Der Unterschied zwischen Wellenreiten und Surfen

Schon erstaunlich, wie weit zurück die Wurzeln des Wellenreitens reichen – die polynesischen Inseln der Südsee waren wohl so etwas wie die Geburtsstätte dieser Sportart, wo Menschen mit großen Holzboards auf den Wellen glitten, und das nicht nur zum Spaß. Tatsächlich hatte das Ganze eine soziale Bedeutung: Surfen war ein Statussymbol und eine Art Unterhaltung zugleich. Später, als europäische Entdecker wie James Cook die Inseln besuchten, wurde diese Tradition erstmals festgehalten und nach draußen getragen.

Ehrlich gesagt ist es faszinierend, wie die Hawaiianer ab dem 19. Jahrhundert das Wellenreiten weiterentwickelt haben. Namen wie Duke Kahanamoku sind dir sicher schon begegnet – dieser Typ wird oft als „Vater des modernen Surfens“ bezeichnet und hat maßgeblich dazu beigetragen, dass der Sport auch in den USA bekannt wurde. Was mich besonders beeindruckt: Im 20. Jahrhundert ging’s richtig rund – neue Materialien wie Schaumstoff und Fiberglas machten die Boards leichter und schneller.

Die 60er Jahre waren dann der große Durchbruch – mit Filmen, Wettbewerben und einer lebhaften Surf-Kultur, die sich weltweit ausbreitete. Heute findest du überall verschiedenste Varianten vom Longboard bis zum Bodyboard, während die gesamte Szene zu einem riesigen Business gediehen ist. Es gibt Festivals ohne Ende und Ausrüstung in allen Preisklassen – also kannst du eigentlich jederzeit in diese faszinierende Welt eintauchen.

Ein Surfboard ist natürlich das Herzstück – und hier bekommst Du schon eine kleine Herausforderung: Die Auswahl ist riesig! Für Anfänger wird oft zu breiten, längeren Boards geraten – so genannte Softtop-Boards, die sind etwa 7 bis 9 Fuß lang und geben Dir richtig viel Stabilität beim Paddeln und Aufstehen. Ehrlich gesagt fühlte ich mich damit gleich viel sicherer auf dem Wasser. Fortgeschrittene greifen gerne zu kürzeren Brettern, die viel direkter auf die Welle reagieren – viel mehr Verbindung zur Natur, wenn Du mich fragst.

Und dann sind da noch die Neoprenanzüge. Je nach Temperatur schwankst Du zwischen 2 mm und 6 mm Dicke. In Deutschland kannst Du solche Anzüge meistens für knapp 50 bis etwa 150 Euro bekommen – was überraschend erschwinglich ist, wenn man bedenkt, wie warm sie halten. Ohne den richtigen Neopren merkst Du nämlich ganz schnell, wie kalt das Wasser wirklich sein kann.

Das unterschätzte Zubehör? Auf jeden Fall das Leash. Dieses Band hält Dein Board an Deinem Fuß fest – super wichtig, sonst fliegt das Brett bei einem Sturz ganz schnell davon und kann nicht nur verloren gehen, sondern auch andere Surfer gefährden. Dann gibt es noch Surf-Wachs; ohne das klebt Deine Sohle vom Board wie auf Eis und Du rutschst ständig ab. Alles zusammen kostet Dich wahrscheinlich zwischen 200 und 500 Euro, je nachdem, wie luxuriös Deine Ausrüstung sein soll. Falls Du gerade erst startest, lohnt sich oft das Mieten in Surfschulen – preiswert und unkompliziert.

Die richtige Technik beim Wellenreiten hat mich anfangs echt ins Schwitzen gebracht – besonders das Paddeln. Dabei ist es gar nicht so simpel, wie es aussieht: Arme wechseln sich ab, tauchen rhythmisch ins Wasser ein, während der Oberkörper stabil bleibt. So erreichst Du die nötige Geschwindigkeit, um die Welle zu erwischen – das fühlt sich fast wie eine kleine Kraftanstrengung an, ohne dass man komplett außer Atem gerät. Auf dem Board liegend, mit dem Bauch nach unten, hast Du den besten Auftrieb. Wirklich auffällig ist das „Pop-Up“ – dieser schnelle Sprint vom Liegen zum Aufstehen. Die Bewegung läuft in zwei Schritten ab: Erst die Knie unter den Körper ziehen, dann zack – hoch auf die Füße drücken. So schnell und flüssig wie möglich, sonst bist Du weg von der Welle. Ehrlich gesagt hat mich dieses Moment am meisten fasziniert, weil es so viel Timing erfordert.

Während der Fahrt ist das Verschieben des Gewichts entscheidend: Mit den Füßen lenkst Du das Board mal hierhin, mal dorthin. Ein cooler Move ist der sogenannte „Cutback“, bei dem Du zurück zur Brechstelle der Welle fährst – sieht ziemlich beeindruckend aus! Je höher und steiler die Wellen werden, desto mehr Kraft und Kontrolle musst Du aufbringen. Überraschend fand ich, wie sehr diese Sportart Körperbeherrschung und Präzision verlangt – ein Mix aus Balance und Erfahrung macht’s möglich, die Wellen richtig zu lesen und zu surfen.

In Hawaii, dem Ursprungsort des Wellenreitens, hat die Tradition einen ganz eigenen Vibe. Hier ist das Wellenreiten nicht nur ein Sport, sondern viel mehr eine spirituelle Verbindung zum Meer. Wellen werden quasi als lebendige Wesen gesehen – du spürst die Ehrfurcht in der Luft, wenn die Einheimischen aufs Wasser gehen. Das Ganze fühlt sich fast wie eine Art Meditation an, bei der Körper und Natur miteinander verschmelzen.

Anders ist das Bild in westlichen Ländern, wo Surfen häufig auf den Wettkampf fokussiert ist. Da geht’s um Geschwindigkeit, Technik und spektakuläre Tricks – keine Frage, da steckt viel Action drin! Die Szene hat auch eine riesige Industrie rund um Surfbretter, Klamotten und Schulen entwickelt. Surfcamps verlangen oft zwischen 50 und 100 Euro pro Stunde für Unterricht – ja, richtig gehört! Und diese Camps ziehen alle möglichen Leute an: vom blutigen Anfänger bis zum ambitionierten Hobby-Surfer.

Wenn du dir mal ein großes Event anschaust wie die World Surf League in den USA – tausende Zuschauer jubeln dort den Profis zu. Ganz anders im traditionellen Wellenreiten: Hier ist weniger Show, mehr Respekt gegenüber dem Ozean und seiner Kraft. Die kulturellen Unterschiede bringen also nicht nur verschiedene Stile beim Gleiten auf den Wellen mit sich, sondern auch unterschiedliche Wertschätzungen für das Meer selbst. Ehrlich gesagt beeindruckt mich diese Vielfalt total.