Simbabwe: Eine Reise voller Abenteuer

Rund 15 Millionen Menschen leben in diesem faszinierenden Land, das sich auf knapp 390.000 Quadratkilometern ausbreitet – ziemlich viel Platz für endlose Naturerlebnisse und eine beeindruckende Tierwelt. Die Hauptstadt Harare, irgendwo im Osten angesiedelt, ist nicht nur das wirtschaftliche Herz, sondern auch ein Knotenpunkt für Kultur und Leben. Englisch wird hier überwiegend gesprochen, aber probier ruhig mal ein paar Worte in Shona oder Sindebele aus – das kommt oft richtig gut an.

Die Temperatur schwankt im subtropischen Klima ganz schön: Von November bis März regnet es viel, was die Landschaft zwar erfrischt, aber weniger ideal für Touren ist. Besser sind die Monate von April bis Oktober – trocken und angenehm kühl. Gerade in dieser Zeit tummeln sich viele Tiere rund um die Wasserstellen, besonders im Hwange-Nationalpark. Der ist übrigens der größte Simbabwes und hat wohl eine der größten Elefantenpopulationen des Kontinents. Eintritt kostet dich ungefähr zwischen 10 und 20 US-Dollar – echt fair für ein echtes Safari-Erlebnis.

Und dann wären da natürlich noch die berühmten Victoriafälle, die mit ihrem donnernden Wasser fast jeden Atem rauben – Eintritt liegt bei etwa 30 Dollar pro Erwachsenem. Ich persönlich fand es überraschend, wie nah man an das Naturschauspiel herankommt, ohne gleich in Scharen von Touristen unterzugehen. Zugegeben, die Infrastruktur im Land könnte an manchen Stellen besser sein, aber hey – gerade deswegen fühlt sich alles noch authentisch an. Und die Gastfreundschaft? Absolut warmherzig, ehrlich und irgendwie unvergesslich.

Mit über 14.000 Quadratkilometern erstreckt sich der Hwange-Nationalpark, einer der größten Afrikas, und beherbergt eine der beeindruckendsten Elefantenpopulationen weltweit – mehr als tausend dieser sanften Riesen sollen dort leben. Löwen, Leoparden und Giraffen lassen sich hier ebenfalls beobachten, wenn du dich auf eine Safari begibst, die nicht nur spannend, sondern auch überraschend nah an der wilden Natur ist. Die majestätischen Victoriafälle sind ein weiteres Highlight: Rund 1.700 Meter breit und etwa 108 Meter tief – das ist schon ein Spektakel! Zwischen Mai und September ist der Wasserstand meist optimal, und der Anblick einfach unvergesslich. Wer’s etwas wilder mag, kann beim Bungee-Jumping oder Wildwasser-Rafting seinen Adrenalinspiegel ordentlich in die Höhe treiben.

Bulawayo, diese charmante Stadt mit kolonialer Architektur, hat so viel Persönlichkeit und gilt als Zentrum der Ndebele-Kultur – da kannst du wirklich Interesse für Geschichte und Tradition spüren. Der Besuch der UNESCO-Stätte Great Zimbabwe bringt dich sogar mitten hinein in die Spuren einer längst vergangenen Zivilisation, was ehrlich gesagt ziemlich faszinierend ist. Und das Ganze kostet nicht die Welt: Für ein Essen im Restaurant zahlst du meistens zwischen 10 und 15 US-Dollar; eine Nacht in einem Mittelklassehotel gibt’s schon für ungefähr 50 bis 100 US-Dollar. Ach ja, und die Menschen dort? Herzlich und offen – man fühlt sich oft sofort willkommen. Simbabwe überrascht also auf vielen Ebenen – von wilden Tieren über tosende Wasserfälle bis hin zu lebendiger Kultur.

Überraschend lebendig und bunt geht es beim alljährlichen Harare International Festival of the Arts zu, das im Mai in der Hauptstadt stattfindet. Hier findest du eine Mischung aus Musik, Theater und Tanz, die selbst den skeptischsten Besucher mitreißt – Künstler aus ganz Simbabwe und darüber hinaus verwandeln die Straßen in eine wahre Kreativschmiede. Die Atmosphäre ist elektrisierend, der Sound der traditionellen Trommeln mischt sich mit modernen Beats. Ehrlich gesagt, hätte ich nicht erwartet, dass gerade hier die kulturelle Vielfalt des Landes so intensiv spürbar wird.

In den Märkten tauchen überall die berühmten Shona-Statuen auf – kleine bis mittlere Kunstwerke aus Stein, deren Formen oft spirituelle Bedeutungen haben. Die Steinmetze verstehen ihr Handwerk meisterhaft und verkaufen ihre Werke an Reisende für Preise, die zwischen 10 und 50 US-Dollar schwanken – ein echtes Schnäppchen für so viel Seele in einem Objekt. Nebenbei kannst du dich dann von freundlichen Einheimischen mit Mahewu, einem fermentierten Maisgetränk, überraschen lassen. Der leicht säuerliche Geschmack fühlt sich irgendwie wie ein Willkommensgruß an.

Traditionelle Zeremonien dauern hier gerne mal mehrere Tage – vor allem Hochzeiten sind ein farbenfrohes Spektakel voller Symbolik. Wer es schafft, einer solchen Feier beizuwohnen, erlebt eine tiefe Verbundenheit zur Natur und den Ahnen, die fast greifbar wird. Die Menschen hier legen wirklich großen Wert auf ihre Wurzeln; das spürt man nicht nur in der Spiritualität, sondern auch im Alltag und in ihrer Küche. Gerichte wie der Sadza, ein fester Maisbrei, werden fast täglich gegessen – dazu gibt’s oft Nyama, also gegrilltes Fleisch. Wer sich darauf einlässt, bekommt einen intensiven Einblick in das Leben und die Seele dieses faszinierenden Landes.

15 US-Dollar kostet der Zutritt zu den beeindruckenden Ruinen von Great Zimbabwe für ausländische Besucher – ein echtes Schnäppchen, wenn man bedenkt, wie viel Geschichte hier greifbar wird. Die Anlage ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und du kannst durch die kunstvoll behauenen Granitsteine schlendern, die einst das Zentrum einer mächtigen Zivilisation bildeten. Tatsächlich waren die Bewohner dieser Stätte große Händler, die mit Gold und Elfenbein weit über die Grenzen hinaus Bekanntheit erlangten.

Nur einen Katzensprung entfernt liegt Masvingo, eine Stadt, die sich als idealer Ausgangspunkt zum Erkunden der Region erweist. Hier findest du auch Spuren der Shona-Stämme, deren Festungen und Wohnstätten bei Nyanga besonders spannend sind. Diese Ruinen sind überraschend gut erhalten und geben einen faszinierenden Einblick in das Leben vor der Kolonialzeit – fast so, als ob du durch die Zeit reist.

Ein wenig anders fühlt sich der Besuch der Matobo Hills an, wo nicht nur Cecil Rhodes begraben liegt, sondern auch Höhlenmalereien bestaunt werden können, die wohl bis zu 30.000 Jahre alt sind. Der Matobo Nationalpark öffnet zwischen 6:00 und 18:00 Uhr seine Tore für Entdecker wie dich, und für ungefähr 10 US-Dollar kannst du hier in einer Landschaft voller Geschichte und atemberaubender Ausblicke eintauchen. Ehrlich gesagt – diese Mischung aus Natur und Archäologie ist einfach beeindruckend.

Zwischen Mai und Oktober herrscht hier die Trockenzeit – ideal für alle, die Tiere beobachten möchten. In diesen Monaten versammeln sich die Wildtiere an den Wasserstellen, was gerade für Safari-Fans ein echter Glücksfall ist. Die Temperaturen schwanken, je nachdem, wo du dich aufhältst: Im Hochland wie Harare sind es angenehme 10 bis 25 Grad Celsius, während es in tieferen Regionen, zum Beispiel im Hwange-Nationalpark, durchaus auch mal bis zu 35 Grad warm wird. Ehrlich gesagt fand ich das schon ziemlich knackig, gerade wenn du viel unterwegs bist.

Die Regenzeit von November bis April bringt heftige Schauer mit sich, die meistens kurz aber intensiv sind. Das Grün explodiert förmlich und verwandelt die Landschaft in ein wahres Paradies für Pflanzenliebhaber – leider machen sich die Tiere dann aber eher rar, weil sie sich in der dichten Vegetation verstecken. Nicht gerade super für Tierfotografen, aber wer das satte Grün liebt, könnte diese Zeit trotzdem interessant finden.

Von Juni bis August herrscht Hauptsaison. Das heißt: Du musst rechtzeitig deine Unterkünfte buchen! Gerade die Lodges in Hwange oder Mana Pools sind schnell ausgebucht und in der Hochsaison können Übernachtungen schon mal bis zu 300 US-Dollar pro Nacht kosten – für manche sicher überraschend teuer. Übrigens ist die Zeit von August bis Dezember perfekt für einen Besuch der Victoriafälle. Dann sind die Wanderwege gut begehbar und du bekommst die Wasserfälle in beeindruckender Pracht zu sehen. Ich würde jedenfalls empfehlen, nicht erst kurzfristig zu planen – sonst verpasst du womöglich das beste Erlebnis.

Dein Reisepass sollte auf jeden Fall noch mindestens sechs Monate über dein geplantes Rückreisedatum hinaus gültig sein – das ist hier wirklich kein Thema zum Verhandeln. Ein Visum brauchst du ebenfalls, das kannst du je nachdem entweder im Voraus beantragen oder direkt bei der Einreise erledigen. Die Preise dafür liegen irgendwo zwischen 30 und 55 US-Dollar, je nachdem wie lange du bleibst – also ein bisschen Budget dafür einplanen! Übrigens: Gelbfieberimpfung ist Pflicht, falls du aus einem Risikogebiet kommst, und Hepatitis A & B sowie Typhus werden empfohlen. Ich persönlich fand es auch schlau, an Malaria-Schutz zu denken, vor allem wenn die Temperaturen steigen.

Vorsicht in den Städten ist kein Luxus, besonders nach Einbruch der Dunkelheit. Wertsachen solltest du besser nicht offen zeigen – das macht dich unnötig zur Zielscheibe. Am besten reist du in Gruppen oder lässt zumindest nie deine Sachen unbeaufsichtigt zurück. Die Polizei kann helfen, aber erwarte nicht überall eine superschnelle Reaktion. In ländlichen Gegenden bist du zwar etwas sicherer, doch wachsam bleiben schadet nie.

Die beste Zeit für Simbabwe liegt zwischen April und Oktober: Das Wetter ist angenehm mild und die Tierwelt zeigt sich von ihrer besten Seite. Wenn du auf Safari gehst – etwa im Hwange-Nationalpark – achte auf die Öffnungszeiten und die Eintrittspreise, die von 10 bis rund 30 US-Dollar schwanken können. Mit einer guten Vorbereitung und gesundem Menschenverstand kannst du hier eine richtig coole Zeit haben – voller Abenteuer und ohne böse Überraschungen.