Warum du einmal im Leben nach Südkorea reisen solltest

Ungefähr drei Tage lang herrscht in ganz Südkorea eine besondere Atmosphäre – dann wird Seollal, das koreanische Neujahr, gefeiert. Familien kommen zusammen, kochen Tteokguk, eine leckere Reiskuchensuppe, und zocken traditionelle Spiele, die dir vielleicht unbekannt sind, aber richtig Spaß machen. Man spürt förmlich die Verbindung zwischen den Generationen und wie wichtig Ahnenverehrung hier immer noch ist. Chuseok im Herbst ist ähnlich intensiv: Die Straßen füllen sich mit dem Duft von Songpyeon, diesen kleinen Reisküchlein, die liebevoll zubereitet werden. Überall begegnen dir Menschen in festlicher Stimmung, die ihre Vorfahren ehren – ein bisschen so, als ob ganz Korea für einen Moment innehalten würde.

Viel bunter und lauter geht es beim Boryeong Mud Festival zu. Schlamm von Kopf bis Fuß gehört hier zum Programm – du kannst dir vorstellen, wie viel Gelächter und Chaos da aufkommt! Für ein paar hundert Won (kleine Beträge) gibt es Wettbewerbe und entspannende Schlammbäder. Etwas ruhiger läuft’s beim Incheon Pentaport Rock Festival oder dem Busan Sea Festival, wo Musik und Kultur in lebendiger Mischung abgefeiert werden. Ehrlich gesagt fand ich diese Events super spannend, weil sie zeigen: Tradition lebt hier nicht nur still weiter – sie pulsiert mitten im Alltag und bringt Menschen unterschiedlichster Herkunft zusammen.

Kleine Warnung: Die Termine verändern sich oft etwas jährlich, deshalb heißt es vorab checken! Aber falls du zufällig zur richtigen Zeit da bist – diese Feste sind echte Chancen, um ins Herz Südkoreas einzutauchen und mit Einheimischen richtig in Kontakt zu kommen.

Der Duft von fermentiertem Kohl liegt förmlich in der Luft – Kimchi ist hier nicht einfach eine Beilage, sondern fast schon ein Nationalheiligtum. Über zweihundert Versionen davon gibt es, wobei der klassische Baechu Kimchi wohl am bekanntesten ist. Auf kleinen Tellern, die liebevoll als Banchan bezeichnet werden, stehen sie dann alle nebeneinander auf dem Tisch: knackiges Gemüse, würzig eingelegtes Radieschen oder scharf marinierte Gurken – das macht jeden Bissen zu einer spannenden Geschmacksexplosion. Ganz ehrlich, ich hätte nie gedacht, dass eine Mahlzeit aus lauter kleinen Gerichten so abwechslungsreich und sättigend sein kann.

Dazu kommt oft ein großer Reisteller namens Bibimbap, bei dem buntes Gemüse, Fleisch und ein Ei zusammen in einer Schüssel landen – alles wird erst am Tisch vermischt und schmeckt herrlich frisch. Ganz besonders beeindruckend fand ich das koreanische BBQ: Hier grillst Du Dein Fleisch selbst am Tisch und kannst genau bestimmen, wie knusprig oder zart es wird. Für unter 5.000 Won gibt es diese Streetfood-Leckereien wie Tteokbokki, die scharfen Reiskuchen, oder süße Hotteok-Pfannkuchen – überraschend günstig und trotzdem voll mit Geschmack.

Ein Tipp: Im Oktober lohnt sich der Besuch beim Gwangju Kimchi Festival. Da kannst Du nicht nur verschiedene Kimchi-Sorten probieren, sondern auch an Workshops teilnehmen und selbst Hand anlegen. Viele Events sind kostenlos oder kosten wenig Eintritt – perfekt zum reinschnuppern in die kulinarische Vielfalt. Übrigens sind viele Restaurants in Seoul immer noch bis spät abends geöffnet, manche sogar rund um die Uhr. So kannst Du Deine kulinarische Entdeckungsreise wirklich flexibel gestalten und dich durch die facettenreiche Küche Südkoreas schlemmen.

555 Meter ragen hier in den Himmel – der Lotte World Tower ist tatsächlich ein echter Gigant und das höchste Gebäude Südkoreas. Oben, auf der 123. Etage, kannst Du Dir eine Aussicht gönnen, die vermutlich zu den spektakulärsten urbanen Panoramen gehört. Für ungefähr 22 Euro (also etwa 27.000 KRW) kannst Du dann bis 22 Uhr die Stadt von oben ausgiebig bestaunen. Und das Beste: Der Blick auf eine Metropole, die so viel mehr als Hochhäuser hat.

Nur ein paar Kilometer entfernt öffnen sich jede Menge Tore zur Vergangenheit – hier findest Du den Gyeongbokgung-Palast. Die historischen Gemäuer aus dem Jahre 1395 erwecken mit kunstvollen Details ein Gefühl für längst vergangene Zeiten. Für knapp unter 3 Euro (ungefähr 3.000 KRW) kannst Du zwischen 9 und 18 Uhr eintauchen und durch Königsresidenzen flanieren, die wie kleine Zeitkapseln wirken.

Seoul lebt weiter – in den Straßenvierteln Gangnam und Hongdae pulsiert das Nachtleben mit unzähligen Cafés, Bars und Clubs. Der Duft von Streetfood mischt sich hier oft mit Beats und fröhlichem Stimmengewirr. Ganz ehrlich: Wer auf urbane Energie steht, fühlt sich hier schnell mittendrin statt nur dabei. Das berühmte Seoul Lantern Festival, das jedes Jahr im November die Cheonggyecheon-Flusslandschaft in ein farbenfrohes Lichtermeer verwandelt, ist übrigens ein echtes Spektakel – genau der richtige Moment für magische Fotos und unvergessliche Abende.

Kulinarisch wird’s abwechslungsreich: Von traditionellen Gerichten wie Kimchi oder Bibimbap bis zu modernen Fusion-Küchen hast Du hier einiges zum Probieren. Überraschend vielseitig und immer mit einer Prise koreanischer Seele – Seoul zeigt eindrucksvoll, wie Geschichte und Innovation miteinander tanzen können.

15 Minuten zu Fuß vom pulsierenden Stadtzentrum entfernt, entdeckst Du den berühmten Haeundae-Strand, der im Sommer kaum einen freien Platz lässt. Bars, Buden und Restaurants schießen hier wie Pilze aus dem Boden – ehrlich gesagt ganz schön lebendig und voller Energie. Im August steigt das bunte Beach Festival, das viele Besucher anlockt, die die Mischung aus Sand, Musik und Meeresbrise lieben. Etwas ruhiger geht es am Gwangalli-Strand zu, wo besonders die nächtliche Aussicht auf die beleuchtete Gwangan-Brücke beeindruckt. Das Lichtspiel der Brücke hat fast etwas Magisches und lädt Dich zu einem entspannten Spaziergang entlang der Küste ein.

Kulinarisch geht hier nichts ohne einen Besuch des Jagalchi-Fischmarkts. Frische Meeresfrüchte soweit das Auge reicht – und der verführerische Duft von gegrilltem Fisch liegt in der Luft. Für Feinschmecker wird es fast zur Pflicht, zumindest eine Portion direkt vor Ort zu kosten. Der Markt hat einfach eine Atmosphäre, die man so schnell nicht vergisst.

Nicht weit davon entfernt steht der ehrwürdige Beomeosa-Tempel, dessen Ruhe einen starken Kontrast zum städtischen Trubel bildet. Das Tor scheint Geschichten aus Jahrhunderten zu erzählen – Eintritt? Kostenlos. Öffnungszeiten? Von 9 bis 17 Uhr, perfekt für eine spirituelle Auszeit am Nachmittag.

Busan ist nicht nur Stadt und Strand – mit dem alljährlichen internationalen Filmfestival im Oktober zeigt sie ihr kulturelles Herz und zieht cineastische Neugierige aus ganz Asien an. Besonders praktisch: Die Anreise klappt super easy per Zug, Bus oder Flugzeug, und egal ob Du sparsam bleiben willst oder Dir was gönnst – hier findest Du vom Hostel bis zum Luxushotel ein breites Spektrum an Übernachtungsmöglichkeiten.

15 Minuten Fußweg vom quirligen Stadtzentrum Seouls entfernt, habe ich mich auf einem kleinen Festplatz beim Seollal-Fest wiedergefunden – dem koreanischen Neujahrsfest, das ganz anders abläuft als unser Silvester. Überall um mich herum spielten Familien traditionelle Spiele, und der Duft von frisch zubereitetem Tteokguk, einer Reiskuchensuppe, lag in der Luft. Obwohl ich Fremder war, wurde ich ohne Umschweife eingeladen, mitzufeiern. Ein älteres Paar brachte mir sogar die Regeln eines Spiels bei, während Kinder fröhlich um uns herumtanzten. Die Menschen hier sind wirklich offen – keine Spur von Zurückhaltung.

In Busan stieß ich dann auf das legendäre Boryeong Mud Festival, wo nicht nur Touristen, sondern auch Einheimische ausgelassen im Schlamm tobten. Dabei passierte es öfter als gedacht, dass jemand einfach rief: „Komm mit! Probier das!“ – und bevor ich mich versah, war ich mitten drin in der fröhlichen Truppe. Dabei ist mir aufgefallen: Selbst in den belebtesten Gegenden sind die Preise überraschend fair. Für etwa 5 bis 10 Euro kannst du dich durch ein gutes Essen schlemmen – inklusive mehrsprachiger Speisekarten und Personal, das sich echt Mühe gibt, dir alles zu erklären.

In Museen oder Parks fahren die Öffnungszeiten oft bis in den Abend hinein; so kannst du diese freundliche Atmosphäre sogar genießen, wenn die Sonne schon untergegangen ist. Ehrlich gesagt hat mich diese unkomplizierte Wärme total überrascht – hier fühlt sich jeder Besucher willkommen an, fast wie ein Teil der Gemeinschaft.

Über 800 Hanoks lassen sich in Jeonju entdecken – diese traditionellen Holzhäuser sind nicht nur hübsch anzusehen, sondern gleichzeitig charmante Unterkünfte. Schon für etwa 45 bis 115 Euro pro Nacht kannst du inmitten dieser authentischen Kulisse schlafen und die besondere Architektur mit ihren Holzdetails und Reetdächern richtig aufsaugen. Ehrlich gesagt, war ich überrascht, wie gemütlich es dort ist – nicht das sterile Hotelgefühl, sondern ein echtes Zuhause-Gefühl. Viele Gastgeber laden dich sogar dazu ein, bei einer Teezeremonie oder Kalligraphie mitzumachen. So tauchst du nicht nur in die Atmosphäre ein, sondern lernst etwas über koreanische Traditionen, die man sonst oft nur von außen sieht.

Falls du es lieber ländlich magst, gibt es auch zahlreiche Farmstays. Die sind meist irgendwo in ruhigen Gegenden versteckt und bieten dir die Chance, Landwirtschaft aus nächster Nähe zu erleben. Vielleicht hilfst du morgens beim Füttern der Tiere oder probierst frische Spezialitäten direkt vom Hof – eine echt erfrischende Abwechslung zum Großstadttrubel. Diese Unterkünfte sind das ganze Jahr über geöffnet, wobei Frühling und Herbst wohl die schönsten Zeiten sind, wenn die Natur ihre Pracht zeigt.

Was ich besonders schätze: Die Kombination aus authentischem Wohnen und den kleinen Einblicken in den koreanischen Alltag macht so einen Aufenthalt wirklich unvergesslich. Du bist kein Tourist hinter einer dicken Scheibe – du bist mittendrin und spürst die herzliche Gastfreundschaft auf eine ganz persönliche Art.