Drayton Manor - Vereinigtes Königreich

1949 starteten George und Vera Bryan mit einer simplen, aber charmanten Idee: ein Tierpark, der Familien zusammenbringt. Ganz ehrlich, damals war das wohl eine ziemlich mutige Entscheidung – so ein Projekt von Grund auf zu starten! Erst einige Jahre später, etwa Mitte der 50er, kamen dann die ersten Fahrgeschäfte dazu. Der richtige Knaller folgte 1959 mit der Eröffnung der Achterbahn „The Big Dipper“ – ein Meilenstein, der den Park deutlich spannender machte.

Über die Jahrzehnte hinweg wuchs das Gelände stetig – und mit ihm die Attraktionen. Besonders süß ist die Erweiterung namens Thomas Land, benannt nach der kleinen Lokomotive aus Kinderserien. Die Fahrgeschäfte dort sind perfekt für die Kleinen und sorgen garantiert für strahlende Kinderaugen. Übrigens öffnet der Park normalerweise von Ende März bis Anfang November; Tickets kosten ungefähr zwischen 30 und 40 Pfund für Erwachsene, Kinder zahlen je nach Alter etwas weniger.

2004 wurde mit „G-Force“ nochmal richtig aufgedreht: Diese Achterbahn hat Loopings, die man so nicht alle Tage sieht – daher auch die Aufregung damals. Zwei Dinge muss man auch wissen: Der Zoo hat über hundert Tierarten (ein echtes Paradies für Tierfans) und es gibt neben den Fahrgeschäften genug Platz zum Entspannen oder Essen. Alles in allem ist Drayton Manor ein Ort geworden, wo Abenteuerlust und Natur aufeinander treffen – ganz ohne großen Schnickschnack.

Die Achterbahn Shockwave ist ein echtes Highlight für alle, die es gern rasant mögen – mit ihrer Rolle als erste Stand-Up-Achterbahn Europas hat sie damals Wellen geschlagen. Ich kann dir sagen, diese Fahrt bringt ordentlich Spannung und Adrenalin mit sich! Direkt daneben findest du Thomas Land, ein kleines Paradies für die Kleinen: Über 25 Attraktionen rund um die kleine blaue Lokomotive sorgen hier für Kinderlachen und strahlende Augen. Das ist wirklich ein Bereich, der Familien mit jüngeren Kindern richtig Spaß macht und seit der Eröffnung immer mehr Fans gewonnen hat.

Wer sich etwas mehr Nervenkitzel wünscht, wird bei der Achterbahn G-Force fündig. Stell dir vor, wie du im freien Fall nach unten rast – das war ehrlich gesagt eines meiner mutigsten Erlebnisse dort. Und das Coole: Der Park erstreckt sich über etwa 113 Hektar – also genug Platz für all diese spannenden Angebote, von Fahrgeschäften bis zum hauseigenen Zoo, wo exotische Tiere auf dich warten und noch eine ganz andere Atmosphäre schaffen.

Die Besuchszeiten schwanken je nach Saison, meist kannst du dich von März bis November ins Vergnügen stürzen. Die Tickets liegen so bei knapp 34 Pfund für Erwachsene, Kinder zahlen ungefähr 29 Pfund – was ich ehrlich gesagt ziemlich fair finde für den ganzen Spaß. Übrigens: Drayton Manor hat jahrelang an seinem Angebot gefeilt – deshalb fühlst du dich dort nie wie in einem altbackenen Park, sondern eher wie in einem Ort, der ständig neu erfindet, was Freizeitspaß heißt.

Über 1,5 Millionen Besucher strömen jährlich hierher – und das spürt man nicht nur an der lebhaften Atmosphäre im Park selbst. Erwachsene zahlen etwa 40 GBP für den Eintritt, Kinder rund 32 GBP, was schon mal eine ordentliche Summe ist, die direkt in die lokale Wirtschaft einfließt. Doch das ist längst nicht alles: Rund 1.000 Menschen finden während der Hochsaison Jobs, und das hat für die Umgebung einen richtig spürbaren Effekt. Keine Kleinigkeit, wenn du darüber nachdenkst – von Reinigungskräften über Fahrgeschäftbetreiber bis hin zu Köchen und Servicepersonal – hier gibt es viele Chancen auf Arbeit.

Hotels und Restaurants in unmittelbarer Nähe profitieren stark, denn viele Gäste bleiben mehrere Tage und wollen natürlich auch gut essen und schlafen. Besonders in den Sommermonaten, wenn der Park von Mitte März bis Anfang November täglich geöffnet hat, herrscht in der Region geschäftiges Treiben. Dann summiert sich alles zu einer nachhaltigen Einnahmequelle für das gesamte Umfeld – von Taxifahrern bis hin zu kleinen Souvenirläden.

Übrigens sorgen spezielle Events wie das spektakuläre Feuerwerk oder saisonale Festivitäten zusätzlich für jede Menge Zulauf. Diese Veranstaltungen fördern auch die Zusammenarbeit mit lokalen Unternehmen, die oft bei Planung und Durchführung mit anpacken müssen. So entsteht eine Art Win-win-Situation, bei der alle Beteiligten etwas vom wirtschaftlichen Schwung abbekommen. Ehrlich gesagt, ist es ziemlich beeindruckend zu sehen, wie ein Freizeitpark mehr als nur Spaß bringt – nämlich echte Impulse fürs ganze Umland.

Rund 280 Acres voller Leben – und dazwischen pulsiert nicht nur die Action der Fahrgeschäfte, sondern auch das Herz für die Gemeinschaft. Jährlich zieht der spektakuläre Feuerwerksabend im November zahlreiche Besucher an, was nicht nur die Augen zum Leuchten bringt, sondern auch ordentlich Schwung in die lokale Wirtschaft bringt. Familienfreundlich gestaltet, können hier Groß und Klein gemeinsam staunen und feiern. Übrigens: Im Sommer gibt's immer wieder Themenwochen mit lokalen Künstlern und Talenten – das sorgt für eine richtig angenehme Mischung aus Unterhaltung und Nachbarschaftsgefühl.

Geöffnet ist der Park meistens von März bis November, sodass du genügend Zeit hast, um dir so eine Veranstaltung zu schnappen. Der Eintritt liegt ungefähr bei 34,00 GBP für Erwachsene und etwa 29,00 GBP für Kinder – überraschend fair für so viel Spaß! Ermäßigungen für Gruppen oder spezielle Events gibt’s auch hin und wieder, was gerade für Schulen oder Organisationen interessant sein dürfte. Tatsächlich unterstützt der Park diese Gruppen mit speziellen Rabatten, was zeigt, dass da mehr als nur kommerzielle Interessen dahinterstecken.

Es fühlt sich fast so an, als ob Drayton Manor sich als Teil der Region versteht – nicht nur als Freizeitpark, sondern als Treffpunkt mit Mehrwert. Die Verbindung aus Spaß, Bildung und Unterstützung macht den Ort wirklich zu etwas Besonderem. Man spürt förmlich, wie wichtig es ist, lokale Gemeinschaften zusammenzubringen und dabei einen bunten Mix aus Aktivitäten anzubieten.