Zwischen 15 und 60 Minuten kann es dauern, bis du endlich durch die Passkontrolle in den USA bist – je nachdem, wie viele Flüge gerade landen und wie flink die Beamten arbeiten. An manchen Tagen, vor allem rund um Feiertage oder Großveranstaltungen, sammeln sich richtig lange Schlangen an. Übrigens: Fast jedes Terminal hat spezielle Schalter für Reisende aus verschiedenen Ländern, was das Ganze ein bisschen schneller macht. Die Mitarbeiter der Customs and Border Protection (CBP) sind dabei nicht nur dafür zuständig, deinen Pass und Visa zu checken – sie wollen auch genau wissen, wie lange du bleibst, was du vorhast und wo du schläfst. Klar, solche Fragen können nerven, aber sie gehören zum Prozess dazu.
Ein cooles aber auch ein bisschen einschüchterndes Feature sind diese biometrischen Kontrollen. Fingerabdrücke werden gescannt und Fotos gemacht – echte Hightech-Sicherheit also. Das ist mittlerweile Standard und sorgt dafür, dass alles sauber läuft. Übrigens könnte dich die Einreise sogar Geld kosten: Für die elektronische Reisegenehmigung ESTA musst du etwa 21 Dollar berappen – also nicht ganz umsonst. Viele Flughäfen passen ihre Kontrollzeiten an die Flugpläne an; deshalb lohnt es sich wirklich vorher zu checken, wann die Schalter öffnen und schließen. Manchmal wirkt das Prozedere ziemlich bürokratisch – aber hey, so läuft’s eben weltweit auf Sicherheit getrimmt.