Uganda: Auf Safari im Herzen Afrikas

241.000 Quadratkilometer Wildnis – so groß ist das Land, das von fünf Nachbarn umgeben wird: Kenia, Südsudan, der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda und Tansania. Ganz schön viel zu entdecken also! Besonders spannend finde ich die Kombi aus flachen Savannen und den mächtigen Gebirgsketten im Westen, wo die Luft spürbar kühler wird. Der Viktoriasee im Süden ist nicht nur einer der größten Seen Afrikas, sondern auch eine echte Lebensader für Mensch und Tier. Fischernetze schaukeln hier sanft im Wasser, während Vögel über die Oberfläche gleiten – ein lebendiges Schauspiel direkt vor Ort.

Tropische Temperaturen zwischen 20 und 27 Grad Celsius sind ziemlich angenehm in der Hauptstadt Kampala – an manchen Tagen fühlt es sich fast wie Frühling an. Regenzeiten bringen richtig viel Nass mit sich, meistens zwischen März bis Mai und dann nochmal von September bis November. Das kann schonmal die Straßen matschig machen und Ausflüge schwieriger gestalten. Die Trockenperioden hingegen, zwischen Dezember und Februar sowie Juni bis August, sind perfekt fürs Beobachten wilder Tiere: Da sammeln sich viele Tiere an den schwindenden Wasserstellen und zeigen sich viel öfter.

Ehrlich gesagt hatte ich gar nicht auf dem Schirm, wie sehr die Veränderungen in der Höhe das Klima beeinflussen – in den Bergen läuft es schnell mal frischer als gedacht. Die Ruwenzori-Berge zum Beispiel sind richtige Wetterwunder mit ihren oft nebligen Gipfeln. Also lohnt es sich definitiv, immer auch einen Pullover oder eine Jacke einzupacken, selbst wenn du tagsüber in der Sonne unterwegs bist.

In Uganda begegnest du Landschaften, die kaum unterschiedlicher sein könnten: Weite Grasflächen der Savanne im Murchison Falls Nationalpark sind gesprenkelt mit Akazien und bieten eine beeindruckende Bühne für große Herden von Elefanten und Giraffen. Gerade in der Trockenzeit, also etwa zwischen Dezember und Februar oder Juni bis August, sammeln sich hier massenhaft Tiere an den Wasserstellen – ein echtes Spektakel, das man fast nicht aus den Augen lassen kann. Der Geruch von trockenem Gras mischt sich mit der Luft an einem warmen Nachmittag – ich finde, das hat etwas Urwüchsiges und Befreiendes.

Ganz anders, fast mystisch fühlt sich der dichte Regenwald im Bwindi Impenetrable Nationalpark an. Auf den schmalen Pfaden zwischen moosbedeckten Bäumen zu wandern, umgeben von sattem Grün und Vogelgezwitscher, ist total faszinierend. Dort leben übrigens die letzten Berggorillas – ein Erlebnis, das gut vorbereitet sein will: Permits kosten rund 700 USD pro Person und sollten unbedingt im Voraus organisiert werden. Die Monate von Mai bis September sind wohl am besten geeignet, weil die Wege dann nicht so matschig sind. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ruhig es plötzlich wurde, sobald die Gorillas in Sicht kamen – ein Moment voller Ehrfurcht!

Der Queen Elizabeth Nationalpark ist quasi eine Mischung aus beidem: Savanne trifft hier auf Feuchtgebiete und sogar Regenwaldabschnitte. Neben Löwen und Leoparden kannst du dort total entspannt Flusspferde im Wasser beobachten oder Schimpansen im Kyambura Gorge entdecken. Auch sie sind besonders aktiv während der Trockenzeiten und zeigen dir oft ihre verspielte Seite.

Ich finde es erstaunlich, wie Uganda verschiedene Welten so nah zusammenbringt – jede Region mit ihrem ganz eigenen Rhythmus und Duft. Wer hier unterwegs ist, taucht tief ein in eine Naturvielfalt, die man lange nicht vergisst.

Mit etwa 40 US-Dollar kostet der Eintritt in den Queen-Elizabeth-Nationalpark für Ausländer – ein fairer Preis, wenn du die Chance bekommst, in knapp 2.000 Quadratkilometern Wildnis auf die legendären Big Five zu treffen. Löwen ruhen oft faul im Schatten, Elefantenherden ziehen gemächlich durch die Savanne, und mit etwas Glück erspähst du sogar einen scheuen Leoparden, der sich geschickt zwischen den Büschen versteckt. Die Trockenzeit von Dezember bis Februar oder Juni bis September ist dabei wohl die beste Zeit – nicht nur weil die Tiere dann leichter zu entdecken sind, sondern auch weil die Staubpisten nach Regen wieder gut befahrbar sind.

Was ich besonders faszinierend fand: Die Vielfalt hält sich nicht nur bei den fünf großen Säugetieren. Flusspferde plantschen gemütlich im Wasser, während Krokodile regungslos auf ihrer Sonnenbank liegen, fast wie Steinskulpturen. Über 600 Vogelarten zwitschern dazu ein buntes Konzert – ein Paradies für alle mit einem wachsamen Blick und Geduld im Gepäck. Und ja, für echte Gorilla-Fans ist der Bwindi-Impenetrable-Nationalpark ein absolutes Muss. Die Genehmigung fürs Gorilla-Trekking liegt zwar bei rund 700 US-Dollar pro Person, aber ich sag’s dir: Wenn du dem sanften Riesen dann gegenüberstehst, fühlt sich jeder Cent gerechtfertigt an.

Uganda macht wirklich klar, dass Naturschutz hier eine große Rolle spielt – das ganze Land wirkt wie ein lebendiges Schutzgebiet voller beeindruckender Arten und engagierter Menschen. Das Erlebnis hautnah in diesem Ökosystem unterwegs zu sein? Einfach unvergesslich!

700 US-Dollar – klingt erstmal nach einer stolzen Summe, aber glaub mir, das Gorilla-Tracking im Bwindi Impenetrable Nationalpark ist jeden Cent wert. Nur maximal acht Personen dürfen pro Gruppe mit auf die Suche gehen, was das Erlebnis unglaublich intim macht. Die Wanderung dauert je nach Lage der Gorillas zwischen zwei und acht Stunden. Manchmal fühlt man sich fast wie ein Entdecker auf geheimnisvoller Mission, während man durch den dichten Regenwald stapft – der Duft von feuchtem Moos und frischem Laub liegt in der Luft, und ab und zu raschelt es ganz nah im Gebüsch.

Rund 459 dieser majestätischen Berggorillas leben hier – das ist ungefähr die Hälfte aller weltweit verbliebenen Tiere. Das macht die Begegnung nicht nur besonders, sondern auch umso bedeutsamer für den Schutz der Art. Trockenzeiten von Juni bis September und Dezember bis Februar sind die beste Zeit für eine solche Tour, weil das Gelände dann weniger matschig und die Pfade zugänglicher sind.

Vor Ort findest du eine gute Auswahl an Lodges und Camps – von einfach bis luxuriös, da ist für jeden Geschmack etwas dabei. Die Übernachtung kann zwischen 50 und 400 US-Dollar kosten, wobei es sich lohnt, früh zu reservieren, denn die Nachfrage ist wirklich enorm. Letztlich geht es um mehr als nur ein Abenteuer: Deine Teilnahme unterstützt direkt den Erhalt dieser beeindruckenden Tiere und ihres Lebensraums. Es ist schwer zu beschreiben, wie besonders dieses Erlebnis ist – aber wer einmal einem sanften Riesen in die Augen geschaut hat, weiß genau, was ich meine.

20 US-Dollar – so viel kosten oft die kleinen, aber feinen Community-Based Tourism-Workshops oder geführten Dorfbesuche, bei denen du echte Handwerkskunst aus nächster Nähe erleben kannst. Ganz ehrlich, das ist mehr als nur ein Souvenir einkaufen: Du unterstützt direkt Familien und kleine Betriebe, die von solchen Einnahmen leben. Einige Unternehmen kooperieren richtig eng mit den Gemeinden und stecken einen Teil des Geldes in Schulprojekte oder Gesundheitsversorgung – das macht den Trip gleich doppelt sinnvoll.

Überraschend viele Reisende entscheiden sich auch für Freiwilligenarbeit in Uganda. Ob im Bildungsbereich, bei Umweltprojekten oder im Gesundheitswesen – durch solche Einsätze bekommst du einen authentischen Blick ins Leben der Einheimischen und kannst gleichzeitig etwas zurückgeben. Wer hätte gedacht, dass man sich auf einer Safari nicht nur über wilde Tiere freut, sondern auch echte Verbindungen zu den Menschen knüpfen kann?

Außerdem fließt ein Teil der Eintrittsgelder – etwa 700 US-Dollar fürs Gorilla-Trekking im Bwindi Impenetrable Nationalpark – in Artenschutz- und Gemeinschaftsprogramme. Das ist wahrscheinlich der größte Beitrag, den man als Besucher leisten kann: Die Menschen dort bekommen so Unterstützung für nachhaltige Lebensweisen ganz nah am Naturschutzgebiet. Ehrlich gesagt hat mich das richtig beeindruckt – denn so fühlt sich der Urlaub nicht nur gut an, sondern hinterlässt auch bleibenden Mehrwert.

Ungefähr 700 US-Dollar zahlst du für eine Gorilla-Trekking-Erlaubnis im Bwindi Impenetrable Nationalpark – ja, kein Schnäppchen, aber die strikte Begrenzung auf maximal acht Personen pro Gruppe sorgt dafür, dass die Begegnung nicht nur exklusiv, sondern auch stressfrei für die Tiere bleibt. Das hat mich echt beeindruckt: Die Ranger achten penibel darauf, dass der Abstand eingehalten wird und der Kontakt respektvoll bleibt. Außerdem gibt es zahlreiche Schutzprogramme, die hier richtig anpacken – von der Aufforstung über den Erhalt wichtiger Feuchtgebiete bis hin zu Projekten, die lokale Gemeinschaften unterstützen. So profitierst nicht nur du von dem Erlebnis, sondern auch die Natur drumherum. Morgens ab 7 Uhr öffnen die Parks ihre Tore bis etwa 19 Uhr, wobei du gerade in der Trockenzeit von Juni bis August oder Dezember bis Februar am besten unterwegs bist – dann sind die Wege gut begehbar und es fällt leichter, Tiere zu entdecken. Ehrlich gesagt hat mich besonders beeindruckt, wie stark hier auf Nachhaltigkeit gesetzt wird: Der Tourismus ist kein Selbstzweck, sondern ein Beitrag zum langfristigen Schutz dieser unglaublichen Vielfalt. Das spürt man regelrecht – fast so, als ob jeder Schritt durch den Wald nicht nur dir gehört, sondern auch den Tieren und Menschen vor Ort.