Cerro Punta: Hochlanddorf mit atemberaubender Natur

Etwa 50 Kilometer entfernt von der lebhaften Stadt David liegt das Hochlanddorf auf rund 1.600 Metern, was schon beim Atmen die frische Bergluft deutlich spürbar macht. Von David aus dauert die Fahrt mit dem Auto oder Taxi ungefähr eine Stunde bis anderthalb – je nachdem, wie oft du den Blick aus dem Fenster schweifen lässt und die grünen Kaffeeplantagen bewunderst, die sich an den Hügeln entlangziehen. Übrigens gibt es auch Busse, die regelmäßig zwischen David und dem Dorf pendeln – eine super günstige Alternative, wenn du abenteuerlustig bist und das lokale Leben hautnah miterleben möchtest.

Kaum aus dem Tal heraus, umgibt dich bald dichter Nebelwald, der fast wie ein grüner Schleier die Landschaft verhüllt. Wahrscheinlich wirst du unterwegs schon ein paar Wanderer treffen, denn das Gebiet ist bekannt für tolle Outdoor-Abenteuer – zum Beispiel den Quetzal-Trail. Der zielt darauf ab, diese seltenen Vögel in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, was unglaublich faszinierend ist. Falls du mehr Lust auf ein Gipfelerlebnis hast, kannst du deinen Trip mit einer Tour zum Vulkan Barú verbinden – der höchste Punkt in Panama mit spektakulären Panoramablicken weit übers Land hinaus.

Für Kaffeefans ist das Hochland übrigens eine echte Fundgrube. Viele Farmen öffnen ihre Tore für Besucher und zeigen dir den gesamten Prozess von der Bohne bis zur Tasse – echt spannend und eine willkommene Abwechslung nach einem aktiven Tag draußen. Planst du deine Reise am besten zwischen Dezember und April: Dann ist das Wetter meist angenehm trocken und die Wanderrouten gut begehbar. Im Sommer dagegen wirst du wohl öfter mal Regenschauer erleben – das gehört aber irgendwie auch dazu.

Etwa seit den 1950er Jahren hat sich hier im Hochland von Chiriquí ein ganz eigener Rhythmus entwickelt – die Landwirtschaft prägt seitdem das Leben in Cerro Punta maßgeblich. Gemüse und Kaffee wachsen in den kühlen Höhenlagen so gut, dass immer mehr Familien aus den unterschiedlichsten Regionen Panamas hierherzogen, um ihr Glück zu versuchen. Genau diese Mischung macht das Dorf heute kulturell so spannend: Verschiedene Traditionen und Geschichten vermischen sich, mal hörst du Dialekte, die du sonst kaum hörst, mal riechst du frisch gebrühten Kaffee bei einer Plauderei am Marktstand.

Jährlich lockt das große Kaffee- und Gemüsefest Besucher an, die nicht nur lokale Leckereien probieren wollen, sondern auch echtes Handwerk entdecken möchten. Die Feste sind lebendige Zeugnisse für die Verbundenheit der Menschen mit ihrem Land – hier erfährst du von traditionellen Anbaumethoden, die teilweise seit Generationen weitergegeben werden. Und obwohl es immer wieder moderne Einflüsse gibt: Die Verbindungen zur Natur und zur Gemeinschaft sind stark geblieben.

Ganz nebenbei ist die Gegend rund um Cerro Punta auch für ihre Naturwunder bekannt – vom Nationalpark La Amistad, einem UNESCO-Welterbe, bis zu zahlreichen Wanderwegen durch tropische Flora und Fauna. Das Ökotourismuskonzept ist hier nicht nur ein Schlagwort; es fühlt sich wirklich so an, als ob man respektvoll Teil dieser facettenreichen Welt wird – das macht den Besuch besonders intensiv.

Der Duft von frisch gekochtem Sancocho liegt oft in der Luft – eine herzhafte Suppe aus Huhn, Yucca und Mais, die hier richtig gut ankommt. Ehrlich gesagt, ist es eines dieser Gerichte, das dich sofort mit der Region verbindet. Die Gemüsesorten wie Karotten, Kartoffeln und Zwiebeln stammen meist direkt aus den umliegenden Gärten – das schmeckt man einfach. Für knapp 5 bis 15 US-Dollar kannst du dir so eine deftige Mahlzeit gönnen, die meistens mit Reis serviert wird und nach einer Wanderung oder einem langen Tag genau richtig ist.

Erdbeeren spielen ebenfalls eine große Rolle – nicht nur auf dem Markt, sondern auch in verschiedenen Rezepten. Die frischen Früchte sind überraschend süß und finden sich oft als Topping auf Desserts oder in hausgemachten Marmeladen wieder. Übrigens gibt es hier auch einen hochqualitativen Arabica-Kaffee, der in den Plantagen rund um das Dorf wächst. Die kleinen Cafés laden dazu ein, den Kaffee vor Ort zu probieren – manchmal sogar bei einer Führung durch die Plantagen für ungefähr 5 US-Dollar. So lernst du nicht nur den Geschmack kennen, sondern auch ein bisschen was über die Kunst dahinter.

Einheimische Maissorten hast du bestimmt schon entdeckt – sie gehören quasi zur kulinarischen DNA des Hochlands und stecken in vielen traditionellen Gerichten. Ich fand es beeindruckend, wie lebendig und vielfältig die Küche hier ist und wie eng sie mit dem regionalen Anbau verwoben bleibt. Gerade zwischen Dezember und April lohnt es sich besonders, denn dann ist Erntezeit und alles ist frisch auf den Tellern.

Der Wochenmarkt am Samstagmorgen – von 7:00 bis etwa 13:00 Uhr – ist definitiv ein echtes Highlight. Da findest du Körbe voller frischer Erdbeeren, die in verschiedenen Sorten daherkommen, ordentlich süß und saftig, fast wie ein Geschenk der kühlen Bergluft. Die bunten Stände sind nicht nur voll mit Obst und Gemüse, sondern auch mit handgefertigten Marmeladen und Salsas, die du hier oft direkt probieren kannst. Für ungefähr 5 bis 10 US-Dollar schnappst du dir ein Glas und hast einen Geschmack, den man so schnell nicht vergisst.

Kaffeeliebhaber kommen sowieso auf ihre Kosten – kleine Kaffeefarmen in der Nähe öffnen regelmäßig ihre Türen für Führungen. Dort erfährst du alles über den Weg von der Bohne bis zur Tasse und bekommst natürlich auch eine Kostprobe, die meistens um die 2 bis 3 US-Dollar kostet. Das Aroma dieses lokalen Kaffees ist stark und doch mild – genau richtig für einen Wachmacher am Morgen oder eine kleine Auszeit zwischendurch.

Überraschend fand ich auch die Vielzahl an Gemüsesorten, die hier gedeihen: Zucchini und Paprika sind besonders beliebt, frisch vom Feld direkt auf den Markt. Kleine Familienbetriebe verkaufen hier abseits der großen Stände ihre hausgemachten Produkte – das verleiht dem Ganzen eine ganz persönliche Note und gibt dir das Gefühl, mitten im echten Leben zu stehen.

Für mich war das Schlendern durch diesen Markt mehr als nur Einkaufen – es war ein Eintauchen in die Kultur und den Alltag von Cerro Punta, gewürzt mit freundlichen Gesprächen und dem Duft von frischer Erde und reifer Frucht.

15 Minuten Fußweg genügen, um zu merken, wie wichtig es hier ist, auf den ausgewiesenen Pfaden zu bleiben. Das schont nicht nur die empfindliche Vegetation, sondern verhindert auch, dass der Boden ausgeschwemmt wird – gerade nach einem kräftigen Regenschauer kann das sonst schnell zum Problem werden. Ehrlich gesagt war ich beeindruckt, wie liebevoll die Wege markiert sind und wie viel Rücksicht alle Wanderer hier zeigen. Müll findest du fast keinen, denn die meisten Besucher entsorgen alles ordnungsgemäß in den dafür vorgesehenen Behältern – ein kleiner Beitrag mit großer Wirkung.

Überraschend fand ich auch die vielen Öko-Lodges rund um das Dorf, die mit Solarpanels und Wassersparsystemen arbeiten. Einige davon unterstützen sogar Aufforstungsprojekte und setzen sich für den Schutz der Wildtiere ein. Für etwa 30 US-Dollar pro Nacht kannst du dort übernachten und dabei ganz nebenbei mithelfen, diese wunderschöne Natur zu bewahren. Außerdem gibt es lokale Initiativen, bei denen du dich beteiligen kannst – zum Beispiel durch den Kauf handgemachter Produkte auf dem Markt oder durch geführte Touren, die dir nachhaltigen Tourismus aus erster Hand näherbringen.

Der Duft von feuchtem Laub mischt sich hier ständig mit der frischen Bergluft, und wer sich bewusst verhält, sorgt dafür, dass dieses Hochland seine Vielfalt noch lange bewahren kann – echt eine Win-win-Situation für alle Naturliebhaber! 

15 bis 150 US-Dollar – so weit reicht die Preisspanne für Unterkünfte, die du hier findest. Von einfachen Hostels bis zu charmanten Öko-Lodges, die mit Solarpanels und biologischem Gemüse aus dem eigenen Garten punkten, gibt es echt eine Menge Auswahl. Ich war überrascht, wie viele Gastgeber Wert auf umweltfreundliche Praktiken legen: Organische Lebensmittel sind Standard, und manche Lokale veranstalten sogar Workshops darüber, wie man nachhaltig anbaut oder fairen Kaffee erntet. Apropos Kaffee – ein Arrangement, bei dem du eine Führung durch die Plantagen bekommst, ist oft inklusive oder gegen einen kleinen Obolus buchbar und vermittelt dir einen ganz neuen Blick auf diese aromatische Bohne.

Verschiedene Initiativen aus der Region organisieren zudem geführte Touren in kleinen Gruppen. Dabei lernst du nicht nur die beeindruckende Biodiversität kennen, sondern kannst auch echte Naturschutzarbeit hautnah erleben. Besonders spannend fand ich die Wanderungen zu den Wasserfällen in der Nähe – kaum denkst du, es geht nicht mehr weiter, öffnet sich plötzlich ein grünes Tal voller seltener Pflanzen. Nachhaltige Landwirtschaft wird hier großgeschrieben; bei Erntefesten kann man mit anpacken und verstehen, wie das frische Obst und Gemüse entsteht. Das macht den Aufenthalt hier irgendwie viel lebendiger und ehrlicher.

Übrigens sorgen all diese Bemühungen auch dafür, dass sich der Fußabdruck von Reisenden möglichst klein hält – was mir persönlich ziemlich wichtig ist. Wer mit offenem Herzen kommt, erlebt hier nicht nur Natur pur, sondern auch echtes Engagement für eine bessere Zukunft.