Kamerun: Afrikas Miniaturkontinent entdecken

475.442 Quadratkilometer – da kommt schon einiges zusammen, wenn du dich auf die Reise quer durch dieses Land machst. Die Grenze zu Nigeria im Westen, der Golf von Guinea im Süden und ganz im Osten die Zentralafrikanische Republik: Dazwischen liegt ein Mix aus Landschaften, der wirklich überrascht. Plötzlich findest du dich am Fuß des mächtigen Mount Cameroon wieder, der mit 4.095 Metern nicht nur den höchsten Punkt markiert, sondern auch als aktiver Vulkan immer mal wieder für Aufmerksamkeit sorgt. Von dort aus kannst du das Adamawa-Plateau entdecken – eine weite Hochebene, die sich vom Westen her ausbreitet und den Übergang zu den Savannen im Norden bildet.

Flüsse wie der Wouri und die Sanaga schlängeln sich durchs Land und sind mehr als nur Wasserläufe – sie sind wichtige Lebensadern für Fischerei und Transport. Das Klima wechselt dabei ziemlich stark: Während an der Küste das Meer für tropisch feuchte Luft sorgt, wird es Richtung Norden merklich trockener und lässt eine aride Landschaft entstehen. Diese Vielfalt schafft Räume für eine beeindruckende Tierwelt, die du etwa im Waza-Nationalpark beobachten kannst – hier triffst du auf Elefantenherden ebenso wie auf elegante Antilopen und manchmal sogar auf Löwen.

Ehrlich gesagt ist es kaum zu glauben, wieviel Unterschied in so einem „kleinen“ Land stecken kann – von dichten Regenwäldern bis hin zu kargen Ebenen ist alles dabei. Und dann diese kulturelle Vielfalt: Über 250 ethnische Gruppen teilen sich das Gebiet und sorgen so für eine bunte Mischung an Sprachen und Traditionen – das macht jede Begegnung unverwechselbar spannend.

Über 250 verschiedene ethnische Gruppen – das allein ist schon beeindruckend und zeigt, wie vielfältig die Gesellschaft in Kamerun ist. Die Bamileke, Bantu und Fulbe sind wohl die bekanntesten unter ihnen, jede mit eigenen Traditionen, Sprachen und ganz spezieller Lebensweise. Vor der europäischen Kolonialzeit regierten Königreiche wie Nso und Bafut das Gebiet, deren Spuren Du heute noch in traditionellen Festen und kulturellen Bräuchen entdecken kannst. Tatsächlich hat die Geschichte des Landes eine tiefe Prägung erfahren: Die deutsche Kolonialherrschaft begann im späten 19. Jahrhundert und dauerte bis zum Ersten Weltkrieg an – eine Phase, die man auf manchen Straßen von Yaoundé förmlich spüren kann.

Nach dem Krieg wurde Kamerun zwischen Frankreich und Großbritannien aufgeteilt – eine Aufteilung, die bis heute nachwirkt und sich in den unterschiedlichen politischen und sozialen Systemen widerspiegelt. Ehrlich gesagt sorgt diese historische Zweiteilung für einige Herausforderungen bei der Einheit des Landes, was auch kulturell erlebbar ist. Dennoch zeichnen beeindruckende Feste wie das Ngondo-Festival der Sawa oder das Nguon-Fest der Bamileke ein lebendiges Bild dieser Kulturen. Bei solchen Festivitäten wirst Du Zeuge von spirituellen Ritualen, farbenfrohen Tänzen und einem echten Zusammengehörigkeitsgefühl – fast so, als würdest Du direkt in ein lebendiges Geschichtsbuch eintauchen.

Museen in Yaoundé bieten Dir außerdem spannende Einblicke in diese reiche Vergangenheit, aber richtig authentisch fühlst Du Dich erst bei den traditionellen Märkten oder wenn Du lokal feierst. Überrascht hat mich etwa die Gastfreundschaft der Menschen – trotz aller Komplexität leben hier unzählige Kulturen nebeneinander und miteinander, was dieses Land so facettenreich macht.

Mehr als 250 Ethnien leben in Kamerun – ein regelrechter Schatz an Traditionen und Bräuchen, der Dich schnell in seinen Bann ziehen wird. Besonders beeindruckend sind die farbenfrohen Feste der Bantu, bei denen Rhythmen und Tänze regelrecht elektrisieren. Das Ngondo-Festival der Sawa etwa, findest Du einmal im Jahr in Douala. Dort herrscht eine unvergleichliche Atmosphäre, wenn die Küstenvölker ihre Spiritualität mit aufwendigen Masken und Tänzen zum Ausdruck bringen – fast so, als würde die Vergangenheit lebendig werden. Eintrittskarten kosten meist zwischen 2000 und 5000 CFA-Franc, also etwa 3 bis 7 Euro, was ehrlich gesagt ziemlich fair ist für solch ein kulturelles Erlebnis.

Die Fulbe, als nomadische Viehzüchter bekannt, zelebrieren ihre Verbundenheit zur Rinderzucht beim jährlich stattfindenden Rinderfest. Dabei sind ihre traditionellen Gewänder wirklich sehenswert, bunt und doch mit einer gewissen Eleganz, die das Gemeinschaftsgefühl stärkt. Geräusche von Gesang und Trommeln durchziehen dann die Luft – das Ganze hat fast schon etwas Magisches.

In vielen Gemeinden findest Du noch heute Rituale zur Ahnenverehrung. Menschen tragen dabei kunstvolle Holzmasken und Kostüme, die nicht nur schmücken, sondern eine tiefgehende Beziehung zur Natur und den Vorfahren zeigen. Es ist spannend zu beobachten, wie solche Zeremonien über Generationen hinweg bestehen konnten. Und dann gibt es diese handgefertigten Holzschnitzereien und Textilien überall zu entdecken – echte Kunstwerke, die nicht nur schön aussehen, sondern auch Geschichten erzählen. So wird Kultur greifbar – und Du kannst sie sogar oft mit nach Hause nehmen.

Ungefähr 250 verschiedene ethnische Gruppen sorgen dafür, dass die Kunst und Musik in Kamerun ziemlich bunt und abwechslungsreich sind. In den Straßen von Yaoundé zum Beispiel entdeckst du handgefertigte Skulpturen und Masken, die nicht einfach nur schön aussehen, sondern tiefere Geschichten aus dem Leben der jeweiligen Gemeinschaft erzählen – soziale, religiöse oder politische Zusammenhänge inklusive. Überraschend günstig kannst du bereits kleine Kunstwerke für um die 10 Euro erstehen, während größere Skulpturen mehrere Hundert Euro kosten können. Montags bis samstags zwischen 9:00 und 17:00 Uhr gibt es in den Galerien und auf Kunstmärkten viel Raum zum Staunen und Stöbern – diese Orte sind oft Treffpunkte, wo sich Künstler und Besucher über Gesellschaftliches austauschen.

Musik ist hier mehr als bloßer Zeitvertreib: Traditionelle Rhythmen wie Makossa oder Bikutsi hallen durch die Gassen und verschmelzen mit internationalen Einflüssen, was den Sound so richtig lebendig macht. Festivals – etwa das jährliche „Festivals de Jazz“ – bringen Musiker aus allen Ecken zusammen und fördern diesen interkulturellen Vibe. Ehrlich gesagt konnte ich kaum stillsitzen, wenn die Trommeln erklangen und Tänzer mit einer Energie wirbelten, die förmlich ansteckend war. Theaterstücke werden oft mit Musik verbunden, wodurch Lebensgeschichten der Menschen auf faszinierende Weise sichtbar werden. So fühlt man sich ganz schnell mittendrin im pulsierenden Herz einer Gesellschaft, die ihre Traditionen nicht nur bewahrt, sondern auch ständig neu erfindet.

Zwischen November und März ist die Trockenzeit, eine Phase, in der das Wetter meist angenehm mild bleibt und du mit wenig Regen rechnen kannst – perfekt also für einen Trip quer durch das Land. Allerdings, wenn du Lust auf den Mount Cameroon hast, dann solltest du eher von Mai bis September anreisen: In diesen Monaten schnürt sich die Natur um den Vulkan herum in voller Blüte zusammen und die Temperaturen sind überraschend erträglich.

Die Reiserouten starten oft in Yaoundé, wo du dich prima orientieren kannst. Von dort aus geht’s ab nach Douala, das mit seinem pulsierenden Leben und dem Zugang zur Atlantikküste lockt. Für Naturliebhaber ist der Dja Wildlife Reserve im Süden ein echtes Highlight – hier lassen sich mit etwas Glück sogar Gorillas entdecken. Ehrlich gesagt ist es ein Erlebnis, wie unterschiedlich die Landschaften da sind!

Nordkamerun verfolgt einen ganz eigenen Rhythmus: zwischen November und Februar ist es dort am angenehmsten, denn die Luft ist trocken und nicht zu heiß. Die Fulbe-Dörfer und die bizarren Felsformationen des Waza-Nationalparks erinnern fast an eine andere Welt. Transporttechnisch sind Busse und Minibusse unglaublich preiswert – für ein paar Euro kommst du weit –, aber bedenke: Abgelegene Ecken erreichst du wohl nur mit einem Geländewagen. Plane deine Route also gut, vor allem wenn du abgelegenere Naturparadiese erkunden möchtest.

Ungefähr 7,60 Euro Eintritt zahlst du, wenn du in den Waza-Nationalpark gehst – eine Investition, die sich definitiv lohnt, wenn du wilde Elefanten und Antilopen in freier Natur erleben möchtest. Aber bevor du dich ins Abenteuer stürzt, solltest du unbedingt einen Blick auf deinen Impfpass werfen. Die Gelbfieberimpfung ist hier nicht nur sinnvoll, sondern wird bei der Einreise sogar verlangt. Hepatitis A und Typhus sind ebenfalls keine guten Reisebegleiter und gehören auf deine To-do-Liste für die Gesundheit.

Was dir übrigens sofort auffallen wird: In kleinen Dörfern erwarten die Menschen Respekt. Kleide dich unauffällig und vermeide zu auffällige Gesten oder lautes Verhalten – das wird nicht nur geschätzt, sondern hilft dir auch, unangenehme Situationen zu umgehen. Hast du vor, durch die Städte zu fahren? Dann schnapp dir ruhig ein Motorrad- oder Bus-Taxi, denn das ist günstig und bringt dich fast überall hin – aber behalte deine Sachen im Auge und übertreibe es nicht mit dem Schmuck oder teuren Kameras. Sicherheit geht vor!

Übrigens: Das Leitungswasser solltest du besser meiden – auch wenn es verlockend aussieht. Stattdessen sind abgefüllte Getränke in jedem Laden um die Ecke verfügbar und sparen dir später den Stress mit Magenproblemen. Und falls dich mal jemand zum Fotografieren bittet, frag besser nach – vor allem bei Menschen oder militärischen Anlagen gilt Vorsicht. Politische Gespräche? Am besten außen vor lassen – das Thema kann hier schnell brisant werden.