Architektonische Wunder Deutschlands: die 15 spektakulärsten Bauten von Speyerer Kaiserdom bis Elbphilharmonie für die Städtereise

Deutschland trägt tausend Jahre europäische Baugeschichte in seinen Städten — vom Speyerer Kaiserdom, der ab 1030 als größte erhaltene romanische Kirche der Welt entstand, bis zur Elbphilharmonie Hamburg, die Herzog & de Meuron 2017 als gläsernes Wellen-Dach auf einen historischen Kaispeicher setzten. Wer eine Städtereise plant, kann ganze Epochen nebeneinander erleben: Romanik in Speyer und in der Eifel, Gotik in Köln, Ulm und Lübeck, Renaissance in Augsburg und Heidelberg, Barock in Dresden, Potsdam und Würzburg, Klassizismus in Berlin, Historismus am Alpenrand und in der Hauptstadt, schließlich Moderne in Dessau und Hamburg. Dieser Überblick stellt die fünfzehn spektakulärsten Bauten Deutschlands vor, sortiert nach Epoche, mit Architekt, Höhe, Baujahr, UNESCO-Status, Stadt und einer kurzen Anreise-Notiz, damit sich aus den Steckbriefen direkt eine Städte-Route ableiten lässt — als Architektur-Rundreise oder als Wochenend-Trip zu einem einzelnen Highlight.

Anreise und Erreichbarkeit

Die fünfzehn Bauwerke liegen über die gesamte Bundesrepublik verteilt, von der Pfalz bis Mecklenburg, vom Alpenrand bis Hamburg. Wer eine Architektur-Rundreise plant, kombiniert sinnvoll Cluster: Rhein-Schiene mit Speyer, Köln und Maria Laach, Sachsen-Schiene mit Dresden, Mitte-Schiene mit Berlin und Potsdam, Süd-Schiene mit Würzburg, Ulm, Heidelberg und Neuschwanstein, dazu Norden mit Lübeck, Hamburg und Dessau. Alle Bauwerke sind per Bahn erreichbar, viele liegen fußläufig vom jeweiligen Hauptbahnhof.

Mit dem Auto

Für die klassische Rundreise eignen sich die Autobahn-Achsen A1 Rhein-Schiene, A2 Ruhrgebiet-Berlin, A4 Köln-Dresden, A7 Hamburg-Würzburg, A8 Karlsruhe-München und A9 München-Berlin. In Städten wie Köln, Dresden, Würzburg oder Hamburg empfiehlt sich die Anfahrt zu zentralen Tiefgaragen wie Domgarage Köln, Altmarkt-Galerie Dresden, Kongress-Garage Würzburg oder Steintordamm Hamburg. Heidelberg, Lübeck und Speyer haben Park-and-Ride-Konzepte am Rand der Altstadt, da Stellplätze in der Innenstadt knapp und teuer sind.

Mit der Bahn und dem ÖPNV

Die ICE-Hauptstrecken Hamburg-Köln-Frankfurt-München und Berlin-Leipzig-Frankfurt-Stuttgart-München erschließen den größten Teil der Liste. Köln Hauptbahnhof liegt direkt am Dom, Ulm Hauptbahnhof zehn Minuten zu Fuß vom Münster, Berlin Hauptbahnhof zwei S-Bahn-Stationen vom Reichstag, Würzburg Hauptbahnhof eine Viertelstunde zur Residenz. Maria Laach erreicht man von Andernach mit Bus 813, Neuschwanstein von Füssen mit Bus 73 oder 78, Sanssouci von Potsdam Hauptbahnhof mit Tram 91 bis Luisenplatz. Bauhaus Dessau liegt zwölf Minuten zu Fuß vom Dessauer Hauptbahnhof.

Mit dem Flugzeug

Die wichtigsten Einstiegsflughäfen sind Frankfurt FRA für Rhein-Schiene und Süden, Berlin BER für Hauptstadt und Potsdam, München MUC für Allgäu und Würzburg, Hamburg HAM für Elbphilharmonie, Lübeck und Dessau, Düsseldorf DUS und Köln-Bonn CGN für Köln. Von allen Flughäfen funktionieren ICE oder Regionalbahn direkt zu den jeweiligen Bauwerken.

Vor Ort bewegen und Parken

Praktisch alle Altstädte sind autofrei oder verkehrsberuhigt, sodass die Bauten ohnehin nur zu Fuß erreichbar sind. Wer den Kölner Dom, das Ulmer Münster oder die Würzburger Residenz besuchen will, lässt das Auto in einer Tiefgarage und geht. Für Neuschwanstein gilt eine besondere Regel — die letzten anderthalb Kilometer vom Hohenschwangau-Parkplatz bergauf sind nur zu Fuß, per Pferdekutsche oder Shuttle-Bus möglich. Sanssouci und Wartburg-Areale sind weitläufig, hier empfiehlt sich bequemes Schuhwerk.

Romanik — die ältesten Steinkolosse

Die Romanik herrscht in Deutschland grob zwischen 950 und 1250 und prägt Bauten mit massiven Mauern, kleinen Rundbogen-Fenstern, schweren Türmen und einer Innenwirkung von Würde und Wuchtigkeit. Zwei Bauwerke stehen exemplarisch dafür — der Speyerer Kaiserdom und die Klosterkirche Maria Laach in der Eifel.

1. Speyerer Kaiserdom

Konrad II. ließ den Dom ab 1030 als salische Grablege errichten, geweiht wurde er 1061 unter Heinrich IV., bis 1106 entstand der heutige Bestand. Mit 134 Metern Länge und 33 Metern Höhe im Mittelschiff gilt er als größte erhaltene romanische Kirche der Welt, seit 1981 UNESCO-Welterbe. Die Krypta unter dem Hauptaltar ist mit knapp 850 Quadratmetern die größte erhaltene Hallenkrypta im romanischen Stil und beherbergt acht deutsche Kaiser und Könige. Speyer liegt 25 Kilometer südlich von Mannheim, vom Hauptbahnhof Speyer sind es zehn Minuten zu Fuß zum Dom.

2. Klosterkirche Maria Laach

Die Benediktinerabtei Maria Laach in der Eifel, gegründet 1093 von Pfalzgraf Heinrich II. von Laach, ist eines der besterhaltenen Beispiele rheinischer Romanik. Die sechstürmige Pfeilerbasilika mit ihrem markanten Westwerk und dem Paradies-Vorhof am Eingang gilt als Mustertypus romanischer Klosterarchitektur. Sie liegt am Laacher See in der Vulkaneifel, rund 30 Kilometer nordwestlich von Koblenz, Anfahrt von Andernach Hauptbahnhof mit Bus 813 in 25 Minuten.

Gotik — der Sprung in den Himmel

Die Gotik dominiert in Deutschland zwischen 1230 und 1500 und löst die Romanik in der Vertikalen ab — Spitzbogen, Strebepfeiler, Maßwerk und farbige Glasfenster ersetzen die Wandmasse. Drei deutsche Gotik-Bauten stehen exemplarisch — der Kölner Dom, das Ulmer Münster und die Lübecker Marienkirche.

3. Kölner Dom

Grundsteinlegung 1248 unter Erzbischof Konrad von Hochstaden, Bauunterbrechung ab 1530, Wiederaufnahme 1842, Vollendung 1880 — der Kölner Dom ist mit 632 Jahren Bauzeit das vermutlich am längsten gebaute Sakralbauwerk Europas. Die Doppeltürme erreichen 157,38 Meter und machten den Dom 1880 zum höchsten Gebäude der Welt. Seit 1996 UNESCO-Welterbe, beherbergt er hinter dem Hochaltar den Dreikönigenschrein des Nikolaus von Verdun, eines der bedeutendsten Goldschmiedewerke des Mittelalters. Mit rund sechs Millionen Besuchern pro Jahr ist er Deutschlands meistbesuchtes Bauwerk.

4. Ulmer Münster

Grundsteinlegung 1377, vollendet erst 1890, hat das Ulmer Münster mit 161,53 Metern den höchsten Kirchturm der Welt. Wer die 768 Stufen zur oberen Aussichtsplattform auf 143 Metern Höhe steigt, blickt bei klarer Sicht bis zu den Alpen — gut 150 Kilometer Fernblick. Die fünfschiffige spätgotische Hallenkirche fasst nominell 20.000 Personen und damit doppelt so viele, wie Ulm zur Bauzeit Einwohner hatte. Der Ehinger Tor und die Donau liegen wenige Minuten entfernt.

5. Marienkirche Lübeck

Die Lübecker Marienkirche, erbaut zwischen 1265 und 1351, gilt als Mutterkirche der Backsteingotik im Ostseeraum — über siebzig Kirchen zwischen Hamburg und Riga wurden nach ihrem Vorbild errichtet. Die 38,5 Meter hohen Gewölbe im Mittelschiff sind die höchsten Backstein-Gewölbe der Welt. Die im Bombenkrieg 1942 zerschmetterten Glocken liegen bis heute als Mahnmal im Boden der Südturmkapelle. Lübeck Hauptbahnhof, zehn Minuten zu Fuß über die Holstenbrücke.

Renaissance — die Antike kehrt zurück

Die deutsche Renaissance bleibt im Vergleich zu Italien sparsamer und durchsetzt die Spätgotik mit antikisierenden Säulen, Giebeln und Loggien. Zwei Bauten illustrieren den Stil exemplarisch.

6. Augsburger Rathaus

Elias Holl erbaute das Augsburger Rathaus zwischen 1615 und 1620 als monumentales Renaissance-Gebäude für die Reichsstadt Augsburg, damals eine der reichsten Städte Europas dank der Welser und Fugger. Der Goldene Saal im ersten Obergeschoss mit seiner kassettierten Decke und den lebensgroßen Wandgemälden gilt als einer der prächtigsten Festsäle des 17. Jahrhunderts nördlich der Alpen. Augsburg Hauptbahnhof, zwölf Minuten zu Fuß über die Bürgermeister-Fischer-Straße.

7. Schloss Heidelberg

Die Heidelberger Schlossruine über dem Neckar gilt als bedeutendster Renaissance-Bau nördlich der Alpen, auch wenn sie seit dem Pfälzischen Erbfolgekrieg 1689 in Trümmern liegt. Der Ottheinrichsbau von 1556 und der Friedrichsbau von 1607 zeigen den Übergang von Spätgotik zur Renaissance, das berühmte Große Fass im Keller fasst 221.726 Liter Wein. Heidelberg Hauptbahnhof plus Buslinie 33 oder Bergbahn ab Kornmarkt.

Barock — die fürstliche Geste

Der deutsche Barock zwischen 1600 und 1750 zeigt Macht durch Architektur — die geschwungene Fassade, die Allee, die Treppenhaus-Inszenierung. Drei Bauten gehören in jede Top-Liste.

8. Zwinger Dresden

Augustus der Starke ließ den Dresdner Zwinger zwischen 1709 und 1728 von Matthäus Daniel Pöppelmann als barockes Lust- und Festspielareal errichten. Das Wallpavillon und die Nymphenbäder gehören zu den Höhepunkten des sächsischen Spätbarocks. Heute beherbergt der Zwinger die Gemäldegalerie Alte Meister mit Raffaels Sixtinischer Madonna, die Porzellansammlung und den Mathematisch-Physikalischen Salon. Dresden Hauptbahnhof, zehn Minuten mit Tram 8 bis Postplatz.

9. Schloss Sanssouci Potsdam

Friedrich der Große ließ sich von Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff zwischen 1745 und 1747 sein Sommerschloss Sanssouci auf der Weinberg-Terrasse über Potsdam bauen — eingeschossig, nur zwölf Räume, bewusst klein für den philosophierenden König. Die rund 290 Hektar Parkanlage mit Bildergalerie, Neuem Palais, Chinesischem Haus und Römischen Bädern wurde 1990 UNESCO-Welterbe. Potsdam Hauptbahnhof plus Tram 91 oder Bus 695 bis Schloss Sanssouci.

10. Würzburger Residenz

Balthasar Neumann erbaute zwischen 1720 und 1744 die Würzburger Residenz für den Fürstbischof Johann Philipp Franz von Schönborn — ein Gesamtkunstwerk aus Architektur, Stuck und Fresko. Das Treppenhaus mit dem 32 mal 19 Meter großen Deckenfresko von Giovanni Battista Tiepolo gilt als bedeutendstes Treppenhausfresko der Welt. Seit 1981 UNESCO-Welterbe. Würzburg Hauptbahnhof, fünfzehn Minuten zu Fuß durch die Innenstadt.

Klassizismus — die Rückbesinnung auf die Antike

Nach dem barocken Überschwang kehrt um 1770 die strenge griechisch-römische Säulenordnung zurück. Ein Bauwerk steht exemplarisch dafür — und ist zugleich Deutschlands bekanntestes Wahrzeichen.

11. Brandenburger Tor Berlin

Carl Gotthard Langhans entwarf das Brandenburger Tor zwischen 1788 und 1791 als klassizistisches Stadttor nach dem Vorbild der Propyläen der Athener Akropolis. Mit 26 Metern Höhe, 65,5 Metern Breite und der bekrönenden Quadriga von Johann Gottfried Schadow von 1793 wurde es zum Symbol Preußens, später zum Mauer-Symbol der deutschen Teilung und nach 1989 zum Wahrzeichen der Wiedervereinigung. Berlin Hauptbahnhof, fünf Minuten mit S-Bahn 1 oder 2 bis Brandenburger Tor.

Historismus — Stile zitieren statt erfinden

Das 19. Jahrhundert reproduziert historische Stilstufen — Neugotik, Neurenaissance, Neubarock. Zwei Bauwerke ragen heraus, eines im Allgäu, eines in Berlin.

12. Schloss Neuschwanstein

König Ludwig II. von Bayern ließ Schloss Neuschwanstein ab 1869 als neuromantische Märchen-Burg über der Pöllat-Schlucht bei Füssen errichten — nach Entwürfen des Theatermalers Christian Jank. Der König wohnte nur 172 Tage in der nie fertiggestellten Burg, sieben Wochen nach seinem Tod 1886 öffnete sie als Museum. Heute zieht Neuschwanstein über 1,4 Millionen Besucher pro Jahr an und gilt als Vorlage für Walt Disneys Cinderella-Schloss. Anfahrt von Füssen Bahnhof mit Bus 73 oder 78 bis Hohenschwangau, dann 40 Minuten Fußweg bergauf.

13. Reichstag Berlin

Paul Wallot errichtete den Reichstag zwischen 1884 und 1894 als Sitz des Reichstags des Deutschen Kaiserreichs im Stil der italienischen Hochrenaissance. Nach dem Brand 1933, der Kriegszerstörung und der jahrzehntelangen Mauer-Nachbarschaft wurde das Gebäude zwischen 1995 und 1999 von Norman Foster grundlegend umgebaut — die begehbare gläserne Kuppel mit ihrer spiraligen Rampe ist seither Berlins meistbesuchter Aussichtspunkt und Symbol für demokratische Transparenz. Berlin Hauptbahnhof, sieben Minuten zu Fuß über die Friedrich-Ebert-Platz-Achse.

Moderne — Form folgt Funktion

Mit dem 20. Jahrhundert lösen sich die Architekten vom Historismus, das Bauhaus formuliert die Grammatik der Moderne, die Postmoderne ergänzt sie um spielerische Gesten.

14. Bauhaus Dessau

Walter Gropius errichtete zwischen 1925 und 1926 das Bauhaus-Gebäude in Dessau als Schulgebäude und Manifest zugleich — die Stahlbeton-Skelett-Konstruktion mit ihrer durchlaufenden Glasfassade am Werkstatt-Flügel und der charakteristischen vertikalen Bauhaus-Schrift wurde zur Ikone der Klassischen Moderne. 1996 UNESCO-Welterbe. Dessau Hauptbahnhof, zwölf Minuten zu Fuß über die Friedrichstraße.

15. Elbphilharmonie Hamburg

Herzog & de Meuron setzten zwischen 2007 und 2017 die Elbphilharmonie als wellenförmiges Glasdach auf den historischen Kaispeicher A im Hamburger Hafen — 110 Meter hoch, 26 Stockwerke, 2100-Sitze-Großer-Saal mit Hans-Schareouns-Berliner-Philharmonie-Bezug. Die öffentlich zugängliche Plaza auf 37 Metern Höhe bietet ein 360-Grad-Panorama über Hamburg. Mit 866 Millionen Euro Baukosten und elf Jahren Bauzeit gilt das Haus als eines der teuersten Konzerthäuser der Welt. Hamburg Hauptbahnhof, zehn Minuten mit U3 bis Baumwall, dann fünf Minuten zu Fuß.

Die 15 Bauwerke im Überblick

Die Epochen im direkten Vergleich

Sieben Epochen, sieben Leitmotive — wer alle Stilstufen vergleichen will, kombiniert Speyer, Köln, Würzburg, Berlin Mitte und Dessau in einer einzigen Rundreise.

Praktische Tipps für die Architektur-Rundreise

• € Domkarte und Schlosskarte clustern

  In den meisten Städten gibt es Kombi-Tickets — etwa die Schlösserland-Karte Sachsen, die alle staatlichen Schlösser in Dresden inklusive Zwinger und Residenz Würzburg-Kombikarte abdeckt. Wer mehr als drei Bauten in einer Region besucht, spart deutlich.

• ✦ Neuschwanstein-Tickets vorab buchen

  Spontan gibt es vor Ort fast nie Tickets, Online-Reservierung über den offiziellen Ticketservice ist Pflicht. Im Sommer sind die Plätze für die geführten Rundgänge oft Wochen im Voraus ausgebucht, im Winter funktioniert die Last-Minute-Buchung eher.

• + Turm-Bestieg früh am Morgen

  Ulmer Münster mit 768 Stufen, Kölner Dom mit 533 Stufen und Bremer Dom mit 265 Stufen sind im Sommer oft schon vor zehn Uhr voll. Wer den Aufstieg gleich nach Öffnung um 9 Uhr macht, hat oben Platz für ungestörte Fotos.

• i Audio-Guides bewusst auswählen

  An den großen Bauten Köln, Würzburg, Sanssouci und Elbphilharmonie sind die Audio-Guides hervorragend produziert und ihr Geld wert. An kleineren Häusern lohnt sich eher das Buch im Shop oder eine geführte Tour.

• ⌘ Fotografie-Regeln vorab prüfen

  In manchen Häusern, etwa der Würzburger Residenz und der Wieskirche, sind Fotos im Innenraum komplett verboten. In Sanssouci-Innenräumen kostet die Fotoerlaubnis Aufpreis. An Kirchen-Außenfassaden gibt es keine Einschränkungen.

• ♿ Barrierefreiheit prüfen

  Reichstagskuppel und Elbphilharmonie-Plaza sind voll rollstuhlgerecht, ebenso Bauhaus Dessau und Zwinger Dresden im Erdgeschoss. Schwierig sind dagegen Neuschwanstein, alle Kirchturm-Aufstiege und Teile der Heidelberger Schlossruine.

• ☀ Außenfassaden im Morgen- oder Abendlicht

  Der Kölner Dom leuchtet bei tief stehender Westsonne ab 17 Uhr am eindrücklichsten, das Brandenburger Tor zeigt sein bestes Licht im Sommer ab 19 Uhr. Sanssouci-Park-Fotos gelingen morgens vor 10 Uhr ohne Touristengruppen.

• ☂ Wetter-Plan B vorbereiten

  Bei Regen bieten sich die Innenräume von Würzburger Residenz, Zwinger-Galerien, Reichstag-Kuppel und Elbphilharmonie-Plaza an, alle haben Innen-Erschließung. Neuschwanstein-Anfahrt und Brandenburger Tor sind bei Regen weniger ergiebig.

Insider-Tipps

Geheimtipps für Architektur-Fans

Wer den klassischen Top-15-Kanon schon abgehakt hat, findet eine zweite Liga genauso eindrucksvoller Bauten — die Bremer Böttcherstraße im expressionistischen Backstein von Bernhard Hoetger 1923, die Hamburger Speicherstadt als größtes zusammenhängendes Lagerhaus-Ensemble der Welt im Wilhelminismus, das Festspielhaus Bayreuth von Wagner und Brückwald 1872, das Berliner Olympiastadion von Werner March 1936 mit dem Maifeld davor, und das Bonner Bundeshaus am Rhein als Symbol der frühen Bundesrepublik.

Beste Reisezeit pro Region

Norddeutsche Bauten in Lübeck, Hamburg und Dessau sind ganzjährig gut zu besuchen, im Sommer mit längeren Öffnungszeiten. Alpenrand mit Neuschwanstein funktioniert ab Mai bis Oktober ohne Schnee, die Wintermonate haben den Charme einer märchenhaften Schnee-Kulisse, dafür sind Wege und Schloss teils gesperrt. Würzburg und Heidelberg zeigen sich am eindrücklichsten im Frühjahr bei blühendem Rebgut, Berlin und Potsdam sind besonders im klaren Winterlicht ab Dezember fotogen.