USA-Roadtrip: Die umfassende Checkliste für deinen Traumurlaub

Ungefähr 5 bis 6 Stunden Fahrt pro Tag - das ist so ziemlich die magische Grenze, damit Du nicht nur ans Ziel kommst, sondern auch noch Zeit hast, die atemberaubenden Nationalparks und Städte in Ruhe zu entdecken. Okay, ehrlich gesagt hängt das auch von Deiner Ausdauer ab, aber ich habe festgestellt: zu lange Strecken schlauchen und lassen wenig Raum für spontane Abenteuer. Grand Canyon, Yellowstone oder die Great Smoky Mountains sollten definitiv auf Deiner Liste stehen, schließlich sind das keine Orte, an denen man einfach nur vorbeifährt.

Von Mai bis September macht der Westen mit warmen Temperaturen richtig Spaß – obwohl es in der Wüste hitzetechnisch ganz schön zur Sache gehen kann. Im Osten kannst Du wohl besser zwischen April und Oktober reisen, sonst wird’s schnell ungemütlich. Dabei lohnt es sich, auch mal den Blick auf die Benzinkosten zu werfen: ungefähr 3 bis 4 US-Dollar für eine Gallone solltest Du einplanen – ja, das frisst beim Tanken schon ein bisschen Budget. Für den Eintritt in Nationalparks musst Du meist um die 30 Dollar pro Fahrzeug und Woche kalkulieren. Und keine Sorge, die Übernachtungskosten variieren stark: Campingplätze kosten oftmals zwischen 10 und 30 US-Dollar, während Hotels je nach Komfort locker zwischen 70 und 200 Dollar pro Nacht fordern können.

Gerade bei der Planung deiner Route ist es super hilfreich, GPS oder Karten-Apps zu nutzen – vor allem weil Verkehrsbedingungen in den USA manchmal unvorhersehbar sind. Flexibilität zahlt sich aus! Spontane Abstecher zu lokalen Events oder unbekannten Sehenswürdigkeiten können deine Reise erst richtig lebendig machen. Übrigens solltest Du daran denken: Ein gültiger Führerschein ist Pflicht und gerade internationale Fahrer sollten sich rechtzeitig über Mietwagenregeln informieren – so bist Du auf der sicheren Seite.

Eine ESTA-Genehmigung kostet ungefähr 21 US-Dollar und muss mindestens 72 Stunden vor Deinem Abflug online beantragt werden – das klingt erstmal einfach, aber vertrau mir, ein bisschen Vorlaufzeit ist Gold wert. Die Genehmigung bleibt meistens zwei Jahre gültig oder bis Dein Reisepass abläuft, je nachdem, was zuerst eintrifft. Gerade wenn Du schon mal eine Reise gebucht hast und dann feststellst, dass Dein Reisepass nur noch wenige Monate gültig ist, kann das schnell für Frust sorgen.

Dein Reisepass sollte übrigens während Deines gesamten Aufenthalts gültig sein, idealerweise sogar etwa sechs Monate darüber hinaus – so bist Du auf der sicheren Seite und vermeidest Überraschungen bei der Einreise. Ganz ehrlich, ich hatte selbst einmal fast Panik, weil ich nicht rechtzeitig geprüft hatte, ob mein Ausweis noch lange genug gültig ist. Ohne gültige ESTA-Genehmigung oder Visum geht’s nämlich nicht rein in die USA – und das US-Zollamt nimmt das ziemlich ernst.

Außerdem solltest Du während Deiner Einreise bereit sein, einen Nachweis über Deine Rückreise oder Weiterreise vorzulegen. Das bedeutet in der Praxis: Halte am besten Dein Rückflugticket griffbereit – manchmal wollen die Beamten tatsächlich sehen, dass Du innerhalb der erlaubten 90 Tage wieder ausreist. Ach ja, und vergiss nicht: Im Rahmen des Visa Waiver Programs darfst Du nur als Tourist reisen – arbeiten oder länger als drei Monate bleiben ist tabu.

Schon mal darüber nachgedacht, wie viel Geld eine Auslandskrankenversicherung kosten kann? Ungefähr 10 bis 20 Euro pro Woche, je nachdem, welche Leistungen du brauchst. Und das ist tatsächlich ziemlich wichtig – vor allem, wenn du dir vorstellst, dass ein Krankenhausaufenthalt in den USA schnell richtig teuer wird. Rücktransporte sind übrigens meistens mit drin, was beruhigend ist, falls doch mal was schiefläuft.

Die Sache mit der Autoversicherung ist dagegen oft ein Minenfeld. Vollkasko schlägt mit etwa 15 bis 40 US-Dollar am Tag zu Buche – und das variiert stark nach Fahrzeugtyp und Vermieter. Ehrlich gesagt habe ich mich erst etwas erschrocken über die Preise, aber gut: Lieber auf Nummer sicher gehen und die Selbstbeteiligung möglichst klein halten. Haftpflicht und Teilkasko sind sowieso Pflicht, aber check unbedingt die Deckungssummen genau ab, bevor du unterschreibst.

Übrigens gibt’s auch Reisegepäckversicherungen, die eher unterschätzt werden: Für rund 5 bis 15 Euro pro Woche kannst du dich gegen Diebstahl oder Verlust absichern – gerade wenn du wertvolle Sachen dabei hast, eine echt sinnvolle Sache. Und falls du deine Reise schon komplett gebucht hast, ist eine Reiserücktrittsversicherung kein Fehler – die kostet meist 4 bis 10 Prozent vom Reisepreis und rettet dich vor finanziellen Ärgernissen, falls plötzlich was dazwischenkommt.

Klingt viel? Ist es auch ein bisschen. Aber ehrlich gesagt fühlt man sich damit einfach viel entspannter. Ich habe mehrere Angebote verglichen – das lohnt sich wirklich – um am Ende optimal abgesichert zu sein und den Trip voll genießen zu können.

Ungefähr 80 bis 200 US-Dollar zahlst du im Schnitt für ein Standardhotel – je nachdem, wo du gerade unterwegs bist. In großen Städten ist die Auswahl riesig: Von günstigen Motels bis zu schicken Hotels auf mehreren Stockwerken. Aber ehrlich gesagt, in ländlichen Gegenden oder rund um Nationalparks sind die Optionen oft überschaubarer und manchmal auch etwas teurer. Deshalb lohnt es sich wirklich, die Unterkünfte schon mindestens eine Woche vorher klarzumachen, besonders in den Sommermonaten – da sind viele Plätze schnell ausgebucht und die Preise schnellen hoch.

Flexibilität gehört trotzdem dazu: Viele Hotels erlauben zum Glück eine flexible Stornierung, was super praktisch ist, falls du mal spontan deine Route ändern willst. Übrigens kannst du bei vielen Unterkünften mittlerweile digital einchecken und sparst so wertvolle Zeit – gerade nach einer langen Fahrt echt angenehm. Achte darauf, dass deine Übernachtung nicht zu weit von Hauptstraßen oder den Orten liegt, die du sehen möchtest. Das spart dir Sprit und Nerven! Falls du Lust hast, mal was anderes auszuprobieren, könnten Motelzimmer am Straßenrand oder kleine Bed & Breakfasts eine gute Alternative sein – da fühlst du dich manchmal fast wie zuhause.

Und ganz ehrlich: Buchungsplattformen helfen dir dabei, das beste Angebot herauszufischen, denn Preise und Verfügbarkeiten schwanken ständig. Also lieber früh ranhalten, dann kannst du dich nachts mit einem entspannten Gefühl hinlegen und dich auf den nächsten Tag freuen.

30 Dollar für einen Wochenpass im Nationalpark – das klingt doch fair, oder? Yellowstone, Grand Canyon oder Zion locken mit Trails, die in ganz unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden unterwegs sind. Ehrlich gesagt, habe ich dort oft mehr Zeit mit Staunen und Pausen verbracht als mit Laufen. Manche Wanderwege sind so gut ausgeschildert, dass du dich kaum verlaufen kannst – trotzdem empfiehlt sich ein Plan in der Tasche zu haben. Museumsfans sollten sich auf Öffnungszeiten von etwa 10 bis 17 Uhr einstellen, an manchen Tagen haben die Ausstellungen auch abends geöffnet, was ich super praktisch fand. Für den Extra-Kick sorgen Freizeitparks wie Disneyland oder Universal Studios – allerdings sind Tickets hier nicht gerade Schnäppchen (irgendwo zwischen 100 und 150 Dollar), und eine Online-Reservierung ist fast Pflicht.

Wer's abenteuerlich mag, kann Rafting oder Ziplining ausprobieren; die Preise variieren stark – von rund 50 bis über 200 Dollar – je nachdem wie lange du unterwegs bist und wie wild es zugehen soll. Ein kleiner Tipp: Check unbedingt lokale Festivals oder Events auf Deiner Route! Das ist eine tolle Gelegenheit, Einblick in echte Kultur zu bekommen – und ehrlich gesagt oft überraschend günstig. Plane dir außerdem genug freie Zeit ein für spontane Stopps: Manchmal entdeckt man gerade abseits der großen Attraktionen kleine Juwelen, an die man vorher gar nicht gedacht hat.

Ein wetterfestes Zelt ist der absolute Gamechanger, vor allem wenn Du vorhast, in Nationalparks oder abgelegenen Gegenden zu campen. Leichte Modelle starten etwa bei 50 Euro, aber für mehr Komfort und Schutz gegen Wind und Regen musst Du schon mit über 300 Euro rechnen. Im Sommer ist eine gute Belüftung echt Gold wert – im Winter dagegen solltest Du auf isolierte Schlafsäcke setzen, die auch mal Temperaturen bis -10 Grad aushalten. So kannst Du auch nachts entspannt durchatmen, ohne zu frieren.

Ohne eine bequeme Schlafunterlage oder wenigstens eine Luftmatratze würdest Du Dir selbst unnötig das Leben schwer machen – ehrlich gesagt bin ich früher drauf reingefallen und hab’s bereut. Für die Verpflegung lohnt sich ein kompakter Campingkocher; da liegen die Preise zwischen 30 und 100 Euro, je nachdem, wie viel Schnickschnack Du willst. Perfekt sind haltbare Lebensmittel wie Reis oder Konserven – die bringen Power ohne viel Gewicht. Und vergiss nicht das Wasser! Ein ausreichend großes Reservoir darf auf keinen Fall fehlen, sonst wird’s schnell unangenehm.

Abends am Lagerfeuer zu chillen, klappt mit einem klappbaren Campingstuhl und Tisch gleich viel besser – die sind überraschend leicht zu transportieren und kosten auch nicht die Welt. Sicherheit geht übrigens vor: Ein Erste-Hilfe-Set, Taschenlampen und Mückenschutz sind keine Spielerei, sondern Pflicht! Übrigens: In beliebten Parks solltest Du Deinen Platz frühzeitig reservieren – sonst heißt es schnell „ausgebucht“. Ein bisschen Vorbereitung macht Deinen Trip um einiges entspannter.