Gefühl, das man kaum in Worte fassen kann.

Über 500 Lehmziegelhäuser ragen in Shibam bis zu etwa 30 Meter in den Himmel – kein Wunder, dass die Stadt gern als "Manhattan der Wüste" bezeichnet wird. Diese Bauweise ist wirklich einzigartig und zeigt, wie hier vor Jahrhunderten schon Hochhaus-Architektur gelebt wurde. Überraschend ist, dass du meistens kostenlos in die Stadt kommst, aber eine geführte Tour kannst du für etwa 15 bis 25 Euro buchen – lohnt sich echt, wenn du mehr über die Geschichte und die Bautechnik erfahren möchtest.

In Sana’a, der Hauptstadt mit ihrer UNESCO-geschützten Altstadt, findest du nicht nur unzählige beeindruckende Bauwerke, sondern auch die Große Moschee, die wohl aus dem 7. Jahrhundert stammt. Da fühlt man sich fast zurückversetzt in längst vergangene Zeiten. Der Eintritt kostet in der Regel nichts, allerdings sind Führungen zwischen 10 und 20 Euro angesetzt, abhängig davon wie lange du mit deinem Guide unterwegs bist. Gerade beim Erkunden dieser historischen Gassen kann man den Flair der alten Handelswege förmlich spüren.

Nicht zu vergessen das alte Handelszentrum in Al-Mahwit, wo Ruinen von einstigen Handelsposten und Überreste der Seidenstraße noch auf Entdecker warten. Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie lebendig diese Orte noch wirken, obwohl sie schon so alt sind. Die besten Monate für einen Besuch sind übrigens von Oktober bis April – dann ist das Klima milder und angenehmer zum Erkunden.

Der Jemen hat mit diesen Stätten ein lebendiges Kapitel der Seidenstraßen-Geschichte bewahrt – für dich heißt das spannende Einblicke in eine Welt voller Gewürze, Seide und jahrhundertealten Handelsverbindungen.

Ungefähr 50 Euro am Tag für eine geführte Tour – das klingt fair, wenn du bedenkst, welche beeindruckenden Landschaften dich in der Hadramaut-Region erwarten. Die Wadis und Schluchten hier sind nicht einfach nur Hügel und Täler, sondern richtige Naturwunder mit uralten Lehmhäusern, die wie Felsen aus der Erde gewachsen scheinen. Shibam zum Beispiel sticht mit seinen hoch aufragenden Lehmtürmen hervor – hast du gewusst, dass man sie manchmal das "Manhattan der Wüste" nennt? Man fühlt sich fast wie in einer anderen Zeit, wenn man zwischen diesen Bauten hindurchgeht und den Duft von trockener Erde und Gewürzen in der Luft riecht. Die Terrassenfelder rundherum sind grün und lebendig – total überraschend für diese Gegend.

Ganz anders ist Mahra: Hier kannst du an unberührten Stränden entlangwandern, wo die Meeresbrise deine Haare zerzaust und das Rauschen der Wellen beruhigend wirkt. Schroffe Berge treffen auf Sanddünen, während fruchtbare Täler immer wieder kleine Oasen bilden – ein echtes Kontrastprogramm. Besonders spannend fand ich die Tour zu den Hoq-Höhlen mit ihren bizarren Tropfsteinformationen. Fast mystisch, wie sich dort unterirdisch diese Naturkunstwerke gebildet haben! Leider ist die Infrastruktur in solchen abgelegenen Ecken begrenzt und du solltest genügend Wasser dabeihaben – sonst wird's schnell anstrengend. Zwischen Oktober und April sind die Temperaturen angenehmer zu ertragen, denn sonst wird es richtig heiß.

Ehrlich gesagt wurde mir schnell klar: Wer auf gut ausgebaute Wege hofft, liegt hier falsch. Aber gerade deshalb sind diese Wanderungen echte Abenteuer – fernab vom Trubel, mit viel Raum zum Durchatmen und Staunen.

Ungefähr 10 US-Dollar kostet der Eintritt zum Volkskunstfestival, das in Sanaa und anderen Städten stattfindet – und ehrlich gesagt, war ich kaum auf dem Platz angekommen, als mich der Rhythmus der Trommeln sofort mitriss. Die Luft war erfüllt von den Klängen traditioneller Instrumente, während Tänzer in farbenfrohen Trachten wirbelten. Das Festival ist nicht nur eine kunterbunte Show, sondern auch eine Art sozialer Zusammenhalt, ein Mutmacher zwischen all den Herausforderungen des Landes. Ganz anders, aber ebenso beeindruckend, ist das täglich geöffnete House of Folklore in Sanaa. Dort kannst du dir Workshops anschauen, die tief in die jemenitische Kultur eintauchen – mal wird gesungen, mal geflochten oder geschnitzt. Ich habe dort sogar kurz mit einem Künstler gesprochen, der mir erzählte, wie wichtig es ist, diese Traditionen lebendig zu halten.

Etwa drei Stunden Fahrt von Sanaa entfernt beginnt in der Region Mahra ein Fest, das vor allem durch seine einzigartigen Trachten auffällt. Die Farben und Muster sind einfach faszinierend – wie lebendige Kunstwerke. Besucher dürfen hier aktiv mitmachen, etwa beim traditionellen Tanz oder beim Zubereiten lokaler Spezialitäten. Die Festivals finden meist zwischen Oktober und April statt – wohl auch deswegen, weil dann das Wetter angenehmer ist als in den heißen Sommermonaten. Die Kombination aus Musik, Handwerk und herzlicher Gastfreundschaft hat mich echt überrascht. Man fühlt sich schnell als Teil der Gemeinschaft – man wird eingeladen zu Gesprächen und manchmal sogar zum Tee.