Historische Städte der Niederlande - Von Utrecht bis Maastricht

Amsterdam ist berühmt, aber die Niederlande haben Dutzende historische Städte mit eigenem Charakter - vom römischen Maastricht über die Hanseatik im Osten bis zur Universitätsstadt Leiden, in der Rembrandt geboren wurde. Wer eine zweite oder dritte Reise plant, sollte gezielt diese Städte ansteuern: Sie liegen alle bequem per Bahn in unter zwei Stunden ab Schiphol oder Amsterdam Centraal, viele Altstädte sind autofrei, und der historische Reichtum von romanischem Domturm bis Vauban-Festung verteilt sich auf 12 Provinzen. Dieser Reiseführer stellt 17 historische Städte vor, gruppiert nach Region, mit Anreise per Bahn, Top-Highlights und einer Sample-Tagesroute Utrecht-Den Bosch-Maastricht.

Anreise und Mobilität

Per Bahn

Aus Deutschland erreicht der ICE Amsterdam in unter zwei Stunden ab Köln und Frankfurt sowie Rotterdam in unter drei Stunden. Von dort fährt die NS-Intercity-Linie jede halbe Stunde nach Utrecht, Den Haag, Leiden, Delft und weiter bis Maastricht. Maastricht ist auch direkt via Lüttich aus Köln in drei Stunden erreichbar.

Per Auto

Die Niederlande haben ein dichtes Autobahnnetz, allerdings sind die meisten Altstädte autofrei oder kostenpflichtig per Parkhaus erschlossen. Park-and-Ride-Plätze am Stadtrand mit Direkt-Tram nach innen sind die bessere Wahl.

Mietrad und OV-Fiets

An jedem Bahnhof gibt es OV-Fiets-Räder zur Tagesmiete für unter fünf Euro mit OV-Chipkaart. Praktisch für Tagestouren von Stadt zu Stadt oder Dörfer im Umland.

Stadtkarten

Die Holland Pass oder einzelne Stadtkarten wie Utrecht Card bieten ermäßigten Eintritt zu Museen plus Nahverkehr. Lohnenswert bei zwei oder mehr Museen pro Tag.

Provinz Utrecht und Südholland

Utrecht

Utrecht ist die viertgrößte Stadt der Niederlande und liegt im geografischen Zentrum. Charakteristisch sind die zweistöckigen Werften an den Grachten - ein Wasserlevel mit Wohnhäusern und Cafés, ein zweites mit den ehemaligen Lagerkellern direkt am Wasser. Der Domturm aus dem 14. Jahrhundert ist mit 112 Metern der höchste Kirchturm der Niederlande. Daneben stehen die Domkirche selbst, die nach einem Tornado 1674 ihr Schiff verloren hat, und der Akademiehaus-Komplex. Das Centraal Museum zeigt Werke von Rietveld, dessen Rietveld-Schröder-Haus UNESCO-Welterbe ist und am Stadtrand besichtigt werden kann. Utrecht ist außerdem Universitätsstadt mit junger Bevölkerung und lebhafter Café-Szene.

Leiden

Leiden ist die älteste Universitätsstadt der Niederlande (Gründung 1575, als Belohnung für den Widerstand gegen die spanische Belagerung). Rembrandt wurde hier 1606 geboren, sein Geburtshaus an der Weddesteeg ist markiert. Das Naturalis Biodiversity Center beherbergt die größte Naturkundesammlung der Niederlande, das Rijksmuseum van Oudheden hat eine bedeutende Ägypten-Sammlung. Die historische Altstadt mit Hofjes (Innenhof-Wohnanlagen) und Burcht-Festungshügel ist autofrei. Pilgrim Fathers lebten 1609 bis 1620 in Leiden, ihr Erbe ist im American Pilgrim Museum dokumentiert.

Delft

Delft ist die Stadt Vermeers (1632 bis 1675, hier geboren und gestorben). Die Nieuwe Kerk am Marktplatz birgt die Grabstätten des Hauses Oranien, der Turm bietet Blick auf Den Haag und Rotterdam. Royal Delft (Koninklijke Porceleyne Fles) produziert seit 1653 das blau-weiße Delfter Porzellan; ein Werksbesuch zeigt die Handmalerei. Das Museum Het Prinsenhof war Wohnsitz von Wilhelm dem Schweigsamen, dem Vater der Niederlande, der 1584 hier erschossen wurde. Die Markt-Frittenbude De Vlaamse ist Kult.

Den Haag

Den Haag ist Sitz von König, Regierung und vielen internationalen Organisationen einschließlich Internationalem Strafgerichtshof. Das Mauritshuis am Hofvijver zeigt das berühmte Mädchen mit Perlenohrring von Vermeer sowie Werke Rembrandts. Der Friedenspalast (Vredespaleis) ist Sitz des Internationalen Gerichtshofs. Im Quartier Scheveningen liegt der Nordsee-Strand mit Pier und Casino. Madurodam zeigt die Niederlande im Miniaturformat.

Dordrecht

Dordrecht hat 1220 das Stadtrecht erhalten und ist damit die älteste Stadt der heutigen Provinz Südholland. Die Lage am Zusammenfluss mehrerer Flüsse machte sie zur reichsten Stadt Hollands im 17. Jahrhundert. Die Grote Kerk mit ihrem schiefen, unvollendeten Turm dominiert die Silhouette, das Dordrechts Museum zeigt einen Querschnitt holländischer Malerei.

Gouda

Gouda steht für Käse, doch die Stadt selbst ist mit ihrem riesigen Rathaus auf dem Marktplatz und der Sint-Janskerk (längste Kirche der Niederlande mit 16. Jahrhundert-Glasfenstern) sehenswert. Der Käsemarkt findet Donnerstagvormittag von April bis August statt. Stroopwafels stammen ebenfalls aus Gouda und werden heiß vom Markt angeboten.

Provinzen Nordholland und Friesland

Haarlem

Haarlem liegt 20 Bahn-Minuten westlich von Amsterdam und gilt als Amsterdam im Kleinen ohne den Touristenstrom. Die Grote Markt mit der Bavokerk ist eine der schönsten Plätze der Niederlande. Das Frans-Hals-Museum widmet sich dem Goldenes-Zeitalter-Maler und zeigt seine Gruppenporträts. Die De Adriaan Windmühle am Spaarne ist begehbar.

Naarden

Naarden in Nordholland ist eine der bestens erhaltenen sternförmigen Festungsanlagen Europas. Die zwölfzackige Festung aus dem 17. Jahrhundert mit doppeltem Wassergraben ist heute Wohngebiet und gleichzeitig Freilichtmuseum. Vom Wall lässt sich die geometrische Anlage erlaufen, das Niederländische Festungsmuseum erklärt die Bauweise.

Groningen

Groningen ist die größte Stadt im Norden und durch seine Universität jung und lebendig. Das Groninger Museum mit seiner postmodernen Architektur von Mendini polarisiert. Die Martinikirche mit dem freistehenden Martinitoren prägt die Silhouette. Im Sommer ist Hindeloopen, Sloten und das Friesische Hinterland mit Skutsje-Segeln auf den Friesischen Seen erreichbar.

Provinz Overijssel - die Hanseatik

Deventer

Deventer ist die älteste der ostniederländischen Hansestädte (Stadtrecht 877) und Mitglied der Hanse seit 1356. Die Brink ist der traditionelle Marktplatz mit Waaggebäude und niederländischem Beguinage. Die Lebuinuskerk dominiert die Altstadt. Berühmt ist Deventer für Koek (Lebkuchen) und das Charles-Dickens-Festival in der zweiten Dezemberhälfte.

Zwolle

Zwolle ist Hauptstadt der Provinz Overijssel und Hansestadt. Die Innenstadt liegt vollständig von einer Wallanlage mit Sassenpoort und alten Stadtmauern umschlossen. Der Peperbus-Turm (Pfefferbüchse) ist ein Wahrzeichen, das Stedelijk Museum Zwolle zeigt regionale Kunst. Die Blauwvinger-Brücke ist namengebend für die Einwohner.

Kampen

Kampen liegt an der IJssel-Mündung und ist die kleinste Hansestadt. Die Skyline mit drei Toren - Broederpoort, Cellebroederspoort und Koornmarktspoort - ist intakt. Im Sommer fährt der historische Dampfer Kamper Kogge, ein Nachbau eines mittelalterlichen Hansekogge-Schiffs. Die Bovenkerk und das Hanze-Erbe machen Kampen zu einem Geheimtipp.

Zutphen

Zutphen ist die Stadt der Türme. Die Bibliothek der Walburgiskerk ist eine der ältesten erhaltenen öffentlichen Bibliotheken Europas (15. Jahrhundert) mit angeketteten Bänden auf originalen Lesepulten. Die Drogenapstoren und Bourgonjetoren sind Reste der Stadtmauer. Zutphen wurde zum Festungsort an der IJssel und ist heute eine ruhige Tagestour vom Veluwe-Wald.

Provinz Nordbrabant

Den Bosch (s-Hertogenbosch)

Den Bosch ist Hauptstadt von Nordbrabant und Geburtsort des Malers Hieronymus Bosch (1450 bis 1516). Das Noordbrabants Museum zeigt eine ständige Bosch-Sammlung. Die Sankt-Janskathedrale ist die größte gotische Kathedrale der Niederlande mit ihren bizarren Wasserspeier-Figuren. Die Binnendieze ist ein unterirdisches Kanalsystem unter der Stadt, das per Boot befahrbar ist. Bossche Bol (Schokolade-Sahne-Kugel) ist die süße Spezialität.

Heusden

Heusden in Nordbrabant ist eine restaurierte Vauban-Festungsstadt am Maasarm. Die sternförmige Anlage mit Wassergraben, Windmühlen und gleicher Häuser-Architektur wurde aufwendig rekonstruiert und ist heute ein Freilichtmuseum mit bewohnten Gebäuden.

Provinz Limburg

Maastricht

Maastricht ist die älteste Stadt der Niederlande und einzige große Stadt links der Maas. Römer gründeten hier ihr Mosa Trajectum, später war Maastricht Bischofssitz. Die Sankt-Servatius-Basilika auf dem Vrijthof beherbergt die ältesten kirchlichen Reliquien der Niederlande. Die Onze-Lieve-Vrouwebasilika mit Schwarzer Madonna ist Pilgerziel. Sankt-Pietersberg-Höhlen und Kasematten Maastricht erstrecken sich kilometerlang unter der Stadt. Die zentrale Lage an der belgisch-deutschen Grenze (Aachen, Lüttich) macht Maastricht international.

Valkenburg

Valkenburg an der Geul ist das touristische Zentrum Süd-Limburgs mit Burgruine, Märchenwald, Höhlen mit unterirdischem Weihnachtsmarkt im Dezember, Kasinos und der einzigen Ruine einer Hochburg in den Niederlanden.