Hamburger Kunsthalle: 700 Jahre Kunstgeschichte vom Grabower Altar bis Gerhard Richter

Die Hamburger Kunsthalle am Glockengießerwall 5 ist eines der größten und bedeutendsten Kunstmuseen Deutschlands. Drei Gebäude bilden den Komplex direkt am Hauptbahnhof — der Gründungsbau von 1869 in Neorenaissance, der Backstein-Klassizismus-Erweiterungsbau von Fritz Schumacher aus dem Jahr 1919 und die weiße Galerie der Gegenwart von Oswald Mathias Ungers aus 1997. Die Sammlung umspannt rund 700 Jahre europäische Kunstgeschichte, von mittelalterlicher Tafelmalerei mit dem berühmten Grabower Altar Meister Bertrams um 1390 über niederländische Meister des 16. und 17. Jahrhunderts, die Romantik mit Caspar David Friedrichs 'Wanderer über dem Nebelmeer' und 'Eismeer' bis hin zu Klassischer Moderne mit Ernst Ludwig Kirchner und Edvard Munch. Die Galerie der Gegenwart zeigt zeitgenössische Künstler wie Gerhard Richter, Sigmar Polke, Andreas Gursky und Joseph Beuys. Eintritt 16 Euro, montags geschlossen, Café Liebermann im Haus.

Anreise und Erreichbarkeit

Die Hamburger Kunsthalle liegt zwischen Hauptbahnhof und Außenalster und gehört zu den am einfachsten erreichbaren Großmuseen Deutschlands. Wer mit dem Zug nach Hamburg kommt, steht nach einem Spaziergang von vier Minuten vor dem Eingang am Glockengießerwall. Der Hauptbahnhof ist Drehscheibe aller Fern- und Nahverkehrslinien, zusätzlich halten dort sämtliche U- und S-Bahnen der Stadt. Wer mit dem Auto anreist, parkt in einer der Tiefgaragen rund um das Steindamm-Viertel oder am Ferdinandstor. Die Lage direkt am Bahnhof macht die Kunsthalle zum idealen Halbtagesziel für Tagesreisende aus Bremen, Lübeck, Hannover oder Berlin.

Mit dem Auto

Aus dem Hamburger Ring nimmt man am besten die Ausfahrt Hamburg-Mitte und folgt der Beschilderung zum Hauptbahnhof. Die nächstgelegene Tiefgarage ist die Contipark-Garage am Hauptbahnhof, direkt unter dem Glockengießerwall. Auch die Saturn-Tiefgarage am Mönckebergplatz oder die Tiefgarage Europa Passage sind in zehn Gehminuten erreichbar. Wer aus dem Süden über A1 oder A7 anreist, sollte den Elbtunnel-Stau einplanen und vor 10 Uhr ankommen. Behindertenparkplätze gibt es direkt am Glockengießerwall vor dem Hauptgebäude, weitere am Lohmühlenpark gegenüber.

Mit der Bahn und dem ÖPNV

Der schnellste Weg führt über den Hamburger Hauptbahnhof, der nur 300 Meter Luftlinie vom Museumseingang entfernt liegt. Aus der Wandelhalle nimmt man den Ausgang Glockengießerwall und ist in vier Minuten zu Fuß am Eingang. Alle U-Bahn-Linien U1, U2, U3 und U4 halten am Hauptbahnhof, ebenso die S-Bahn-Linien S1, S3 und im Berufsverkehr S2. Aus den Stadtteilen Altona oder Eimsbüttel fährt man am bequemsten mit der U-Bahn-Linie U2 bis Hauptbahnhof Nord, von dort sind es zwei Minuten zur Kunsthalle. Buslinien wie 6 und 36 halten unmittelbar vor dem Museumseingang am Glockengießerwall.

Mit dem Flugzeug

Der Hamburg Airport in Fuhlsbüttel liegt rund elf Kilometer nördlich der Innenstadt. Die S-Bahn-Linie S1 fährt vom Flughafen ohne Umsteigen direkt zum Hauptbahnhof — die Fahrt dauert 25 Minuten. Wer aus Hannover, Bremen oder Skandinavien anreist, kommt mit ICE und IC schneller und stressfreier als mit dem Flieger. Für Tagesgäste aus Kopenhagen oder Stockholm ist HAM trotzdem die naheliegende Option.

Vor Ort bewegen und Parken

Das Kunsthalle-Quartier zwischen Hauptbahnhof, Außenalster und Steindamm bewegt man am bequemsten zu Fuß. Wer den Tag verlängern möchte, kombiniert die Kunsthalle mit einem Spaziergang um die Binnenalster oder einem Abstecher zum Museum für Kunst und Gewerbe. StadtRADs Hamburg-Stationen stehen direkt am Hauptbahnhof Süd und am Steintorplatz. Das Hauptgebäude und die Galerie der Gegenwart sind über einen unterirdischen Tunnel miteinander verbunden — ein Tausch zwischen den Bauten ist trockenen Fußes möglich, auch bei Regen.

Architektur der drei Gebäude

Die Hamburger Kunsthalle ist kein einzelnes Bauwerk, sondern ein Ensemble aus drei sehr unterschiedlichen Gebäuden, die über fast 130 Jahre hinweg entstanden sind. Jeder Bau spiegelt sein Jahrzehnt: Gründungsbau im Repräsentationsgestus des Kaiserreichs, Schumacher-Erweiterung in der pragmatischen Backstein-Moderne der Weimarer Zeit, Ungers-Kubus im strengen Rationalismus der späten 1990er. Wer die Kunsthalle besucht, sollte sich beim Eintritt einen Moment Zeit nehmen, um die Gebäudefolge zu verstehen — das macht den Rundgang durch die Sammlung anschließend lesbarer.

Der Gründungsbau von 1869

Das älteste Haus der Kunsthalle entstand zwischen 1863 und 1869 nach Plänen der Hamburger Architekten Georg Theodor Schirrmacher und Hermann von der Hude. Es ist im Stil der italienischen Hochrenaissance gehalten — ein dreigeschossiger Sandsteinbau mit rustizierter Fassade, Bogenfenstern und einer säulenflankierten Eingangshalle. Die Ausstellungssäle der oberen Stockwerke haben Oberlicht-Decken, die in den 1860er Jahren als Goldstandard für Gemäldegalerien galten. Im Erdgeschoss zeigt das Haus heute mittelalterliche Tafelmalerei, in den Obergeschossen die niederländischen Meister sowie Werke des 18. und frühen 19. Jahrhunderts.

Der Schumacher-Erweiterungsbau von 1919

Der zweite Bau entstand zwischen 1914 und 1919 nach Entwurf von Fritz Schumacher, dem damaligen Hamburger Oberbaudirektor. Schumacher wählte den für Hamburg typischen Backstein-Klassizismus — eine reduzierte, klare Formensprache mit hohen Bogenfenstern und einer monumentalen Säulenhalle als Verbindungsstück zum Altbau. Im Inneren legte Schumacher größere Säle für die Sammlung des 19. Jahrhunderts an, vor allem für die Werke der deutschen Romantik. Genau diese Räume beherbergen heute die Caspar-David-Friedrich-Säle mit dem 'Wanderer' und dem 'Eismeer'. Die Oberlicht-Sektionen sorgen für ein gleichmäßiges Tageslicht ohne Schlagschatten.

Die Galerie der Gegenwart von 1997

Der jüngste Bauteil ist ein weißer Kubus aus Muschelkalkstein, entworfen vom Kölner Architekten Oswald Mathias Ungers und eröffnet 1997. Er steht nördlich vom Schumacher-Bau auf einem eigenen Sockel und ist durch einen unterirdischen Tunnel mit dem Altbau-Ensemble verbunden. Ungers wählte eine strenge Quaderform mit identischen Fensteröffnungen — der Kubus selbst ist Ausdruck eines rationalistischen Architekturverständnisses, das sich bewusst gegen die Repräsentationsbauten des 19. Jahrhunderts abgrenzt. Im Inneren liegen vier Ausstellungsebenen mit doppelter Raumhöhe, die für großformatige Werke der Gegenwartskunst optimiert sind. Hier hängen Richter, Polke, Gursky und Beuys.

Die Sammlung über 700 Jahre

Die Kunsthalle besitzt rund 700 Jahre europäische Kunstgeschichte unter einem Dach. Anders als spezialisierte Museen — etwa die Alte Pinakothek München fürs 13. bis 18. Jahrhundert oder die Neue Nationalgalerie Berlin für Moderne — deckt die Hamburger Sammlung den vollen Bogen ab. Ein Rundgang vom Erdgeschoss des Altbaus durch das Schumacher-Haus bis in die Galerie der Gegenwart ist quasi ein Schnelldurchlauf durch sieben Jahrhunderte Malerei.

Mittelalterliche Tafelmalerei

Im Erdgeschoss des Gründungsbaus hängt eines der bedeutendsten Werke deutscher Malerei vor 1400 — der Grabower Altar von Meister Bertram, entstanden um 1380 bis 1390 für die Hamburger Petrikirche. Der monumentale Flügelaltar zeigt 24 Szenen der biblischen Schöpfungs- und Heilsgeschichte auf goldenem Grund. Daneben hängen Werke von Meister Francke, dessen Thomas-Altar von 1424 ebenfalls aus einer Hamburger Kirche stammt. Diese Stücke sind nicht nur kunsthistorisch erstrangig, sondern dokumentieren auch die wirtschaftliche Macht der Hansestadt im Spätmittelalter.

Niederländische Meister

Die niederländische Sammlung des 16. und 17. Jahrhunderts umfasst Gemälde von Rembrandt van Rijn, Jan Steen, Frans Hals und kleineren Meistern der Goldenes-Zeitalter-Tradition. Rembrandts 'Simeon und Hanna im Tempel' von 1627 ist eines der frühen Werke des Malers und zeigt bereits die typischen Lichteffekte seiner Reifezeit. Jan Steens 'Hochzeit zu Kana' demonstriert die niederländische Genre-Malerei in ihrer ganzen narrativen Wucht. Daneben hängen Werke von Salomon van Ruysdael und Adriaen van Ostade.

Romantik mit Caspar David Friedrich

Das Herzstück der Sammlung sind die Caspar-David-Friedrich-Säle im Schumacher-Bau. Hier hängen zwei der berühmtesten Bilder der deutschen Romantik — der 'Wanderer über dem Nebelmeer' von 1818 und das 'Eismeer' von 1823 bis 1824. Beide Werke sind heute Ikonen der Kunstgeschichte und werden in Schulbüchern weltweit reproduziert. Der 'Wanderer' zeigt einen Mann von hinten auf einem Felsen, der ins Nebelmeer blickt — eine bildgewordene Reflexion über das menschliche Verhältnis zur Natur. Das 'Eismeer' zeigt das Wrack eines Schiffs zwischen aufgetürmten Eisschollen — eines der düstersten Bilder der Romantik. Daneben hängen Werke von Karl Friedrich Lessing, Carl Spitzweg mit seinen kleinformatigen Biedermeier-Genrebildern und Adolph Menzel mit Industriebildern des frühen 19. Jahrhunderts.

Impressionismus und Klassische Moderne

Max Liebermann ist mit mehreren Hauptwerken vertreten — der Berliner Maler verbrachte regelmäßige Sommer in Hamburg und porträtierte Senatoren der Hansestadt. Die Sammlung umfasst auch Werke von Ernst Ludwig Kirchner aus seiner Brücke-Zeit, dessen 'Selbstbildnis als Soldat' zu den meistreproduzierten Werken des deutschen Expressionismus zählt. Edvard Munch ist mit 'Madonna' und mehreren weiteren Werken vertreten — der norwegische Maler hatte enge Verbindungen nach Hamburg über den Sammler Gustav Schiefler.

Gegenwartskunst in der Galerie der Gegenwart

Im Ungers-Kubus hängt die Sammlung der Kunst nach 1960. Gerhard Richter ist mit großformatigen abstrakten Bildern vertreten, Sigmar Polke mit seinen Rasterbildern. Joseph Beuys ist mit Skulpturen und Filzobjekten präsent, Andreas Gursky mit monumentalen Farbfotografien. Daneben hängen Werke jüngerer Künstler wie Cindy Sherman, Bill Viola oder Wolfgang Tillmans. Die hohen Räume des Ungers-Baus sind speziell für solche Großformate konzipiert.

Die sechs Highlights der Sammlung

Die drei Bauten im Vergleich

Wer alle drei Häuser plus Café besucht, plant mindestens drei bis vier Stunden ein. Ein Schnellbesuch nur zu Caspar David Friedrich im Schumacher-Bau ist in 90 Minuten machbar.

Geschichte der Sammlung

Die Hamburger Kunsthalle entstand 1869 als Bürgermuseum — finanziert von einer Privatinitiative wohlhabender Hanseaten, nicht vom Staat. Den Grundstock bildete die Sammlung des 'Kunstvereins in Hamburg', der seit 1817 Werke für die Stadt erwarb. Erster Direktor war Alfred Lichtwark, der von 1886 bis 1914 die Sammlung systematisch um Werke deutscher Maler erweiterte — vor allem um Friedrich, Menzel, Liebermann und Leibl. Lichtwark gilt heute als einer der wegweisenden Museumsreformer Deutschlands, weil er die Kunsthalle zu einem Ort der bürgerlichen Bildung machte, nicht nur zur fürstlichen Repräsentation.

Lichtwark und die Hamburger Sammlung

Lichtwarks wichtigster Coup war die Erwerbung des Caspar-David-Friedrich-Bestands in den 1890er Jahren — damals galten Friedrichs Werke als altmodisch und waren günstig zu haben. Heute besitzt die Hamburger Kunsthalle nach der Berliner Alten Nationalgalerie die zweitgrößte Friedrich-Sammlung der Welt. Auch die Erwerbungen von Edvard Munch, Max Liebermann und Wilhelm Leibl gehen auf Lichtwarks Beratung zurück. Der Direktor betrieb gezielte Wettkäufe gegen Berlin und München und sicherte für Hamburg eine erstrangige Sammlung mit beschränkten Mitteln.

Galerie der Gegenwart als 1990er-Bekenntnis

Die Galerie der Gegenwart entstand in den frühen 1990ern als Antwort auf die wachsende Bedeutung zeitgenössischer Kunst. Die Stadt Hamburg beauftragte Oswald Mathias Ungers nach einem Wettbewerb 1991, der Bau wurde 1997 eröffnet. Damit war die Kunsthalle eines der ersten deutschen Museen, das einen separaten Bau ausschließlich für Kunst nach 1960 errichtete. Die Sammlungserweiterung erfolgte über Schenkungen, Stiftungen und gezielte Ankäufe in den 1990er und 2000er Jahren.

Praktische Tipps für den Kunsthalle-Besuch

• € Tickets online vorab sichern

  Der Eintritt kostet 16 Euro im Vollpreis, ermäßigt acht Euro für Studierende, Schüler und Rentner. Kinder unter 18 sind frei. An Wochenenden und in Wechselausstellungs-Phasen bilden sich vor der Kasse häufig Schlangen — Online-Tickets über kunsthalle-hamburg.de sparen die Wartezeit erheblich.

• ✦ Mit Caspar David Friedrich starten

  Wer nur drei Stunden Zeit hat, geht direkt in den Schumacher-Bau und beginnt bei den Friedrich-Sälen. Der 'Wanderer' und das 'Eismeer' hängen wenige Meter voneinander entfernt — die Räume sind morgens vor 11 Uhr am leersten. Erst danach lohnt der Gang in den Mittelalter-Bereich des Altbaus.

• + Kunsthalle-Highlights-App nutzen

  Die hauseigene App führt mit Audiotouren durch die wichtigsten 30 Werke der Sammlung. Eine deutschsprachige und eine englische Variante stehen zur Verfügung. Kopfhörer mitbringen — im Museum gibt es WLAN, aber keine Leih-Headsets.

• i Donnerstag ist Late-Night-Tag

  An vielen Donnerstagen ist die Kunsthalle bis 21 Uhr geöffnet, häufig mit kostenfreien Kuratorenführungen und Sonderveranstaltungen. Das Café Liebermann hat dann ebenfalls länger geöffnet. Die aktuellen Termine stehen im Online-Programm — perfekt für After-Work-Besucher.

• ⌘ Garderobe und Taschen-Regel

  Große Rucksäcke und Taschen über DIN A4 müssen in die Garderobe — Schließfächer mit Ein-Euro-Pfand stehen direkt am Eingang. Fotografieren ist ohne Blitz in der Dauerausstellung erlaubt, in Wechselausstellungen häufig verboten. Stative sind generell nicht erlaubt.

• ♿ Barrierefreier Zugang über die Galerie der Gegenwart

  Der ebenerdige Haupteingang für Rollstuhlfahrer und mobilitätseingeschränkte Besucher liegt am Ungers-Bau. Von dort sind alle Häuser per Aufzug erreichbar. Im Café Liebermann gibt es einen barrierefreien Sanitärbereich, Leihrollstühle sind an der Hauptkasse verfügbar.

• ☀ Kombi-Tag mit Außenalster-Spaziergang

  Bei gutem Wetter lohnt es sich, nach dem Museumsbesuch die zehnminütige Strecke zur Außenalster zu laufen und am Wasser eine Runde zu drehen. Die Promenade am Alsterufer ist 7,4 Kilometer lang, eine komplette Umrundung dauert rund zwei Stunden zu Fuß oder eine Stunde mit dem Rad.

• ☂ Café Liebermann als Schlechtwetter-Pause

  Der Lichthof des Schumacher-Baus beherbergt das Café Liebermann mit Kaffeespezialitäten, hausgemachten Kuchen und einer kleinen Mittagskarte. Der Innenhof unter Glas ist auch bei Regen gemütlich, die Preise liegen im Hamburger Café-Mittel — Cappuccino rund 4,20 Euro, Stück Kuchen sechs Euro.

Insider-Tipps

Wo Kunsthalle-Besucher essen gehen

Direkt im Haus ist das Café Liebermann die naheliegende Wahl — Mittagskarte, Kaffee und Kuchen im Lichthof des Schumacher-Baus, eine gepflegte Pause-Adresse. Wer es kulinarischer mag, geht zehn Gehminuten weiter Richtung Mönckebergstraße in den Block House Steindamm oder zum klassischen Cölln's an der Brodschrangen. Für Tagesreisende ist die Wandelhalle des Hauptbahnhofs mit Bäckereien, Imbissen und kleinen Lokalen die schnellste Option zwischen zwei Zügen.

Wo man am besten übernachtet

Rund um den Hauptbahnhof gibt es Hotels in allen Preiskategorien. Das Reichshof Hamburg am Kirchenallee ist ein historisches Grand Hotel mit Lobby-Bar — günstig zu Fuß zur Kunsthalle. Klassische Adressen sind das Fairmont Vier Jahreszeiten an der Binnenalster, das Atlantic Kempinski mit Blick auf die Außenalster oder das Park Hyatt in der Levantehaus-Passage. Wer Backpacker-Preise sucht, findet rund um den Steindamm zahlreiche Mittel- und Sparhotels.