Thüringen

Ungefähr um 700 v. Chr. fingen die germanischen Stämme, vor allem die sogenannten Thüringer, an, sich hier niederzulassen – eine Zeit, die tatsächlich ziemlich spannend ist, wenn man bedenkt, wie sehr sie das spätere Geschehen prägten. Landwirtschaft und Viehzucht waren damals ihre Hauptbeschäftigungen, aber auch der Handel spielte eine Rolle – irgendwie spürt man diese uralten Verbindungen, wenn du durch die Landschaft wanderst. Im 3. Jahrhundert n. Chr. kam noch der Einfluss des Römischen Reiches dazu, der für eine gewisse Romanisierung sorgte und sicherlich einiges im Alltag veränderte.

Später wurde es politisch richtig interessant: Ein eigenes Königreich entstand – das thüringische Reich –, das in den folgenden Jahrhunderten ordentlich mitmischte bei den Konflikten zwischen Franken und anderen germanischen Völkern. Allerdings endete die Unabhängigkeit dann wohl um 531 durch die Eroberung unter König Chlodwig I., dem legendären Frankenkönig. Die Eingliederung ins Frankenreich bedeutete Veränderungen, die man heute noch in den historischen Stätten nachvollziehen kann.

Die Christianisierung begann ein bisschen später, im 8. Jahrhundert – Missionare wie Bonifatius kamen hier vorbei und sorgten für einen Wandel, der nicht nur Religion betraf. Klöster und Kirchen entstanden und entwickelten sich zu wichtigen Bildungs- und Kunstzentren. Die Wartburg zum Beispiel ist ein beeindruckendes Zeugnis dieser Zeit; gegründet im 11. Jahrhundert, steht sie wie ein Wächter über der Geschichte – einfach faszinierend! Auch Städte wie Erfurt oder Weimar haben Bauwerke aus jener Epoche, deren Mauern von einer kulturellen Blüte erzählen, die man fast hören kann, wenn der Wind durch die Gassen zieht.

Drei Stockwerke hoch zeigt die Wartburg bei Eisenach eine beeindruckende Geschichte: Hier vollendete Martin Luther seine berühmte Übersetzung des Neuen Testaments – ein Meilenstein der Reformation, der bis heute spürbar ist. Genau dort wird Geschichte lebendig, nicht nur durch die Architektur, sondern auch dank der Atmosphäre, die irgendwie zwischen ehrfürchtig und lebhaft schwingt. Übrigens ist die Burg heute eine UNESCO-Weltkulturerbestätte und zieht Besucher aus aller Welt an.

Etwa 5 bis 10 Euro kostet der Eintritt in viele Museen, die von dieser bedeutsamen Vergangenheit erzählen – wie das Stadtmuseum in Erfurt oder die Gedenkstätte Buchenwald, deren Räume eine ganz eigene Stimmung verbreiten: ruhig, nachdenklich, manchmal fast schwer greifbar. Man kann diese Orte meist dienstags bis sonntags zwischen 10 und 18 Uhr erkunden – perfekt für einen Tagestrip.

Mitten im 19. Jahrhundert war das Herzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach eine Art Brennpunkt politischer Bewegungen. Hier saßen Abgeordnete, die bei den ersten Nationalversammlungen mitmischten und maßgeblich zur deutschen Einheitsbewegung beitrugen – ziemlich spannend, wenn man bedenkt, wie viel an diesem Ort entschieden wurde. Auch wenn vieles davon schon länger her ist, hat man fast das Gefühl, den Pulsschlag jener Zeiten noch zu spüren.

Ehrlich gesagt haben die dramatischen Entwicklungen des 20. Jahrhunderts – von der Gründung des Freistaats Thüringen nach dem Ersten Weltkrieg bis zur prägenden Zeit in der DDR und schließlich der friedlichen Revolution – dieser Region ihren ganz eigenen Charakter verliehen. Hier lag Geschichte nicht nur in Büchern, sondern wurde immer wieder lebendig gelebt und erlebt.

Etwa 170 Kilometer windet sich der Rennsteig durch die dichten Wälder und sanften Höhenzüge des Thüringer Waldes – ein echtes Paradies für alle, die gern wandern oder einfach mal abschalten wollen. Die Markierung mit dem roten R und den weißen Strichlinien macht das Verlaufen ziemlich unwahrscheinlich, selbst wenn Du unterwegs ins Träumen gerätst. Besonders der Abschnitt zwischen Oberhof und Schmiedefeld hat mich umgehauen – da gibt’s nicht nur frische Luft satt, sondern auch richtig tolle Aussichten und gut erreichbare Plätze zum Verschnaufen.

Zwischen einfachen Pensionen und gemütlichen Hotels kannst Du Dir eine Unterkunft aussuchen, die genau zu Deinem Wanderstil passt. Ehrlich gesagt ist es gerade im Frühjahr oder Herbst schön, wenn das Farbenspiel der Natur so richtig zur Geltung kommt – im Sommer kann es schon mal voller werden auf den Pfaden. Übrigens werden im Winter einige Strecken speziell für Langläufer präpariert: Wer also Schnee und Sport verbinden will, wird hier glücklich.

Appetit bekommst Du unterwegs bestimmt – klassisch Thüringer Bratwurst gehört schließlich dazu. In Oberhof lohnt sich übrigens ein Abstecher ins Thüringer Waldmuseum: Da gibt’s spannende Einblicke in Flora, Fauna und Geschichte der Gegend. Insgesamt fühlte ich mich oft mitten in einer unberührten Naturoase, bei der man fast vergessen kann, dass Städte und Alltag nicht weit entfernt sind.

Etwa 16.500 Hektar groß – das ist ganz schön viel Platz für einen Wald, findest du nicht? Im Nationalpark Hainich erstreckt sich ein besonders beeindruckender Buchenwald, der sogar zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Von April bis Oktober kannst du hier täglich von 9 bis 18 Uhr auf dem Baumkronenpfad unterwegs sein, der bis zu 30 Meter in die Höhe reicht und ungefähr 1.000 Meter lang ist. Der Weg durch die Baumkronen lässt dich Natur aus einer vollkommen neuen Perspektive erleben – ehrlich gesagt war ich ziemlich fasziniert davon, wie klein man sich plötzlich fühlt, wenn alles um einen herum so riesig und lebendig ist.

Kleine Einschränkung: Der Pfad kostet Eintritt – Erwachsene zahlen 6 Euro, Kinder zwischen 6 und 14 Jahren kommen für 3 Euro rein, während die Kleinsten unter sechs gratis dabei sind. Im Winterhalbjahr von November bis März öffnen sich die Tore etwas kürzer: nur von 9 bis 16 Uhr. Glücklicherweise gibt es drinnen im Informationszentrum immer was zu entdecken – hier kannst du dich auch über geführte Touren informieren oder an spannenden Umweltveranstaltungen teilnehmen, die das Bewusstsein für den Naturschutz fördern. Für mich war das eine tolle Möglichkeit, nicht nur durch den Wald zu streifen, sondern auch richtig was über die Natur drumherum zu lernen.

Der Duft von feuchtem Moos mischte sich mit dem Zwitschern der Vögel – pure Entspannung! Ganz abgesehen davon macht so ein Spaziergang über den Baumwipfeln einfach Spaß und ist ideal für alle, die sich mal was anderes als den üblichen Waldboden anschauen wollen.

Ungefähr 150 Kilometer schlängelt sich der Thüringer Wald von Südwesten nach Nordosten und ist mehr als nur ein Wanderrevier – hier verbindet sich Natur tatsächlich mit Geschichte. Der berühmte Rennsteig zieht jedes Jahr Besucher an, die nicht nur kilometerweit durch dichte Wälder und über sanfte Hügel streifen, sondern auch auf kulturelle Entdeckungsreise gehen wollen. Beispielsweise die Wartburg in Eisenach: Dieses UNESCO-Weltkulturerbe kannst Du normalerweise zwischen 9 und 18 Uhr besuchen – der Eintritt liegt bei etwa 12 Euro. Eine Führung durch die Burg öffnet Dir Türen in die Zeit der Reformation und erzählt spannende Geschichten zu Martin Luther, die den Eindruck noch lange nachhallen lassen.

Vor allem im Sommer laden Seen wie der Große Teich in Oberhof zum kurzen Abtauchen und Verweilen ein – das Wasser glitzert dann so schön, dass man am liebsten ewig bleiben möchte. Wenn Du eher sportlich unterwegs bist, findest Du hier zahlreiche Rad- und Wanderwege, auf denen Flora und Fauna richtig lebendig wirken; das Gefühl, mitten in der Natur zu sein, ist fast magisch. Im Winter herrscht hier eine ganz andere Stimmung: Langläufer ziehen ihre Spuren durch den Schnee, während Rodler die Hänge hinunterflitzen – ein echtes Wintersportparadies also.

Übrigens sind die örtlichen Feste wie die Thüringer Wald Festspiele oder auch Märchenwanderungen ein super Beispiel dafür, wie Kultur und Natur zusammenkommen. Während Du einer Darbietung lauschst, spürst Du förmlich den Zauber der Umgebung. Die Mischung aus handwerklichen Traditionen und regionalen Spezialitäten macht das Ganze ehrlich gesagt richtig rund. Das Naturerlebnis hat hier wohl nie so viel Seele gehabt wie gerade in dieser Region.