Philippinen: Traumstrände und Abenteuer

Rund 7.641 Inseln verteilen sich über die Weiten des Landes – eine Zahl, die schon fast unüberschaubar wirkt. Etwa 113 Millionen Menschen leben hier, was die Philippinen zu einem der bevölkerungsreichsten Länder weltweit macht. Die Hauptstadt liegt auf Luzon und heißt Manila – ein quirliger Mix aus Tradition und Moderne, wo du mitten im Trubel auch immer wieder ruhige Ecken findest. Filipino ist die offizielle Sprache, aber Englisch ist fast überall präsent, was das Verständigen deutlich erleichtert. Geld dabei? Der philippinische Peso (PHP) ist dein handfester Begleiter für den Alltag – von Straßenmärkten bis zu schicken Restaurants.

Temperaturen zwischen ungefähr 25 und 32 Grad Celsius sorgen für angenehmes Klima, besonders in der Zeit von November bis April, wenn es überwiegend trocken bleibt. Klar, die Strände sind legendär: Boracay und Palawan ziehen jährlich zahlreiche Besucher an und zeigen, wie vielfältig das Meer hier sein kann. Aber eigentlich kannst du das Land kaum nur auf den Sand reduzieren – kulturell steckt so viel drin! Ob nun die Reisterrassen von Banaue oder die alten Mauern in Intramuros, Manila, jede Ecke hat ihre Geschichten.

Und dann wäre da noch das Essen: Adobo gilt als Nationalgericht und erzählt mit jedem Bissen eine Geschichte aus Fleisch, Reis und lokalen Gewürzen. Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie facettenreich die Küche wirklich ist – Fisch vom Meer trifft auf frisches Gemüse und traditionelle Zubereitungen voller Aroma. Also: Abenteuerlustige und Feinschmecker kommen hier gleichermaßen auf ihre Kosten.

Über 7.000 Inseln – allein diese Zahl macht schon klar, wie vielfältig die Philippinen sind. Und wer einmal auf Boracay am White Beach stand, weiß, warum der feine Sand hier einen fast pudrigen Eindruck hinterlässt. Ehrlich gesagt, das Wasser in Palawan ist so glasklar, dass du selbst bei schwachem Licht noch die umwerfenden Kalksteinfelsen in El Nido und Coron erkennen kannst. Die beste Zeit, um all das zu genießen, liegt wohl zwischen Dezember und Mai – da ist es trocken und die Temperaturen bewegen sich angenehm zwischen 25 und 32 Grad Celsius.

Tauchen und Schnorcheln? Unbedingt! Apo Island und das Tubbataha Reef gehören zu den weltbesten Spots – für etwa 30 bis 50 Euro pro Tauchgang kannst du die Unterwasserwelt hautnah erleben. Surfer kommen natürlich auch nicht zu kurz: Die Wellen locken jede Menge Abenteuerlustige an. Übrigens: Die Mischung aus asiatischen und spanischen Einflüssen spiegelt sich nicht nur in der Architektur wider, sondern auch in spannenden Festen und der leckeren Küche.

Und was mir besonders gefallen hat? Die Menschen dort. So herzlich und offen – das macht eine Reise nochmal intensiver. Plus: Im Vergleich zu vielen westlichen Ländern sind die Lebenshaltungskosten überraschend günstig. All diese Faktoren zusammen machen die Philippinen für mich tatsächlich zum ultimativen Traumziel.

Ungefähr 150 Kilometer von Puerto Princesa entfernt liegt das Tubbataha-Riff – ein Unterwasserparadies mit einer Fläche von etwa 97.030 Hektar. Einer meiner spannendsten Tauchtrips ging über mehrere Tage mit einem dieser Tauchboote, die meist zwischen 15.000 und 30.000 PHP kosten, je nachdem wie komfortabel du es magst und was alles inklusive ist. Fünf bis sieben Tauchgänge sind in der Regel drin – und glaub mir, jeder einzelne ist ein neues Spektakel. Klar, die beste Zeit zum Abtauchen ist zwischen März und Juni, wenn das Wasser angenehm warm bleibt und die Sicht glasklar ist.

Schon beim ersten Sprung ins kristallklare Sulu-Meer spürt man die einzigartige Vielfalt auf der Haut: Über 600 Fischarten schwimmen hier umher! Haie und Rochen ziehen majestätisch vorbei, während die bunten Korallenriffe wie lebendige Gemälde unter dir leuchten. Ehrlich gesagt, hatte ich nicht damit gerechnet, so viel Leben auf einmal zu sehen – für Schnorchler gibt es ebenfalls spezielle Touren, bei denen du mitten in diesem natürlichen Aquarium schnorchelst und staunst.

Das einzige Manko: Von Juni bis Oktober schließt das Schutzgebiet wegen der Regenzeit seine Pforten – was aber total Sinn macht, damit dieses empfindliche Ökosystem erhalten bleibt. Kleiner Tipp am Rande: Die Regeln hier sind streng, damit das Riff auch für zukünftige Generationen so beeindruckend bleibt wie heute. Insgesamt war mein Erlebnis in Tubbataha einfach überwältigend – ein echtes Highlight auf den Philippinen, das du kaum woanders findest!

Ungefähr 3.000 Meter hoch – so türmt sich der Mount Apo in den Himmel, der höchste Vulkan des Landes. Die Tour auf seinen Gipfel nimmt meistens zwei bis drei Tage in Anspruch und ist ganz schön knackig. Ehrlich gesagt kann es ziemlich kalt werden, besonders nachts, also solltest du an warme Sachen denken, auch wenn tagsüber die Sonne knallt. Für den Eintritt in den Nationalpark zahlst du etwa 50 bis 100 Philippine Peso – das sind keine teuren Tickets, aber noch dazu kommen oft Gebühren für einen Guide und eventuell Ausrüstung. Und ja, Führer sind meist Pflicht, was auch gut ist, denn sie kennen nicht nur die besten Routen, sondern wissen auch viel über die faszinierende Pflanzen- und Tierwelt dort oben.

Der Weg schlängelt sich durch dichte Wälder und vorbei an endemischen Pflanzenarten – eine kleine Expedition in eine andere Welt. Ganz anders ist der Aufstieg am Mayon-Vulkan, dessen makellose Kegelform dich schon von weitem beeindruckt. Auch wenn er aktiv ist und zuletzt vor kurzem Feuer spuckte, gibt es Trekkingmöglichkeiten mit unterschiedlicher Schwierigkeit. Die Landschaft drumherum verändert sich mit jedem Schritt: Von tropischem Grün bis zu karger Vulkanerde.

Zwischen November und April herrscht die angenehmste Zeit zum Wandern – trockenes Wetter macht die Touren entspannter. Ach ja, vergiss nicht deine feste Wanderausrüstung und genügend Wasser! Der Geruch von feuchtem Moos mischt sich mit dem Duft des Waldes, und abends flackert das Lagerfeuer, während du mit anderen Reisenden Geschichten austauschst – das hat schon was Unvergessliches.

Zwischen November und April hast du auf den Inseln die besten Chancen auf angenehmes Wetter – da liegen die Temperaturen meist zwischen 25 und 32 Grad, was zwar warm, aber nicht zu drückend ist. Gerade in dieser Phase findest du weniger Regen, was es einfacher macht, spontan an Stränden zu relaxen oder ins Wasser zu springen. Allerdings solltest du dich darauf einstellen, dass die Luftfeuchtigkeit oft ziemlich hoch sein kann – fühlte sich für mich manchmal fast wie ein warmer Schleier auf der Haut an. Überraschend fand ich, wie unterschiedlich das Klima regional sein kann: Westlichere Inseln wie Palawan scheinen öfter Sonne abzubekommen, während zum Beispiel Leyte im Osten öfter mal von nass-kühleren Tagen überrascht wird.

Die Monate von Mai bis Oktober markieren für viele Reisende eher die Ruhezeit, denn dann sind heftige Regenschauer und gelegentliche Taifune keine Seltenheit – besonders August und September sind dabei eher ungemütlich. Wer mit Abenteuerlust unterwegs ist, sollte unbedingt den Dezember bis Februar ins Auge fassen: Da finden einige farbenfrohe Festlichkeiten statt, etwa das ausgelassene Ati-Atihan Festival in Kalibo. Allerdings steigen in diesen Wochen oft auch die Preise für Unterkünfte und Flüge merklich an – was man frühzeitig im Blick haben sollte, wenn man nicht auf spontane Änderungen stehen mag. Ehrlich gesagt habe ich die Nebensaison trotzdem sehr geschätzt; sie hat trotz Wetterkapriolen ihren eigenen Charme und bringt oft richtig gute Schnäppchen mit sich.

Die Trockenzeit zwischen November und April ist wohl dein bester Freund, wenn es darum geht, möglichst viel Sonne zu ergattern – Temperaturen pendeln dann meist zwischen angenehmen 25 und 32 Grad. Im Gegensatz dazu wäre die Regenzeit von Mai bis Oktober eher eine Herausforderung, vor allem in den Monaten Juli und August, wenn dir plötzliche Schauer den Strandtag vermiesen könnten. Übrigens: Wenn du als Deutscher nur bis zu 30 Tage bleibst, brauchst du kein Visum – das spart schon mal viel Papierkram. Aber pass auf deinen Reisepass auf: Der sollte mindestens noch sechs Monate nach deiner Rückkehr gültig sein, sonst gibt’s Schwierigkeiten am Flughafen.

Ich habe außerdem gehört, dass Impfungen gegen Hepatitis A und B sowie Typhus sinnvoll sind; Malariaprophylaxe ist vermutlich nur in bestimmten Gegenden nötig – also check das am besten frühzeitig beim Arzt ab. Was Unterkünfte angeht, findest du überraschend günstige Optionen von etwa 30 Euro pro Nacht in Mittelklassehotels; Luxus beginnt so ungefähr bei 100 Euro – je nachdem, wo du gerade bist und wie viel Komfort du willst. Für unterwegs empfehle ich dir Inlandsflüge. Die sind oft günstig und sparen Tausende Stunden auf der Fähre oder im Bus. Apropos Bus: Die Strecke kann sich durchaus ziehen, also genug Snacks einpacken! Oh, und vergiss nicht eine Reiseversicherung – die ist Gold wert, falls mal was Unvorhergesehenes passiert.

Kulturell solltest du auch ein bisschen Rücksicht nehmen – die Menschen hier legen Wert auf Respekt und Höflichkeit. Wenn du dich daran hältst, kannst du oft tiefere Einblicke gewinnen als mit schnellem Sightseeing allein. Digital läuft vieles über Apps für Transport oder Buchungen – sehr praktisch, wenn du spontan noch eine Nacht verlängern willst oder den nächsten Flug checken musst.